Её долго не брали «на войну». Не было восемнадцати. К тому же ростом не вышла. «Метр с косичками» — называл её начальник строевого отдела. Но ежедневно приходила в военкомат и часами сидела у дверей военкома.
— Ну и настырная ты! — возмущался капитан.
Люба догадывалась, что сердится он для виду: добрый взгляд усталых глаз выдавал его. Да военком и не скрывал, что девчонка нравится ему. Хоть и недоросток, но складная, быстрая в движениях, энергичная… И глаза — такие лучистые!
Военком был немолод, умудрен жизненным опытом. Жалел «доброволицу», но враг с каждым днем всё ближе подходил к Москве…
Любу зачислили в минометную роту рядовым бойцом. «Наконец-то!» — ликовала она и дотошно изучала материальную часть миномета, автомата, карабина, рыла окопы, азартно чеканила шаг во время строевой подготовки. Чувствовала, как крепнут мускулы, набираются силы. И старалась, старалась лучше усвоить военные навыки, чтобы скорее — в боевую схватку с фашистами!
Её старание отметили: сначала назначили командиром отделения, затем — помощником командира взвода, затем — старшиной роты. Это звучало очень здорово — старшина минометной роты! Она с нетерпением ждала, что уже вот-вот отправится на передовую, не раз представляла, как в самой гуще боя бесстрашно, метко ведет обстрел врага из своего миномета!…
Но — как это нередко бывает — случай круто изменил её судьбу.
Роту, в которой служила Люба, назначили в гарнизонный наряд. Дежурный по гарнизону вышел для проверки батальона, расположенного в некотором отдалении от полка. Вскоре помощника дежурного вызвали в проходную. Часовой доложил, что гражданин в гражданской одежде пытается пройти на территорию части.
Приняв грозный вид, Люба решительно приказала: «гражданина» задержать, а документы у него изъять. Правда, отдавая командировочное предписание, задержанный почему-то улыбнулся Любе, но она — всё такая же решительная! — окинула его суровым взглядом и, гордая своей бдительностью, направилась к комиссару.
— Ну, старшина, влетит тебе на всю катушку! Знаешь, кого ты задержала?! — вздохнул комиссар.
Через два дня Любу вызвали в штаб полка. «Будет мне на орехи!» — опасливо подумала она. Почему-то вдруг заныло, словно в предчувствии, сердце…
В кабинете сидели комиссар и тот, ею «задержанный». Улыбнулся, как старой знакомой, предложил:
— Переходи в нашу часть, старшина?
— Нет, — наотрез отказалась Люба. — Я скоро на фронт поеду!
— А ведь ты не знаешь, что это за часть, — сказал «задержанный», который оказался представителем Генерального штаба.
Он стал её «крестным отцом». Он назвал её Тоней и приказал забыть настоящее имя. Под его руководством она научилась многому, о чём никогда раньше не подозревала и что так необходимо знать разведчику глубокого тыла противника. Хотя, естественно, никакой, даже самый опытный, разведчик не в состоянии предусмотреть всего, что с ним может случиться во вражеском логове. Так готовил её «учитель» и настраивал:
— Будь мужественна и постарайся всегда своевременно ориентироваться в обстановке.
Через некоторое время, вручая ей аусвайс, объяснил:
— Теперь ты — Эльжбета Дембовская, полька, бежавшая от Советов…
Пришло время, и Тоня-Эльжбета в составе разведывательно-диверсионной группы вылетела в один из районов Келецкого воеводства на территории оккупированной Польши.
Конечно, «проколов» у неё на этом, первом, задании было немало. К счастью, все они сошли удачно, хоть порой и перепадало ей крепкое словцо от товарищей. Тоня сносила их упреки терпеливо. Понимала — опыта у неё маловато. Понимала — большое общее дело может «сгореть» иногда от сущего пустяка, если хоть на миг утратишь бдительность, отвлечешься.
…Как-то вместе со связной Марысей, местной жительницей, Тоня пошла в костел. Там их ждал ещё один связной, который должен был передать им важные сведения. Только на минутку о чем-то своем задумалась Тоня, отошла от легенды, как Марыся резко дернула её за руку: «католичка» Эльжбета молилась по-христиански! А рядом стояли немцы! К счастью, кажется, не заметили…
Когда Тоню направили в партизанский отряд, позади у неё уже было выполненное задание по разведке обороны реки Сан, облавы в Яновских и Белторайских лесах.
Командовал отрядом капитан Александр Филюк, уроженец Западной Украины. Семнадцатилетним пареньком, еще в панской Польше, вступил Филюк в Коммунистическую партию, прошел нелегкий путь подпольщика. Партизанил с начала войны. Хватил немело лиха.
Критическим взглядом он окинул девушку, её волевое лицо, небольшие руки, крепко сжимавшие автомат, острые плечи, распахнутый ворот гимнастерки, светлые волосы, выбившиеся из-под пилотки.
Подумал: «Что будет толку от этого лихого «детского сада»?! Могли бы прислать кого и посолидней».
— Как звать?
— Тоня, — ответила с нескрываемым чувством собственного достоинства.
Это развеселило Филюка. Спросил шутливо:
— Ну что, Тоня, дадим прикурить фашистам?
— Конечно! — ответила с вызовом, отлично понимая, что над ней подтрунивают и что это «конечно» придется подтверждать делом, подтверждать постоянно, на самом высоком пределе сил, отпущенных человеку природой.
![Подвиг, 1983 № 23 [альманах]](/storage/book-covers/b5/b5c0b99ca2e1b014211eae39869c04613aabc5f6.jpg)
