1. Недобрые вести из будущего
Недобрые вести пришли из будущего в тот чудесный и теплый майский день, когда разом распустилась листва, и вдруг стало особенно очевидно, что до летнего отдыха рукой подать.
К тому же была суббота. Парк над Москвой-рекой наполнился веселыми голосами. По асфальту аллей шуршали велосипедные шины, слышно было, как где-то звенит туго накачанный волейбольный мяч, а с проходящего мимо маленького теплохода доносилась развеселая песня. Воздух, казалось, насквозь был пронизан солнечным светом.
В такой безмятежной обстановке и представить себе было нельзя, что где-то с кем-нибудь может случиться беда. Однако она случилась, и не с кем-то, а с Бренком.
Петр c Костей в это утро сидели на скамейке неподалеку от берега, радовались жизни. И тут случилось неожиданное: рядом с ними словно бы из воздуха возник еще один человек. Но ни испугаться, ни удивиться друзья не успели, потому что человеком этим оказался Златко.
— Ну и дела! — воскликнул Костя, еще больше обрадовавшись. — Мы тебя сегодня не ждали!
— А Бренк где? — сразу спросил Петр и стал смотреть по сторонам. Да и вправду: ни разу еще они не видели своих друзей из двадцать третьего века поодиночке.
Златко тяжело вздохнул, снял с плеча объемистую сумку, в которой, судя по всему, находилась аппаратура, какую всегда приходилось брать с собой в путешествия по времени, и поставил ее рядом с собой на сиденье.
— У нас хорошего мало, — сообщил он. — Бренк пропал, и я не знаю, что теперь делать.
— Как это пропал? — оторопело спросил Костя. — Куда пропал?
— Затерялся где-то в средневековье, в двенадцатом веке, на юге Франции, — мрачно отозвался Златко. — Ну говорил же я ему, что все это добром не кончится, да разве его убедишь! Вы и сами должны знать, уж если он чего решил…
Наступила тяжелая тишина. Костя и Петр вдруг заметили, что шоколадного цвета лицо Златко сегодня выглядит побледнее, чем обычно.
— Вот что, давай-ка все по порядку, — решительно распорядился Петр. Рассказывай, и вместе подумаем, что надо делать. Не бывает так, чтобы ничего нельзя было придумать! Прежде всего, чего ради он отправился в двенадцатый век?
— На рыцарский турнир, — ответил Златко. — Захотелось ему, видите ли, под видом странствующего рыцаря помериться силами с другими рыцарями на каком-нибудь турнире. А назад, в наше время, он не вернулся.
— Он победил или проиграл на турнире? — быстро спросил Петр.
— Неизвестно, — ответил Златко. — Сейчас все расскажу. Именно для этого я здесь. Специально рассчитал момент, когда вы одни и нет никого поблизости. Сами понимаете, не должен бы я ничего такого рассказывать людям прошлого, но…
Петр бросил на него негодующий взгляд.
— Тут человек пропал, а ты все вокруг да около ходишь! Давай, рассказывай! Мы ж тебе ни кто-нибудь! Мы с тобой вместе где только не были!
— Но с другой стороны терять все равно нечего, — завершил свою мысль Златко. — Может, хоть вы мне поможете. Не знаю, правда, как. Но не могу же я в своем времени открыть, что Бренк озорства ради такую штуку выкинул. Представляете, что тогда будет!
При этих словах Златко даже зябко передернул плечами. На некоторое время наступила мрачная тишина. Потом Петр подозрительно спросил:
— А с чего бы это он отправился в двенадцатый век один? Вы же, насколько я знаю, никогда не расставались. Он что, тебя с собой не взял?
— Да нет, звал он меня с собой, — тяжело вздохнул Златко. — Своим оруженосцем. Но я был категорически против, отговаривал его, как только мог. И тогда он отправился один, тайком от меня. Записку оставил, что победит на турнире одного-двух рыцарей, чтобы особенно не выделяться и не дай Бог войти в исторические хроники, и сразу же назад. Да вот, сами послушайте…
Златко запустил руку в свою объемистую сумку. На свет появился плоский прямоугольный предмет размером чуть больше современного Косте и Петру калькулятора.
Оказалось, почти целиком его занимает экран, на котором тут же возникло лицо улыбающегося Бренка. Бренк сказал:
— Златко, когда эта запись у тебя появится, я, может быть, уже вернусь назад. Ты меня прости, но я все-таки отправился на турнир. Чем я хуже Иммануила, который, как мы знаем, победил трех рыцарей на турнире в Тулузе? Но все-таки жаль, что я не сумел тебя уговорить. Такие приключения!
— Иммануил, — наморщил лоб Костя, — где-то я уже слышал это имя.
— Может, и слышал, — ответил Златко. — Он на необитаемом острове каникулы проводил до нас с вами. Наш товарищ. Он всерьез увлекается историей, и вообще-то это ему первому взбрело в голову самому поучаствовать в рыцарском турнире. А потом уж и Бренк загорелся.
— Так что еще раз прости и жди с победой, — закончил с экрана Бренк. А может, я уже и вернулся. Запись эта, я рассчитал, появится у тебя через два часа после моего отправления. А вернуться я рассчитываю еще до этого. Но на всякий случай сообщаю, что я в двенадцатом веке, в мае месяце, на юге Франции. На щите у меня нарисован серый кот, это я нашего Марсика скопировал. Так что я — рыцарь Серого Кота.
Бренк исчез с экрана. Вместо его лица появилась на нем какая-то географическая карта, по которой от пункта к пункту двигалась маленькая оранжевая стрелка.
