Как только колокольчик над дверью приветливо звякнул, за спиной раздался звук начавшегося ливня. Жанин улыбнулась, подумав о том, что всё-таки успела добраться до кафе, не замочив зонтик.
О каком предновогоднем настроении может идти речь, если за окном постоянно слышится заунывный монотонный дождь?
А ведь именно Новый Год был любимым праздником Жанин. Рождество уже прошло, дом был переполнен ароматами хвои, имбиря, шоколада и горькими нотками омелы, но чего-то не хватало. Ожидание праздника улетучилось вместе с надеждой дождаться наконец снега. Скоро наступит новый, наполненный ожиданиями и интересными событиями, год, а это до сих пор совсем не чувствуется.
Жанин сделала маленький шажок в кафе и замерла, зная, что к ней уже спешит Марко, официант, который казалось жил на работе, всегда, когда она приходила сюда одна или с сестрой, Марко был на посту, неизменно вежливый, учтивый и, главное, быстрый.
Вот и сейчас, не успела она остановится, как услышала лёгкое шаги и последовавший за ними приветливый голос:
— Добрый день, мадемуазель Паскаль! Рад вас видеть! — Марко аккуратно взял её под локоть. — Ваш столик свободен.
С этими словами он повёл её через зал кофейни, плавно маневрируя между столиками. Жанин и сама с лёгкостью могла бы добраться до столика, она уже отлично запомнила дорогу к нему, но не хотела нервировать гостей и официантов. Она прекрасно понимала отношение окружающих людей к слепой девушке, блуждающей с тростью среди столиков.
Родившись незрячей, Жанин считала, что ей ещё повезло, ведь потеряй она зрение в любом сознательном возрасте, ей пришлось бы много хуже. Она никогда не видела ничего из того, что любит, но при этом она и не скучает по когда-то увиденным вещам, ей не пришлось адаптироваться к слепоте, она просто с младенчества училась жить в мире, который был для неё единственно возможным: мир темноты, наполненный звуками, запахами и прикосновениями.
К своим двадцати четырём годам она прекрасно умела управляться со многими вещами. Да, она по-прежнему жила с родителями, но спокойно обеспечивала не только себя, но и вносила в семейный бюджет ощутимую помощь. У неё от природы был очень мелодичный и красивый голос, и девушка последние несколько лет сотрудничала с издательствами, озвучивая различные поэтические сборники. На аудио-книги с её голосом был хороший спрос и Жанин наконец-то почувствовала себя нужной.
Марко проводил её до столика, помог снять пальто и выдвинул стул.
— Что будете заказывать?
Жанин слегка наморщила лоб, раздумывая. Может быть капуччино со сливочным пирожным?
— Позвольте порекомендовать вам лимонный пирог, — голос официанта сегодня по-особенному лучился дружелюбием.
К сожалению, кондитер, который работал здесь раньше, готовил изумительный лимонный пирог. Тот, кто занял его место, конечно, готовил тоже хорошо, но вкус того пирога был ни с чем не сравним, и после отъезда полюбившегося кондитера, Жанин никогда не заказывала его.
— Нет, Марко, спасибо, но думаю, что…
— Пирог сегодня получился особенно хорошо, мадемуазель Паскаль. Попробуйте.
Искуситель Марко говорил таким убедительным голосом, что Жанин сдалась. Действительно, почему бы и нет? Марко ещё ни разу не давал плохих советов.
— Хорошо, я возьму лимонный пирог и травяной чай, — решилась она, подумав, что наверняка за три месяца успела позабыть вкус выпечки от бывшего кондитера.
Оставшись за столиком в одиночестве, Жанин, в ожидании заказа, прислушалась к играющей в кафе музыке. Как раз закончилась какая-то медленная мелодия без слов и началась следующая. Девушка счастливо улыбнулась. Френк Синатра с песней «Let it snow» заполнил своим завораживающим голосом весь зал. Как было бы здорово, если бы сейчас и правда выпал снег! Чувствовать на лице прикосновения лёгких снежинок, шагать и слушать звонкий хруст под ногами, набрать полную пригоршню зимнего счастья и слепить из него снежок…
Жанин вздохнула, ничего не поделать, придётся в этом году обойтись лужами под ногами.
Недалеко от неё хлопнула дверь кухни и тут же девушку окатило волной ароматов: корица, ваниль, карамель, шоколад, лимон и марципан смешались в причудливом танце, создавая в воображении чудо-десерт, способный вместить в себя все эти ингридиенты.
Жанин любила сидеть за этим столиком, почти возле самой кухни, именно из-за этого. Ей нравились запахи приготовляемых десертов, и когда они вырывались с кухни, то были живыми, свежими, в зале же они быстро терялись в большом помещении, растворялись, становились едва уловимыми, да ещё и забивались ароматами кофе, который за своей стойкой варил бариста.
Кофейня «Взбитые сливки», вообще, была любимым местом Жанин, она приходила сюда пару раз в неделю, заказывала десерт и просто сидела, наслаждаясь музыкой и ароматами.
В первый раз её сюда затащила сестра, Виоле нравился местный капучино. Потом Жанин распробовала лимонный пирог, который здесь готовили просто божественно, а в очередной свой приход она вдруг поняла, что незаметно стала завсегдатаем кафе.
Так как обоняние у неё было развито отлично, девушке нравилось вычленять из общего наплыва ароматов отдельные десерты. Вот мимо неё пронесли кусочек вишнёвого пирога со взбитыми сливками, а вот и медовые груши в вине спешат к заказавшему их посетителю. В очередной раз хлопает кухонная дверь и Жанин буквально окатывает свежим запахом мятных бисквитов, похоже их целый поднос и официант несёт их к стойке с различными «заманушками»: витрина рядом с бариста, на которой строем стоят разные пирожные, аппетитные кусочки тортов, пончики и бисквиты. Редко кто из желающих взять только чашечку кофе, устоит перед этим великолепием.
