Рокко Барбери почувствовал, как кровь закипает от злости, и тут же остановился. Он, известный холодной расчетливостью, не привык злиться. Его гордые черты лица, присущие сицилийцам, никогда не передавали эмоции, и конкуренты по бизнесу часто говорили, что из него вышел бы отличный игрок в покер. Тем не менее злость раскаленной лавой растекалась по венам, когда он оказался возле маленького художественного салона в богом забытом городишке Корнуолл. Ясное дело, из-за сбежавшей жены. Его губы подернулись в усмешке. Женщина внутри магазина, склонившись, рассматривала какую-то вазу, ее темные локоны спускались по спине, увлекая взгляд к тонкой талии и соблазнительному изгибу бедер. Эта женщина покинула его без всяких сожалений, не подумав о его репутации, забыв все то, что он для нее сделал.
На двери, когда вошел Рокко, звякнул колокольчик. Женщина обернулась на звук, и на ее лице отразился шок. Рокко мгновение наслаждался замешательством в ее прекрасных зеленых глазах, которые однажды его околдовали. Он услышал, как она резко вздохнула, поставив вазу. Ее руки немного дрожали.
«Хорошо, – думал он мрачно. – Это хорошо».
– Рокко, – прошептала она, нервно сглотнув.
Когда-то он усыпал поцелуями эту длинную бледную шею, ласкал ее нежные груди.
– Что ты здесь делаешь?
Он специально не торопился с ответом, накаляя атмосферу, которая, словно грозовое облако, набирала силы.
– Ты прислала мне документы на развод, Николь. Что, по-твоему, произойдет? Я отпишу тебе половину моего состояния, и ты беззаботно отправишься навстречу рассвету, махнув на прощание прекрасными локонами? Ты на это надеялась?
Она убрала темный локон от лица, покрасневшего от смущения, словно она не уверена в своей красоте. Рокко неожиданно почувствовал, как его накрывает волна желания. Интересно, она бы принарядилась, зная, что он придет? Надела бы что-то более привлекательное, чем потертые джинсы и белая рубашка, слишком скрывающая грудь?
– Конечно нет. Я просто думала…
Его голос разрезал тишину магазина. Она вздрогнула.
– Что?
– Думала, ты предупредишь о своем визите.
– Так же, как ты предупредила меня, что уходишь из дома?
– Рокко…
– Или когда твои адвокаты прислали мне эти документы? Ты даже не сочла нужным сообщить, что собираешься подавать на развод. Поэтому я и решил, что ты из тех, кто любит сюрпризы. И вот я здесь. Твой главный сюрприз.
Николь почувствовала слабость. Казалось, она готова упасть в обморок. И дело не только в обвинениях, которые сыпались на нее. Она встретила его пронизывающий взгляд. Минуты не прошло рядом с ним, а она уже взволнованная и слабая.
Они не виделись два года, но его присутствие по-прежнему будоражит ее. Даже сильнее обычного. Она и забыла, как он заполняет своим присутствием все пространство, уменьшая его в разы. Она заставила себя забыть мужчину, которого когда-то любила, несмотря на то что он женился на ней только из чувства долга.
Возможно, было глупо надеяться, что их связь перерастет в нечто большее. Подобные отношения всегда заканчиваются плохо. Богатый мужчина и бедная женщина – отличная пара в теории, но в реальности… Николь помнила шумиху по поводу их брака, поднявшуюся в прессе, и наиболее яркие заголовки статей. Самая горячая новость в то время. «Сицилийский миллиардер выбрал в жены уборщицу», «Сказочный брак обернулся кошмаром». Все закончилось так же внезапно, как и началось. Она ушла от него, потому что должна была это сделать. Пропасть между ними достигла чудовищных размеров. Николь начала понимать, что они никогда не смогут быть вместе. Потом она потеряла ребенка. И вовсе не осталось причин находиться рядом. Ей нужно было вырваться на свободу, выжить.
Тогда каждая минута казалась вечностью, но постепенно дни складывались в недели и месяцы. Она не отвечала на его звонки и письма, желая оборвать все связи. Самое мучительное время. Месяцы перетекали в годы, и она решила, что Рокко тоже признал, что им не суждено быть вместе.
И вот он приехал. Неожиданно вошел в ее магазин и в ее жизнь. Казалось, кто-то сжал ее измученное сердце, неожиданно нахлынула застарелая боль. Она едва дышала. Пришлось напомнить себе о том времени, когда она стала женой Рокко. О реальной жизни, а не о сказке, которой никогда не было. Все, вплоть до выбора одежды, контролировал этот властный сицилийский миллиардер, относился к ней как к крепостной, которую был вынужден купить.
Тем не менее она была не в силах оторвать от него взгляда, скользя по фигуре, облаченной в дорогой костюм, который подчеркивал прекрасное телосложение и потому нравился Рокко. Да, она надеялась, что за эти годы научилась думать о нем спокойно. Только надежда заставляла ее ежедневно подниматься с постели и идти вперед, несмотря на мрачный мир вокруг. Но Рокко казался еще более привлекательным, чем она помнила. Будто годы разлуки лишь усилили его сексуальность. Смуглая кожа словно сияла, прекрасные голубые глаза свидетельствовали о греческих предках. Взгляд казался почти осязаемым, раздевающим за мгновение до того, как это делают руки. Николь чувствовала бешеное сердцебиение.
