Меньше всего Лорен ожидала увидеть в своей приемной именно его. Перед ней был Мэтью Уиттакер, наследник одного из самых больших состояний в Бостоне и свидетель самого большого позора в ее жизни.
Впервые в жизни она опоздала на встречу с клиентом. Когда запыхавшаяся Лорен влетела в холл «Идеальной пары», часы показывали почти половину третьего. И первый, кого она увидела в своей приемной, был именно Мэтью.
Он сидел на диване и лениво перелистывал страницы какого-то журнала. При виде Лорен он поднялся и пошел ей навстречу. Как Мэтт здесь оказался?
— Мистеру Уиттаккеру назначено на два, — с еле уловимым укором в голосе произнесла секретарша.
Лорен сделала над собой усилие и вежливо улыбнулась.
— Мэтт? — Она сама удивилась, как спокойно прозвучал ее голос. — Какая неожиданность!
— Привет, Лорен. Давненько мы не виделись.
Во время их последней встречи Мэтт был в черном смокинге с бутоньеркой в петлице. На ее так и не состоявшейся свадьбе ему отводилась роль свидетеля. С тех пор прошло пять лет…
— Рада тебя видеть, — Лорен протянула ему руку.
Рядом с Мэттом она всегда чувствовала себя неуютно, Даже на каблуках Лорен едва доставала ему до плеча.
Двухметровый брюнет с голубыми глазами, Мэтью Уиттакер пользовался большим успехом у женщин. Таблоиды пестрели сообщениями о его многочисленных романах, а «Бостонский вестник» назвал Уиттакера самым желанным холостяком. После того как женился его младший брат Ноэль, внимание журналистов, ведущих колонки светских сплетен, было приковано к Мэтту.
Интересно, зачем он пришел? Вряд ли такой красавец нуждается в услугах ее агентства. Но другого объяснения этому визиту Лорен придумать не могла.
— Понимаю, что я не самый желанный из клиентов, — Мэтт словно прочитал ее мысли.
Господи, нет! Только не это…
Лорен на мгновение закрыла глаза. Затем она сделала глубокий вздох и кивнула секретарше:
— Приготовьте нам, пожалуйста, кофе, Кэтрин, — и снова повернулась к Мэтту. — Я думаю, что нам лучше продолжить разговор в моем кабинете.
Пропустив Мэтта вперед, Лорен метнула сердитый взгляд на секретаршу, которая наблюдала за происходящим с нескрываемым любопытством.
В кабинете Лорен повесила пальто в шкаф и жестом предложила Мэтту сесть. Он с интересом разглядывал комнату. Лорен села за стол и стала терпеливо ждать, пока он перейдет к делу.
Наконец их взгляды встретились. — Мои родные вбили себе в голову, что мне непременно нужно жениться, — Мэтт широко улыбнулся.
Лорен молчала.
— Ник считает, что лучше твоего агентства никто не справится.
Лорен слегка подалась вперед:
— Должна тебя предупредить, что мы беремся за дело только в том случае, если клиент абсолютно уверен…
Мэтт не дал ей закончить:
— Я немного подумал и решил, что он, пожалуй, прав.
Вот оно что! Мистер Холостяк решил остепениться?
Лорен выпрямилась.
— Хорошо. Но я не понимаю, зачем тебе наша помощь. Тебя же назвали холостяком года. У парня, носящего такой титул, не должно быть отбоя от желающих стать миссис Уиттакер.
— А ты в курсе событий, — Мэтт язвительно усмехнулся.
— Это моя работа.
— Ах да, — он взъерошил волосы. — Именно благодаря этим дурацким рейтингам на меня объявлена настоящая охота. Как теперь понять, что мою избранницу интересую именно я, а не мои деньги? Поэтому я к тебе и обратился.
— Так ты хочешь избавиться от охотниц за состоянием или создать семью?
— Мне тридцать шесть, Лорен. Я думаю, уже пора. Не хочу, чтобы мои дети пошли в первый класс, когда мне будет шестьдесят.
Он все продумал на много лет вперед. Что ж, это вполне в духе Мэтта.
— Кроме того, у меня нет времени бегать по свиданиям. У твоего агентства есть три месяца, прежде чем меня объявят самым завидным женихом в третий раз.
Многие знаменитые клиенты обращались в «Идеальную пару» по тем же самым причинам. Они были слишком заняты, чтобы искать себе половину. Вот и Мэтт решал проблему так, как привык решать все остальное.
— Подбор подходящей пары — не такая простая задача, как может показаться на первый взгляд, — осторожно начала Лорен. — Отношения не строятся сами собой…
Мэтт кивнул.
— Согласен. Я готов строить отношения. Но ты сначала должна убедить меня в том, что предложенный вариант того стоит, — он немного помолчал. — Кроме того, моя свадьба станет неплохой рекламой для твоего агентства.
Последнюю фразу Мэтт произнес с особым нажимом. Как прирожденный бизнесмен, он ко всему подходил с практической точки зрения. В этом они были очень похожи с Паркером, бывшим женихом Лорен. Они даже, окончили один и тот же колледж.
Сама Лорен вела дела совершенно иначе. Зачастую она принимала решения импульсивно, не задумываясь. В бизнесе она больше прислушивалась к своему сердцу, чем к голосу разума. Именно поэтому, когда Лорен начинала собственное дело, она остановила свой выбор на брачном агентстве.
Но в этом случае она не могла не принять доводы Мэтта. Безусловно, эта свадьба пойдет только на пользу репутации «Идеальной пары». Все газеты упомянут в заметках брачное агентство, благодаря содействию которого состоялось это знаменательное событие. В «Идеальную пару» потянутся состоятельные холостяки.
