Смирительная рубашка, словно корсет, стягивала мое тело. Руки начали дрожать, а пальцы онемели. Я ушла под воду, тяжесть рубашки тянула меня на дно. Я стала глотать ртом воздух, но вместо этого глотала воду. Хлорка жгла глаза, а я продолжала идти на дно. Наверху двигались размытые силуэты. Они смотрели на меня.
Паника сдавила мне грудь, когда я коснулась ногами дна. 3 метра отделяли меня от такого необходимого сейчас кислорода. Если не буду быстро двигаться, утону. Я разорвала ткань, сложив руки по швам, толкалась и брыкалась, позволив инстинктам взять над собой верх.
Это всего лишь проверка, напомнила я себе. Саммерс никогда бы не позволила подобного, если бы это было слишком опасно. Она была тренером Иных многие годы и знала, на что мы способны.
Да и Алек не позволил бы, чтобы со мной что-нибудь произошло.
Я прекратила борьбу и села на колени на голубое бетонное дно бассейна. Закрыв глаза, я изо всех сил пыталась игнорировать нарастающее давление в груди. Мне нужен был воздух. Я и так потратила слишком много времени на панику.
Сосредоточься.
Вдруг мне на ум пришла маленькая девочка, на которую наткнулась в торговом центре. Я стала прорисовывать ее хрупкие черты, эти узки плечики, худые ножки и ручки. Я стала смотреть на все ее глазами, заселяя ее тело. Знакомое зудящее чувство сразу же отозвалось в пальцах ног и добралось до лодыжек. Как только оно добралось до груди, давление рубашки ослабло. Она стала на несколько размеров больше. Освободившись от оков, я открыла глаза и оттолкнулась от дна. Задыхаясь, я вынырнула, жадно глотая ртом воздух. Я почувствовала, как руки и ноги становятся длиннее, тело приобретает свой первозданный вид. Как только я стала четко видеть, то заметила Алека, сидящего на краю бассейна и готового прыгнуть в воду. Он все еще хмурил свои темные брови, взгляд был полон волнения.
Саммерс, Таннер и Холли собрались вокруг и смотрели. Таннер подмигнул мне и жестом указал на стопку полотенец в углу — одно из них поднялось и поплыло в его вытянутую руку.
— Показушник.
Я улыбнулась и поплыла к лестнице.
Я взяла Алека за руку и позволила ему вытащить меня из бассейна. Он накинул полотенце мне на плечи, и я зарылась в пушистую ткань, жалея, что это не грудь Алека. Я присела на скамейку и облокотилась спиной о стену. Судорожно вздохнув, тут же застучала зубами. Я чувствовала, что чувство паники медленно уходит, но мое сердце продолжало биться в неустойчивом ритме.
Холли обняла меня за плечи.
— Вот блин! Я и не думала, что ты так долго будешь выныривать. Все в порядке?
Я отмахнулась и положила ей голову на плечо. Я чувствовала, что все глядят на меня.
— Превращение в маленькую девочку — хитро придумано, Тесса. Но ведь ничто так не будоражит кровь, как близость смерти, верно? — ухмыльнулся Таннер. Его белые зубы ярко выделялись на темной коже лица. Его красный ирокез как всегда бросал вызов гравитации: одна из привилегий телекинетических Изменений.
— Это не смешно. Тесса могла получить травмы, — разозлился Алек. Он ударил кулаком в стену. Мышцы его спины напряглись, будто бы он пытался остановить себя, чтобы не пробить стену — а это он запросто мог, из-за своего Изменения. Он был сильнее и быстрее обычного человека — да и прочих Иных, коли на то пошло.
— Каждому нужно научиться использовать свои Изменения в экстремальных ситуациях. Мы не можем баловать учеников, а потом ждать, что они смогут выжить на задании. — Сказала Саммерс, нервно дергая свой растрепанный хвостик. Саммерс была агентом ОЭС — Отдела экстраординарных способностей — еще задолго до нашего рождения и имела все полномочия на время нашего обучения Изменениям. Но и это не мешало Алеку постоянно бросать ей вызов.
— Не делай из мухи слона, Алек, — предупредила она, покрутившись на пятке, и вышла из бассейна.
Таннер похлопал Алека по плечу.
— Она права. Тебе нужно расслабиться. — Он присел на скамью рядом со мной и Холли, прижавшись спиной к стене.
— Слышали новость?
— Что за новость? — спросила Холли.
— Кейт и Майор покинули штаб до рассвета. Сейчас они направляются вЛивингстон, захолустный городишко где-то в Орегоне.
Так вот почему я весь день не видела Кейт. Обычно она ни на шаг не отходила от Алека.
— А это случайно не там произошло то ужасное убийство? — спросила я.
— Ага, — кивнул Таннер. — Я слышал, там вроде еще один похожий случай.
Вода текла по лицу, но я не стала ее вытирать.
— А что это они вдруг этим заинтересовались? Какой-то маленький городок. Да и не будет же ОЭС всех убийц ловить.
Официально ОЭС был подразделением ФБР, и большинство наших расследований утверждалось ими — но мы участвовали и в больших операциях по борьбе с терроризмом и попытками шпионажа. Но ФБР присутствовало в ОЭС скорее лишь в виде девиза, который висел над входом в штаб: ВЕРНОСТЬ, ХРАБРОСТЬ, ЧЕСТНОСТЬ. В остальном организация работала довольно самостоятельно.
Всякий раз, когда в преступлении прослеживались следы Иных, агентов ОЭС подключали к расследованию. В других случаях ФБР предоставляло нас самим себе, поскольку мы не привлекали внимания к своему существованию. Да и Майору выбирать не приходилось.
