Белуджистан — крупнейшая по площади (348 тыс. кв. км) и в то же время самая небольшая по численности населения (всего 2,4 млн. человек в 1973 г.) провинция Пакистана.
Белуджистан расположен на юго-востоке обширного Иранского нагорья. Высохшие русла рек, огромные песчаные холмы, соленые озера да выжженные солнцем горные хребты, поросшие кое-где редкой, низкорослой растительностью, — таков типичный ландшафт этой древней страны.
Большая часть населения Белуджистана занята в сельском хозяйстве: земледелии (там, где оно возможно) и скотоводстве. И сегодня еще каждый пятый житель Белуджистана — кочевник. Городов здесь немного. Единственный крупный город современного типа — Кветта, столица провинции.
Помимо белуджей, которые составляют основную часть населения Белуджистана, здесь живут брагуи (преимущественно в центральных районах провинции), пуштуны — в северо-восточных округах Лоралаи и Кветта-Пишии, а также хазарейцы, панджабцы и синдхи.
Значительное белуджское население имеется в Синде (на севере этой провинции и в Карачи) и в Юго-Западном Панджабе. Белуджи расселены также в юго-восточной части Ирана (так называемый Иранский Белуджистан) и в некоторых районах Южного Афганистана. Белуджское население имеется в Омане и Федерации арабских эмиратов. Несколько тысяч белуджей живут в Марыйской области Туркменской ССР, куда они переселились еще в конце прошлого века. Общая численность белуджей — около 2,5–3 млн. человек.
Язык белуджей (балучи) входит в северо-западную подгруппу западноиранской группы иранских языков (вместе с языками курдским, талышским, ормури, парами и некоторыми другими).
Из древнеперсидских и античных источников мы знаем, что в древности территорию современного Белуджистана населяли народы: мака (его имя до наших дней сохранилось в названии прибрежной части Белуджистана — Макрап), гедросии и др. Возможно, что они говорили на дравидийских языках и их отдаленными потомками являются современные брагуи.
В первом веке нашей эры в Кермане и Макране, т. е. в Юго-Восточном Иране и западных районах современного Белуджистана, появляются иранские племена, первоначальным местом обитания которых, по-видимому, были области, прилегающие к южному побережью Каспийского моря. Из рассказов мусульманских авторов, описывающих походы военачальников арабских халифов в Керман и Макран (в середине VII в.), мы знаем, что эти племена назывались «балудж». Занимались они кочевым скотоводством. Арабские завоевания способствовали постепенному обращению белуджей в ислам.
Набеги белуджей на Сеистан и Хорасан, входившие в состав государства Газневидов, вызывали репрессии могущественных правителей Газиы. В начале XI в. войска султана Махмуда Газневи (998–1030), посланные в Керман, нанесли серьезное поражение белуджам и вызвали переселение части из них дальше на восток, в глубь территории современного Белуджистана. Это событие было важнейшей вехой в истории белуджей. По-видимому, именно в то время возникли основные союзы племен, ставшие ядром белуджского народа. Во всяком случае, предания относят время жизни Мир-Джалал-хана, легендарного предка белуджей, четыре сына и дочь которого являются эпонимами крупнейших белуджских племен[1], к XI–XII вв.
Доходы Газневидов и Гуридов и в особенности монгольские набеги (XIII в.) привели к опустошению земледельческих оазисов на территории Белуджистана и способствовали расселению кочевников-белуджей на север и северо-восток вплоть до границ Синда и Панджаба. Около 1470 г. правитель Мултапа отвел белуджам земли на западном берегу Инда. Здесь в конце XV в. вожди белуджей Исмаил-хан, Фатх-хан и Гази-хан основали три города, которые до сих пор носят их имена.
Расселение белуджей сопровождалось ассимиляцией ими местного, небелуджского населения. Например, в состав белуджского племени мазари вошла часть брагуйского племени киров; другое белуджское племя, ринды, ассимилировало часть драгунского племени рахшани. В формировании белуджского народа приняли участие также синдхи, панджабцы, пуштуны, ормури, потомки арабских переселенцев и др.
В XVI–XVII вв. на территории Белуджистана возникло несколько небольших княжеств, в которых господствующее положение заняла феодализирующаяся знать белуджских племен. Правители их были вассалами шахов Ирана или Великих Моголов. В середине XVIII в. в результате распада империи Великих Моголов и державы иранского шаха Надир-шаха Афшара (1736–1747) возникли условия для объединения всего Белуджистана в рамках единого феодального государства. Это объединение осуществил правитель Калата, самого сильного из княжеств, Насир-хан Белудж (1750–1795)[2].
В начале XIX в. созданное Насир-ханом государство распалось на несколько мелких княжеств, что облегчило захват их английскими колонизаторами. По договорам, навязанным Англией правителям Калата и Кабула (в 1854, 1876 и 1879 гг.), белуджские земли были разделены на так называемый Британский Белуджистан, управление которым осуществлялось непосредственно британскими колониальными чиновниками, и федерацию белуджских княжеств — Калат, Харан, Макран и Лас-Бела, — возглавляемую ханом Калата, вассалом британской короны.