Сдвинув ствол автомата, навожу его на фигуру в блестящем костюме и до ушей доносится женский смех.
— Не в ту сторону воевать собрался, солдат. На вас сейчас из леса вывалится такое, что мало не покажется. А гибель этого тела тебя не спасёт — я даже боли не почувствую.
Покосившись на Роберта и Радзимира, которые тоже пялятся на охотника, цежу сквозь зубы слова.
— Наблюдать за опушкой. Как покажется кто-то — дайте знать
Вернув взгляд на парящую в воздухе женщину, задаю вопрос.
— Зачем тебе нам помогать?
Снова слышится смех и её шлем внезапно растворяется в воздухе — на меня с улыбкой смотрит симпатичная брюнетка с длинными волосами. Быстро глянув на противоположную сторону пруда, выдаёт ответ.
— Вы же выполнили пару заданий нашего дефарта, почему бы и не помочь. Не все охотники спускаются сюда ради бессмысленного истребления всего живого.
Переглядываюсь с ирландкой, которая заинтересованно наблюдает за внезапно появившейся девушкой и уточняю.
— То есть всё, ради сохранения в живых лояльных бойцов?
Та пожимает плечами.
— Считай, что я просто так развлекаюсь. Зачем тебе лезть в тенета женской психологии? Заблудишься, ножки переломаешь. Да ещё и психологическую травму на всю оставшуюся жизнь получишь.
Секунду помолчав, добавляет.
— Ну так, что? Помощь принимаете?
Несколько мгновений размышляю, прислушиваясь к приближающимся крикам. Странно, что она запрашивает прямое подтверждение с нашей стороны. Ведь, могла бы просто молча рвануть вперёд и завалить то, что движется на нас через чащу. С другой стороны, под каким углом на ситуацию не посмотри, нас она похоже убивать не собирается. Так что, какая в принципе разница — дам я своё согласие или нет?
Приняв решение, медленно наклоняю подбородок вперёд.
— Раз тебе так важно соблюсти формальности — да, мы бы не отказались от твоей помощи.
Брюнетка на секунду замирает, смотря куда-то перед собой, после чего с довольным лицом кивает.
— Отлично. Вы молодцы — только что ещё подняли уровень лояльности. А теперь ждём, пока на горизонте покажутся изменённые и действуем. Если получится — валите сами, чтобы получить пункты прогресса.
Поворачиваясь в сторону приближающихся звуков, уточняю.
— А что там вообще? К чему готовиться?
Со стороны охотницы, слегка продвинувшейся вперёд, слышится абсолютно беззаботный голос.
— Не имею никакого представления. Скоро узнаем.
Занятный расклад. Я то думал, охотники располагают более серьёзным набором информации. В голове проскакивает мысль, что тот взгляд брюнетки перед собой, был связан с интерфейсом. То есть, она с нашей помощью, закрыла какую-то свою задачу. Сознание пытается развить эту мысль, но в этот момент на другой стороне пруда появляется человек и становится не до аналитики.
Вылетевший мужчина, тормозит обеими ногами, но всё равно едва не влетает в воду. Стабилизировав своё положение, принимается огибать водоём, двигаясь в нашу сторону. Больше не кричит — просто бежит, тяжело дыша и пытаясь сохранять равновесие.
Когда преодолевает половину расстояния до нас, из леса появляются и его преследователи. Сначала не понимаю, что это вообще такое — две хреновины, размером с малолитражку, которые относительно быстро движутся за беглецом. Перемещаются плавными рывками, перетекая из одного места в другое. Большую часть тела закрывает панцирь, из под которого торчит только небольшой кусок плоти с длинными усами.
Только спустя секунд пять до меня доходит — это же грёбанные улитки. Громадные, колоссальных размеров, но улитки. Впрочем, если судить по красному и перекошенному от ужаса лицу мужика, который от них удирает, питается эта парочка мутантов далеко не водорослями.
Справа доносится тихий голос Роберта.
— Накрываем их?
Покосившись на молчащую охотницу, уже вернувшую на прежнее место свой шлем, машинально качаю головой.
— Пока нет. Ждём, пока подойдут ближе. Будь готов переключиться на штуцер.
Сам я держу в прицеле первую из «улиток», ожидая, пока они приблизятся. Убегающий мужчина вламывается в чащу леса, так и не заметив нас, а обе твари вполне бодро ползут следом за ним. С одной стороны, можно так и пропустить их мимо. Но тогда мы получим двух противников неизвестного типа, которые будут где-то поблизости. Плюс, наша союзница, молча наблюдающая за происходящим, говорила что-то о пунктах прогресса. Затянутые в панцирь моллюски, пусть и гигантских размеров, не выглядят критично опасными. А вот пунктов прогресса за них могут выдать немало.
Определившись, отдаю команду.
— Роберт — очередь по первой.
Словак молча жмёт на спусковой крючок и пули хлещут по панцирю цели. Улитка ненадолго замирает на месте, после чего разворачивается в нашу сторону, меняя направление движения. Сразу же звучит вторая очередь — на этот раз парень целится по торчащей «морде». Вижу, как свинец уходит в плоть, а со стороны моллюска доносится странный звук, похожий на сдавленное хрипение. Но на её мобильности это никак не сказывается — как мне кажется, она наоборот ускоряется. Вторая тоже ползёт к нам, отставая от товарки на несколько метров.
Через секунду накрываем цель шквальным огнём трёх автоматов и пулемёта. Но весь достигнутый результат — это втянутая внутрь «голова», от которой снаружи остаётся только два длинных уса. Всё остальное скрыто под панцирем, который наши пули никак не берут.
