I
На севере, на станции Котлас ждали очередной эшелон со ссыльными. Стояли осенние, вечерние сумерки. Мелкий дождик монотонно капал в образовавшиеся лужицы. Перрон и серое здание вокзала тускло освещалось станционными фонарями. В их свете, на путях, угадывались неясные силуэты осмотрщиков вагонов, звонко стучащих по колесным парам вагонов молотками на длинных деревянных ручках. Маневровый паровоз «овечка» суетливо тасовал порожняк и вагоны с лесом.
У стены вокзала, укрывшись от ветра и кутаясь в плащи, стояла группа людей, вглядываясь в темноту. Вдруг среди них возникло движение, вызванное выплывшим из густой темной пелены огней паровоза. На перрон вышел дежурный по станции, лениво звякнул в станционный колокол и поднял руку с фонарем.
Из здания вокзала высыпал взвод милиционеров и осомбильцев. По команде человека в кожаной фуражке, в прорезиненном плаще они быстро рассредоточились вдоль железнодорожного пути. Огни паровоза приближались медленно. Наконец, тяжело посапывая, паровоз, таща за собой состав из вагонов-теплушек, называемых в народе телятниками, подошел к станции, коротко свистнул и заскрипел тормозами. Вагоны дернулись как в конвульсиях, звякнули буферами и замерли.
Сразу же весь поезд был освещен фонарями. Паровоз, тяжело дыша и отдуваясь клубами пара и дыма, выжидательно стоял, ожидая чей-то команды. К нему подбежал какой-то человек, махнул рукой и приказал отцепляться. Паровозная бригада с готовностью принялась выполнять команду. Загремело железо сцепки и паровоз, облегченно выпухнув очередную порцию пара быстренько укатил в сторону депо.
На путях остался состав вагонов-теплушек с зарешеченными окнами под крышей и засовами на дверях. Передний вагон состава был пассажирским. Дверь в нем была открыта и ярко освещена изнутри. В дверном проеме стояла фигура человека в военной форме. Это был Силин-комендант поезда. Он внимательно оглядел перрон, дождался, когда отцепится паровоз, легко спрыгнул со ступенек на землю и не спеша, отправился навстречу человеку в милицейской шипели — начальнику местной милиции — Земцову. Сблизившись, они обменялись рукопожатием и представились друг другу;
— Ну, как доехали? — Земцов расстегнул шинель и полез за папиросами.
— Нормально, без ЧП — комендант поезда принял предлагаемую папиросу.
— Что за контингент?
— Да все тот же. Кулачье, подкулачники и так…разная шваль. Контра, одним словом.
— Ну что, пойдем посмотрим документы, да и решим все остальное — Земцов бросил окурок, откинул его сапогом в лужу и, взмахом руки подозвал к себе командира взвода милиционеров Гуляева и приказал ему — Проверь оцепление и обеспечь охрану вагонов как в музее. Чтобы и внутри и снаружи порядок был. Понял?
— Как не понять, товарищ начальник. Все будет в порядке.
— Давай исполняй. Там у дежурного по станции сидит уполномоченный ГПУ, доложи ему, что я с документами подойду минут через двадцать.
— Есть — козырнул Гуляев и побежал выполнять приказание.
Земцов кивнул коменданту поезда, и они пошли к его вагону. Здесь у ступенек тамбура стояла кучка солдат, сопровождавших состав, и что-то оживленно обсуждала. При виде начальства они побросали цигарки и подтянулись поправляя обмундирование.
Силин подозвал одного из них:
— Сильченко, собирай всех своих, найдешь на перроне комвзвода милиции Гуляева и поступай в его полное распоряжение. Порядок знаешь, и смотри в оба…
— А когда будем выгружать вагоны. товарищ комендант? — спросил Сильченко.
— В свое время узнаешь, а сейчас ступай.
Солдаты собрались и быстро покинули вагон. Силин пригласил Земцова к столу, прибавил свет в лампе «летучая мышь», пошарил руками по карманам и достал связку ключей. Выбрав один из них Силин вставил его в замок металлического ящика, стоящего на полу и с усилием повернул два раза. Замок нехотя подчинился ключу, и комендант с облегчением поднял крышку ящика, Силин вытащил из нес пухлую папку, и развязал на ней матерчатые тесемки и подал папку Земцову:
— Вот тут все бумаги. Списки повагонно, анкетные данные на всех ссыльных с членами семей, за что ссылаются и все прочее. Есть отметки о степени активности сопротивления коллективизации.
— Опасная контора и уголовники есть? — спросил Земцов, забирая бумаги.
— Нет, такие в других местах. Кто по лагерям, а кто и в сырой земельке закопай. А эти, что в вагонах, так мужики зажиточные. Многие из них за советскую в гражданскую воевали. Землю, видишь ли. им обещали. Вцепились в эту землицу зубами, хребет свой на ней ломали, хозяйством обросли, подразжирели. В колхозы идти не хотят. Народ, глядя на них сомнение выражает, мелется, а линия партии на сплошную коллективизацию тормозится. Вообщем тут все правильно, уберем кулаков и подкулачников, в деревнях вверх возьмет беднота, а уж она-то в колхозы потянется. А эти пусть север осваивают, лес попилят. Поймут, как перечить генеральной линии партии.
Силин хотел еще дальше излагать свои мысли, но Земцов прервал его:
— Больные есть?
— Есть, но все ходячие. В эшелоне фельдшер из ссыльных оказался, так он в дороге многих подлечивал. Двоих но дороге похоронили, там, в списке отмечено.
