Берендеев Кирилл
Соседкин кот
- Вась, а Вась, - девушка присела на корточки. Золотистые локоны выбились из-под беретки, но она не обратила на это внимания. - Вась, иди сюда, ну иди.
Мужчина, неприметный на фоне прелестной спутницы, стоящий рядом с ней, плотнее запахнулся в плащ и недовольно пробурчал своей знакомой:
- Да не пойдет он.
- С чего вы взяли? - возмутилась девушка. И снова обратилась к коту: Вась, я тебе рыбки принесла. Ты голодный иди, поешь.
- Не подойдет он так. Точно говорю. Лучше рыбу выложи.
Девушка зашуршала бумагой и вынула из пластикового пакета с яркой этикеткой магазина модной одежды промасленный сверток. Положила его на землю, развернула.
Внутри лежало несколько упитанных килек. Слащавый запах ударил мне в ноздри; только в этот момент я, сторонний наблюдатель этой сцены, стоящий шагах в десяти от девушки - собственно, я и остановился только исключительно из-за девушки - и разглядел притаившегося в кустах кота.
Он был уже стар, никак не меньше десяти лет. Грязно-белая шерсть, пятнами перемежаясь с черной и серой, изрядно свалялась и свисала клочьями. На боках она уже начинала облезать.
Увидев рыбу, кот задумчиво переступил с лапы на лапу и сделал неверный шаг вперед. Но девушка уходить не спешила, и, на всякий случай, он решил обождать. Глаза его непрерывно смотрели на расстеленный газетный лист, чувствовалось, что кот находится в явном затруднении, не зная, как поступить: то ли положиться на доброту и подойти пообедать, то ли по-прежнему оставаться в недосягаемости. Еда была для него чрезвычайно соблазнительна, кот знал это и испытывал свою кошачью волю и терпение сидящей на корточках и ее спутника, уже начавшего недовольно ворчать. Та не шевелилась, и кот сделал новый шаг вперед. Тут я заметил, что хвост его был перебит и беспомощно свисал к земле, нелепо болтаясь в те мгновения, когда кот пытался им махнуть.
Он снова сделал шажок вперед и нерешительно замер. Видимо, он уже не мог положиться на собственные силы, чтобы вихрем подлетев к газете, ухватить самую жирную кильку, прошмыгнуть мимо неприметного мужчины. Еще раз взвесив свои шансы, кот жалобно мяукнул и осторожно присел.
- Боится, - констатировал мужчина, сунув руки в карманы куртки. Может, не стоит его тормошить, просто отдай ему рыбу.
- Скорее всего, боится - согласилась девушка и неохотно поднялась с колен, - Вась, ну иди же, честное слово, я не буду тебя хватать.
Но Вася не решился и так же сидел в кустах, задумчиво печально разглядывая зелеными глазами кильки.
- Подожди, так это твой кот? - поинтересовался мужчина, несколько озадаченно смотря на свою спутницу. Ее облик, стиль, фасон одежды, никак не вязался с тщедушным облезлым котом, по-прежнему сидящим в кустах, которого она столь старательно пыталась улестить. - Что-то я его раньше у тебя не видел.
- Да не мой это, Сергей Павлович, соседкин, - устало ответила девушка, вытирая руки о носовой платок и поправляя сбившуюся беретку. - Марьи Гавриловны, помните ее.
Мужчина кивнул.
- Конечно, помню, как же иначе. Хорошая старушка была, царствие ей небесное. Веселая, боевая, вечно чем-то занята, за кого-то хлопочет, вот, одно время чуть не каждый день в аптеку ездила за лекарствами для богомолки нашей, Натальи Андреевны. Или еще за детьми да внуками присматривала, пока маленькие. И денег никогда не брала, упаси Боже.
- Ваши ребятишки ее очень любили... - тихо произнесла девушка.
- Когда ж она померла, прошлым летом никак?
- Нет в сентябре. В самом начале.
- Ах, да, верно, - Сергей Петрович вздохнул. - У меня тогда как раз с сердцем худо было.... Надо же, никогда не видел у нее этакого кота.
- Васька очень домашний был, из квартиры носу не высунет. И так к хозяйке своей привязан был.
- Любил, значит. Чай, не собака, всякому, кто косточку бросит, руки лизать не станет.
- Верно-верно, - девушка часто закивала головой. - Он такой однолюб, никого не признавал. Только одну Марью Гавриловну. Раз она уехала к сестре своей в Тверь, так он места себе не находил. И не ел ничего, все хозяйку свою дожидался. Пришлось ей туда звонить, мы сами и соседи наши никак с Васькой сладить не могли.
- С характером, - заметил мужчина. - Вот и сейчас. Хочет подойти, да не решается.
- Это моя вина, - девушка свернула сумку и положила ее в карман пальто. - Сама с ним отношения испортила. Теперь видите, Васька терпеть меня не может.
- Ну, это ты зря. Кажется, это просто мое присутствие его нервирует. Наверное, мне отойти стоит.
- А раньше все по-другому было. К Марье Гавриловне сын сестры, Толик, знаете его, конечно, очень любил ходить. Не к ней, к ее коту. Что он там с ним не делал - Васька все позволял. Никогда не вредничал, а чтобы царапать - я просто такого не помню. Хотя и за хвост его дергал и таскал как угодно - и ничего. Терпел.
- Понимал, что еще маленький. Сколько ему - лет пять, да?
- Да. А ко всем, кто взрослый - не выходил. Какой бы гость не пожаловал, никому не доверился, кроме, разве что близких подруг Марьи Гавриловны, - она помолчала и добавила. - Да вот меня еще. Как определял неизвестно, а только ту же Наталью Андреевну непременно у дверей встретит, а, скажем, зятя ее исключительно из-под кресла. Должно быть, по шагам на лестнице определял.
