Как я поняла недавно, все мало-мальски значимые события начинаются задолго до очевидных неприятностей, что выпадают на нашу голову. Казалось бы — случайность. И, стоило поступить чуть-чуть по-другому, всё, абсолютно всё пошло бы иначе. Но, увы… В последнее время (должно быть, изрядно поумнев) стала подозревать, что не всё так просто.
А, возможно, во всём виноваты гены? Ведь каждый знает, что, сколько волка не корми, он не перестанет с тоской смотреть в известную сторону. Не-е, не подумайте… Таить обиду на предков и в мыслях не было. Наверное, судьба такой… Жизненный путь, кем-то заблаговременно и очень заботливо усеянный рытвинами, кучами того, о чём не говорят вслух и прочими мелкими гадостями в виде…
Ладно, не буду забегать вперёд. Любую историю лучше всего рассказывать с начала.
Как и у большинства нормальных девчонок, светлый и романтический образ лет с четырнадцати стоял у меня перед глазами. И родословная тут не причём. В конце концов, русскими были бабушка с дедушкой. Мама, приехавшая в США в десять лет, вышла замуж за стопроцентного американца и, если следовать логике, ровно наполовину я должна, ну просто обязана быть практичной. Хотя, одно другому не мешает.
Занятие для тинейджеров, скажете вы, и будете правы. В какой-то мере. Да, в моём возрасте, девушке более пристало ходить на свидания. Заниматься сексом с тем, за кого собирается выйти замуж, а, вместо того чтобы торчать в чате, где тусуются одни иностранцы, думать о карьере.
Вообще-то с лёгкостью находила оправдание многочасовым «посиделкам». Ведь, раз уж взялась изучать язык и культуру родины пращуров, то непременно нужно практиковаться. Разумеется, лучше всего живое общение. Да и, если верить статистике, эмигрантов новой волны в штатах более чем достаточно. Но — вот беда… Ни одного знакомого… Можно, конечно, поехать в Бруклин и где нибудь в баре подцепить…
Во-от… Говорила же… Я совершенно обыкновенная, в меру озабоченная девушка. Которой даже голову не пришло отправиться в библиотеку. И попытаться поискать подругу, как и я интересующуюся изучением русского языка.
Где-то с полгода назад, сцепилась с одним. Не помню уж, что стало причиной горячего флейма[1]. Да это и не важно. Главное — желание спорить. Когда не столь значим результат, как интересен процесс. Кажется, оппонент, как принято в последнее время, поливал грязью американцев. Этого я стерпеть не смогла и, заступившись за свою страну, высказала распоясавшемуся мальчишке всё, что думаю о нём сотоварищи. Противник сдался на удивление быстро. Не став, прибегая к запрещённым приёмам, оскорблять и всячески третировать собеседника, и выворачивать всё наизнанку. Торжествуя, я всё же испытала некоторое разочарование. Так как, настроившись на долгую, упорную борьбу, накопила изрядный заряд злости.
Наверное, именно подспудное недовольство и стало причиной повторного захода на этот российский сервер. Через неделю с удивлением заметила, что с нетерпением жду ответа на очередное послание. Что-то было в постингах этого русского такое…
Нет, ну не дура ли? Не видя фотографии, практически ничего не зная о человеке, взяла и увлеклась. Причём настолько, что после шести месяцев виртуального знакомства волнуюсь из-за идиотского приглашения в гости.
— Надеюсь, ты не серьезно? — Сара, соседка по комнате, недоумённо подняла брови.
— Безусловно, нет. — Я захлопала глазами как можно невиннее. — К тому же, подобного рода мероприятия требует изрядного финансирования.
Изо всех сил стараясь выглядеть убедительной, невольно заговорила сухим, канцелярским языком.
— Темнишь, дорогая. — Сара ехидно усмехнулась.
— И ничего я не…
— Знаем, знаем. — Недоверчиво покачала головой рассудительная отличница, тем не менее, никогда не скатывавшаяся до банального занудства. — Не умеешь врать, милочка.
— Ну, почему это, «не умею». — Невольно обиделась я, тут же рассмеявшись.
Детский сад, честное слово. И как это ей удаётся: вечно поставить в неловкое положение. Ведь, если не способна обманывать, то она права. Ну, а ежели есть у меня этот, совсем иногда даже не лишний талант, то…
— Ладно, Мэри. — Сара нежно погладила меня по голове. — Верю, что ты рассудительная девушка. И уж, естественно, ради сомнительного удовольствия лицезреть виртуального принца, не бросишься очертя голову к чёрту на кулички.
— Сказала же, НЕТ! — Я начала понемногу выходить из себя.
— Вот и прекрасно. Сегодня у Боба вечеринка. Пойдёшь?
— Что-то не хочется. — Приняв равнодушный вид, я отвернулась к монитору.
— Ну и зря. — Пожала плечами соседка.
Несмотря на изрядный багаж знаний, она не была не только занудой. Ханжество тоже не входило в перечень сомнительных добродетелей милой Сары, то и дело подтрунивавшей над «обетом безбрачия».
— А, впрочем, почему бы и нет? — Решительно тряхнув волосами, я направилась к шкафу.
В конце концов, живущий на другом краю земли и, если честно, совершенно чужой человек, которого угораздило родиться в далёкой и, несмотря на потоки новостей, изливаемые средствами массовой информации, остающейся таинственной Москве — всего лишь игра. И, вполне может быть, происки только моего, не в меру расшалившегося, воображения.
