Сонная сказка

Казалось, год устал от двенадцатимесячной суеты, от забот четырех трудовых кварталов, наконец, от предновогодней беготни. Устал и хотел спокойно, в тишине дождаться своего последнего часа.

Позади остались шум праздничного базара, яркий свет, веселая музыка, смех и запах ванили. Темноту последнего вечера уходящего года осторожно нарушали тусклые фонари, слышно было только поскрипывание снега у меня под ногами, все тише становились и без того еле различимые отголоски далекого праздника. Мне было некуда спешить. Подарки покупать не для кого, в гости я никуда не собирался, а меня самого никто не звал. Этот вечер должен был стать таким же, как и все остальные. Даже наряжать елку мне было не нужно — я не купил елку.

Мне хотелось одного: завалиться спать. И спать беспробудно как минимум сутки, отдыхая за весь прошедший год, который мне так надоел. И праздники тоже надоели. Я уже напраздновался и шел домой.

Дом встретил меня запахом леса. Уходя, я оставил окно приоткрытым, очевидно, запах проник с улицы — там как раз был елочный базар. Впрочем, он уже закрылся, и там хвоей больше не пахло. Видимо, в комнате запах не так быстро выветривается, — объяснил себе я. Сладко зевнув, я включил свет и не поверил своим глазам. В углу комнаты стояла елка. Высокое, стройное деревце с удивительно длинными, блестящими серебристыми иголками. От удивления я медленно опустился в кресло, но тут же подскочил от вопля, раздавшегося из-под меня.

По креслу между ручками и спинкой с бешеной скоростью металось маленькое пушистое существо, на ходу причитавшее человеческим голосом: «Ай, раздавил! Ай, смерть моя пришла! Не увижу я больше света белого! Не увижу я больше солнца красного! Не увижу я больше травки зеленой! Не увижу речки синей! Не хватай меня за хвост, не раскручивай и не бросай в форточку — я тебе еще пригожусь!»

Я выпустил зверька из рук. Но не потому, что поверил, будто это верещащее создание действительно может мне в чем-то пригодиться, а потому, что в этот миг передо мной появилось еще более невероятное существо. Седой длиннобородый старик в красной шубе с большим мешком в одной руке и белым посохом, украшенным огромной снежинкой, в другой смотрел на меня строго и серьезно. И, хотя глаза у него были очень добрые, ничего хорошего этот взгляд не предвещал.

Освободившийся зверек забегал по комнате. Забыв, как только что совсем собрался околеть, он прыгал вокруг старика и громко пищал: «Новый год! Новый Год! Здравствуй, Дедушка Мороз! Давай скорее подарки! Сне-гу-ро-чка! Сне-гу-ро-чка!»

Дед Мороз тяжело вздохнул и сказал мрачно и серьезно: «Здравствуйте, дети! Знаю, что рады вы видеть меня, знаю, что Новому Году радуетесь. И что подарки скорее получить хотите, тоже знаю. Да только не могу я пока праздновать да радоваться, потому, что беда у меня случилась. Похитил мою Снегурочку злой Кощей Бессмертный. Так что предстоит вам сейчас в путь-дорогу пуститься, потому, что только дружба да отвага наш праздник спасти сумеют».

Во как! А ведь я совсем не пил. Иначе меня бы сразу стошнило. Еще на словах о похищении Снегурочки. Я еще в детстве так насмотрелся этих историй про краденых снегурочек, что никаких сил участвовать в них у меня уже нет. Вот если б Дед Мороз пришел ко мне, когда я еще был ребенком, то мне наверняка понравилось бы это. Я тогда верил в Деда Мороза и наверняка подумал бы, что все это просто игра. А теперь я взрослый, в сказки не верю, и понимаю, что ничего веселого и увлекательного в спасении Снегурочки быть не может. Но Дед Мороз не производил впечатления такого человека, которому легко можно отказать.

Единственное, что я мог спросить: «А почему я?»

— А потому, — ответил Дед Мороз, — что другим сейчас не до этого. Сейчас кто-то елку наряжает, кто-то гостей ждет, а кто-то сам в гости идет. Как же я буду людей от праздника отрывать? А вот ты праздновать не собирался, даже елку не купил. Во всем городе ты один в праздник спать собрался. А ведь как Новый Год встретишь, так весь год и будет. Так что не возражай, а быстро в путь собирайся. Добрым людям помогай, злых не бойся, новых друзей находи и присутствие духа никогда не теряй.

Сказав это, Дед Мороз стукнул посохом и растворился в воздухе, оставив меня наедине с пушистым комочком, который наконец перестал метаться по комнате и замер на том месте, где только что стоял волшебный дедушка.

Похоже, новогодний сон обломился. Выбора мне никто не оставил.

— Ну, ладно, давай уж тогда знакомиться, новый друг, — сказал я.

— Я мышка Норушка! — пискнул зверек. — Твой большой сказочный друг.

Собственно, ничего другого я и не ожидал.

— Хорошо, что сказочный, — сказал я. — Ты, видать, лучше моего понимаешь, что теперь делать надо.

— Понимаю! — заверещала мышка, снова начиная носиться по комнате. Долго сидеть на одном месте она, определенно не умела. — Лежит тебе путь за тридевять земель, в царство Кощея Бессмертного.

— Сядь спокойно. Это я уже и сам понял. Скажи, как туда добраться.

— Лежит туда дорога через сказочный лес. Дальше никто пути не знает.

Пропищав это, мышка метнулась к шкафчику, где я в детстве хранил свои игрушки. Лет двадцать назад я открыл его в последний раз. Подумать только! Мне ведь тогда и в голову не пришло, что закрою этот шкаф на долгие-долгие годы. Так нежданно-негаданно кончается детство.