СБОРНАЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ПО ФУТБОЛУ
Почти пять миллионов организованных футболистов! Несколько десятков тысяч команд! Не просто из этого великого множества выбрать одиннадцать лучших, составить сборную страны. Однако в ежегодных классификационных табелях сборная команда СССР почти всегда ставится на высокие места. Всегда, исключая годы мировых чемпионатов. Высшее ее достижение — на чемпионате мира в Англии в 1966 году, где под управлением Н. Морозова она заняла четвертое место.
Еще в двадцатые годы в форме сборной СССР играли отличные мастера: непробиваемый голкипер Соколов, «король воздуха» Селин, «человек-пушка» Бутусов, универсальные братья Старостины.
Футбол в стране бурно рос, в него играли миллионы людей. Выход на мировую арену был приурочен к Играм XV Олимпиады в Хельсинки. Сборную команду возглавил прекрасный теоретик и стратег, человек высокой культуры Б. Аркадьев. Без товарищеских и контрольных встреч команда окунулась в стихию большого турнира. Дебютантов «экзаменовала» сборная Болгарии. На первый матч вышли москвичи К. Крижевский, А. Башашкин, Ю. Нырков, А. Петров, И. Нетто, В. Трофимов, В. Бобров, А. Ильин, ленинградцы Л. Иванов и А. Тенягин, А. Гогоберидзе из Тбилиси. Соперники забили первыми. Но выдающийся футбольный форвард и не менее выдающийся хоккеист Бобров открыл счет голам сборной СССР, а затем В. Трофимов забил победный мяч. Потом была уникальная ничья со сборной Югославии — 5:5, в последние 15 минут советские футболисты отыграли 4 мяча. Но повторная встреча, увы, окончилась со счетом 1:3.
Спустя четыре года в Мельбурне тонкий психолог и хитроумный тактик Г. Качалин все же привел свою команду к олимпийской победе. А «золотой» мяч в финале против все той же Югославии забил игравший в памятном первом матче А. Ильин.
Сборная СССР дебютировала на VI чемпионате мира в Швеции. Руководил ею Качалин, ворота защищал тогда еще молодой Яшин, в составе были хорошие мастера — защитники К. Крижевский, Б. Кузнецов и В. Царев, полузащитник Ю. Войнов, форварды В. Иванов, Н. Симонян, С. Сальников и А. Ильин. Боевое крещение приняли в матчах с Англией — 2:2 и 1:0 и Австрией — 2:0, но уступили будущим чемпионам мира бразильцам и хозяевам турнира шведам с одинаковым счетом 0:2.
Четыре года спустя на чемпионате мира в Чили сборная СССР с такими выдающимися мастерами, как Л. Яшин, Г. Чохели, В. Воронин, И. Нетто, И. Численко, В. Иванов, B. Понедельник, М. Месхи, выступила без особого блеска, вновь уступив в четвертьфинале хозяевам турнира — на этот раз чилийцам — 1:2. Труднейшим психологическим испытанием стал чилийский чемпионат для Льва Яшина. Но у большого вратаря достало мужества преодолеть неуверенность — уже через год он был признан лучшим вратарем страны и лучшим футболистом Европы.
Успех на английском чемпионате не случаен. В сборной СССР подобралось созвездие имен — Л. Яшин, А. Шестернев, М. Хурцилава, В. Воронин, Й. Сабо, И. Численко, C. Метревели, А. Банишевский, В. Серебряников, Г. Хусаинов.
А лучшим бомбардиром команды — четыре гола в трех матчах (!) — стал мало кому известный киевлянин В. Поркуян. Успех мог быть большим, но после удаления Численко в полуфинальном матче с ФРГ команда осталась вдесятером и проиграла — 1:2.
На мексиканском чемпионате 1970 года сборную СССР представляло новое поколение футболистов. Ветеранами считались лишь А. Кавазашвили, А. Шестернев, М. Хурцилава и В. Серебряников. В команде появились талантливые А. Бышовец, В. Капличный, В. Мунтян, В. Хмельницкий, Р. Дзодзуашвили, Е. Ловчев, К. Асатиани, Н. Киселев. Однако, непринужденно пройдя групповые игры, команда досадно оступилась в четвертьфинальном матче с Уругваем, которому вскоре нанесла поражение в играх «Кубка независимости» в Бразилии.
Единственное поражение на чемпионате мира 1980 года в Испании сборная СССР потерпела в первом же матче — против сборной Бразилии — 1:2, но это, по общему мнению, был лучший из ее матчей. Победы над командами Новой Зеландии и Бельгии, ничья с Шотландией не сумели уравновесить бесцветную ничью с командой Польши. Нужна была только победа!
Сборная СССР вновь осталась среди лучших, но не среди первых.
Шестой попыткой руководит опытный и знающий тренер — В. Лобановский, человек достаточно энергичный, равно как и умелый. В сегодняшней команде как минимум семь участников испанского чемпионата — Р. Дасаев, А. Чивадзе, А. Демьяненко, А. Баль, В. Бессонов, С. Родионов, О. Блохин.
Журналисты наиболее популярного и чтимого в Европе футбольного издания «Франс футбол» с неизменным уважением относятся к сборной команде СССР.
Среди почти двухсот национальных сборных разных стран сборную СССР выделяет одна особенность. Она — многонациональна. В ее составе играли и играют русские, украинцы, грузины, армяне, евреи, осетины, татары, белорусы, казахи, венгры, кореец и грек. Люди недальновидные поспешат увидеть в этом одну из причин того, что команда пока еще не поднялась на верхние ступени мирового пьедестала. Так ли это? Отнюдь! Во все годы все специалисты и обозреватели дружно называли отличительным качеством игры сборной СССР высокий командный дух, умение вести коллективную комбинационную игру.