Сердце колотилось где-то у горла от страха и долгого бега. Ноги устали, руки были исколоты маленькими веточками живой изгороди, через которую пришлось перебираться. Рюкзак оттягивал плечи, отчего они противно ныли, а на одежде, серой, чтобы не привлекать внимания, были заметны кусочки грязи. Но Курт не сомневался в правильности своего решения ни на секунду.
Ему было страшно, безумно, за несколько часов развилась паранойя, но он знал, что поступил правильно. Это было первое настоящее решение в его жизни, которое он принял сам, и вдохновляло оно невероятно. Будь что будет, главное, что он больше никогда не вернется в свой дом, никогда не увидит ненавистного хозяина, а его жизнь, даже если она и станет сложнее, будет гораздо, гораздо лучше прежней.
Дорога из Нью-Йорка была долгой и утомительной, уже в Пенсильвании Курт начал понимать, что усталость берет свое. Но нельзя было сдаваться, нужно было идти дальше, как можно дальше от старого дома, чтобы его не нашли.
Хвост нервно дергался под толстовкой, ушки так и норовили сорвать капюшон, пока Курт шел по автостраде и пытался поймать машину. К гибридам всегда относились, как к низшему слою, словно они тупые животные, просто с телом человека. Никому и в голову не приходило, что у них тоже есть чувства, что им бывает страшно и весело, и что они тоже могут любить. Нет, никому нет и дела. Гибриды ведь тупые, они нужны только, чтобы удовлетворять человеческие потребности, и больше ничего.
Наконец один старый и довольной потрепанный автомобиль затормозил, поддаваясь на знаки Курта, и фокси, с радостной улыбкой подбежал к нему.
— Пацан, я еду до Колумбуса. Куда тебе? — спросил хриплым голосом мужчина за рулем.
— Мне туда же, — активно закивал головой Курт, при этом стараясь, чтобы капюшон не слетел с головы. После одобрительного хмыканья водителя, он забрался на заднее сиденье и крепко вцепился в рюкзак. — А Колумбус большой город? — поинтересовался он. Всю жизнь проживший в приюте Нью-Йорка, а после в огромной квартире, Курт слабо представлял, как выглядят другие города, хотя не раз видел по телевизору двухэтажные домики пригородов.
— Да, приличный, — мужчина пожал плечами и взглянул на Курта в зеркало заднего вида. — Ты что, из дома сбежал? Родители не хватятся? — усмехнулся он.
— Нет, — нехотя отозвался Курт, потому что, если подумать, родители о нем действительно не хватятся. А вот хозяин, который выложил за него кругленькую сумму, вполне.
Заметив, что Курт не очень настроен на разговор, водитель сделал радио, которое было практически выключено, погромче и уставился на дорогу. Курт же, под властью тяжести дня, не заметил, как уснул, убаюканный спокойными мелодиями в такой ранний час.
Его растолкали, когда солнце уже нависло над горизонтом, окрашивая все с оранжевый и желтый цвета. С трудом поднявшись, Курт машинально надвинул капюшон посильнее и аккуратно выбрался из машины.
Они стояли на заправке, почти на самой окраине. Водитель протянул ему стаканчик с кофе, но Курт вежливо отказался: он его не любил по причине специфического вкуса.
— Дальше своим ходом, я тебя больше не повезу, — мужчина повесил шланг на место. — Туда Колумбус, — он указал на запад, — а туда, — он кивнул на север, — Вестервилль. По сравнению с Колумбусом небольшой, но сойдет. Там точно искать не станут, — он усмехнулся и забрался в машину, после чего быстро уехал, оставляя Курта в одиночестве.
Наверное, он был прав, подумалось Курту, в маленьком городе меньше шансов начать поиски. Хозяин помнил, что Курт любит все красивое и изысканное, и скорее всего решит искать его именно в большом городе, где-нибудь поближе к центру. А пока он сообразит, что Курта нет, тот уже успеет скрыться еще где-нибудь.
Купив на заправке пару сэндвичей и воду, Курт направился в сторону севера, гадая, что же ему уготовила судьба.
* * *
Сложно жить и работать на два города, особенно, когда денег практически нет, а цены так и растут, будто играя наперегонки. И кататься туда-сюда, потому что на выходных хочется отдохнуть от суеты, становится не очень и выгодно. Но другого выхода у Хантера не было.
Жить в маленькой, тесной квартирке в самом поганом районе города, просто, чтобы сэкономить, он постоянно не собирался, потому что лелеял надежду накопить побольше денег и переехать в место получше. Дом в часе езды, конечно, нравился ему больше, он даже заставлял соскучиться по себе, но Огайо, как думалось Хантеру, не могло раскрыть его потенциал полностью. Поэтому вот уже пару лет он копил деньги на переезд подальше на запад, но пока что так и сидел на месте.
Рабочая неделя подходила к концу, и это значило, что скоро он сядет в свой форд и, приехав, запрется в своем доме-особняке, как какой-то отшельник. И не потому, что Хантер не любил проводить время с людьми, нет, друзья у него были. Просто не так давно закончился один из его продолжительных романов, и пережить расставание хотелось в одиночестве. Желательно с парой пива и каким-нибудь не очень глубоким фильмом.
Сухо попрощавшись со всеми в офисе, как только стрелка на часах доползла до пяти, Хантер выскочил на улицу, как вспомнил, что забыл отчеты, которые хотел доделать дома, и уже было развернулся, чтобы снова вернуться в здание, как натолкнулся на заместителя директора, по совместительству свою бывшую Джил.
