Уже две недели как Линда вернулась из Рима (со свадьбы Валери и Джека) и кафе дальше работало под управлением Линды. Эми не вернулась. Она осталась с Валентино, Линда теряла свою самую близкую подругу. Но она желала ей счастья и Эмми уже вернётся так и так через пару месяцев. Валентино нужно было возвращаться на фирму и руководить ей дальше. К счастью это было прощание на время, надеялась Линда.
После празднования Джош изменился. Он отдалился, по-прежнему разговаривал с Линдой, но только перекидываясь с ней парой предложений. Это её задевало.
Линда расписала доску новыми предложениями кафе. Осеннее предложение состояло из «Мраморных маффинов с черникой», «Маффинов с абрикосами», «Кофейных рожков с амаретто» и «Шварцвальдских маффинов».
- Звучит очень заманчиво, - сказал незнакомый голос. Линда положила мел на доску и развернулась, вытирая пальцы о фартук.
- Я советую всё попробовать и к этому саfe соn cioccolato [ прим. пер. - итальянский кофе с шоколадом ].
Этот мужчина показался ей знакомым. Его волосы были собраны в длинный хвост, костюм на нем был слишком узкий и короткий, и нос как у мыши.
- Тогда я возьму мраморный маффин и кофе соn cioccolato, пожалуйста.
- С удовольствием.
Линда взяла маффин из охлождающей камеры, поставила на тарелку и приготовила кофе. Ко всему этому она подала стакан негазированной воды, как в Италии это положено.
- Пожалуйста, с Вас пять долларов.
- Очень дёшево, - сказал мужчина и тут Линда его вспомнила. Он приходил пару месяцев назад. Тогда Валери его обсмеяла, когда он стоял за столиком и делал свои упражнения на растяжку.
С деньгами он протянул свою визитку, на которой было крупным шрифтом написано название крупной сети Франшиз [ прим. пер. - франшиза - это использование торговой марки для продажи собственных товаров на праве аренды ].
«Исполняющий обязанности Пол Вандерфел.»
- Мы открываем к Рождеству наш новый магазин. Прямо напротив. Вы видите? - он указал в сторону улицы. Напротив находилась старинная пекарня города.
- И зачем Вы мне это рассказываете?
- Вы мне нравитесь. Может, вы хотите занять главную должность? Мы предложим Вам хорошую зарплату. Вам нужно только немного вложиться в наше дело.
- Нет, спасибо. Я довольна своим кафе, - сказала Линда. Ей хотелось просто вышвырнуть его отсюда.
Пол приподнял одну бровь, ухмыльнулся и кинул маффин прямо в мусорный бак. Поднос он поставил на стол.
- Ну тогда я желаю Вам удачи с Вашим... - он осмотрел помещение. - кафе. Мы ещё увидимся, мисс Волкер.
- Приходите ещё, - крикнула она вслед Полу.
Линда помчалась в кухню, взяла телефон и набрала номер Джоша.
- Джош, мне нужна твоя помощь.
Тем временем Эмми и Валентино загорали на пляже. Эмми потянулась к телефону. Как вдруг он зазвонил. На дисплее была Линда Волкер.
- Валентино, это Линда. Просто так она бы не звонила, наверное, что-то произошло.
- Эми? Ты должна вернуться. У меня большие неприятности.
- Это всё одна огромная катастрофа, - кричала Линда в панике и писала уже в который раз на доске. Эми, приземлившаяся пару часов назад, стояла за прилавком. Она держала между пальцами визитку этого отвратительного типа, который хотел привезти в Суффолк знаменитую кофейную сеть.
- Не паникуй раньше времени,- попробовала успокоить Эми Линду и оттянула её от лестницы. - Давай я это сделаю.
Линда нервно провела по волосам и уселась на табуретку возле прилавка. Кафе уже было закрыто. На улице было темно, в Суффолк наконец пришла осень. Нервы Линды сдавали. Джош так и не появлялся. Уже несколько дней она пробовала дозвониться до него. Но постоянно включался автоответчик. Эми была сейчас единственной надеждой на помощь.
- Если они туда въедут, то мне можно закрывать кафе. - Линда прислушивалась к царапающему мелу. Раньше она даже не обращала на него внимание.
- Ну а если мы это сможем остановить. - Сказала Эми
- Ну и как мы это сможем сделать? - Линда встала, взяла кусок пирога и укусила его.
- Мы задействуем твоих гостей. Мы распространим листовки и попросим о помощи. Я спрошу у Валентино, что он сможет для нас сделать. - Эми развернулась и оглядела кафе. - И вообще, где Джош?
Линда доела пирог, смахнула салфеткой крошки.
- Без понятия, - промямлила она с полным ртом.
- Что случилось? Вы поругались?
- Это что так важно?- вскипела Линда и посмотрела с чувством вины на подругу, которая в это время пыталась завязать свои рыжие локоны зелёной, как трава, повязкой для волос.
- Я думала, что вы поговорили друг с другом, Линда.
- Он не хочет больше со мной говорить, - промямлила Линда, взяла свою тарелку и отнесла её на кухню. Потом она принялась разбирать витрину.
- Но он же тебе нравится, или...?
- Слишком поздно, Эми. Джош больше не появляется. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять, что он и есть тот самый...
Эми прошипев задержала воздух, стоя за спиной Линды.
- Забудь...
- О нет. Я этого не забуду. Ты должна поговорить с ним.
Линда остановилась, выставив руки в бока и уставилась на Эми.
- И как же? Если он вообще пропал.
- Но ты же всё ещё знаешь, где живёт Джош, да?
- Да я знаю. Эми ты нервируешь меня. Это вообще сейчас не та проблема.
