Спустя ровно сутки путешествия по материку Харар Рарамис запросилась обратно. На личном опыте путешествие показалось ей крайне некомфортным и опасным.
Сопризывники решительно настроились на уговоры остаться еще хотя бы на пару деньков. Вдруг понравится и очаровательная руми продолжит радовать всех басовитым урчанием? Особенно старался Ксень, как любить всего милого.
Тогда Кахрин быстро оборвала эту проблему легкомысленными словами:
— Это просто замечательно, что ты сразу поняла свою нелюбовь к путешествиям! Мы уехали совсем недалеко от столицы, здесь такой красивый вид, что я не могу налюбоваться. Хочется сделать привал. Тебе тоже, Шай?
— Хм? — повел тот бровью.
А красавица продолжила:
— Умница Чин-Чин потрясающа в прыжках на десятки ли*, а драгоценная Рарамис-ро весит, как пух. Думаю, мы можем себе позволить привал, пока верховная жрица помогает вернуться домой избраннице бога мудрости.
"Кто кем будет манипулировать?" — подумалось Шайару.
Вслух он ответил:
— Если уважаемая Чин-Чин не против.
— Все в порядке, — скромно прошептала нага. — Из-за спешки я забыла пару важных бытовых вещей. Теперь у меня есть повод вернуться. Могу купить что-то в Сизе, если кому-то что-то нужно.
Вопрос мог быть актуальным, ведь группа собиралась в спешке. Но за поклажу отвечал Шайар. Как Мудрец, держатель бюджета и владелец горсти пространственных карманов, он запасся необходимыми вещами сверх меры. Одной провизии хватило бы на пару лун.
По его мнению вопрос с возвращением руми был решен слишком быстро. Телепатически он попросил Чин-Чин задержаться в городе по любой причине. Не то чтобы ему настолько нравилась постоянная компания из Кахрин или якобы прекрасные по ее словам пейзажи, но стоило начать тянуть время. Ведь это было основной целью их экспедиции.
*
*Ли — устаревшая единица измерения в Китае, равная примерно 330 шагов или 500 м.
*
Шайару удавалось растянуть путь до невозможности. Он потакал желаниям группы сделать крюк, задержаться в каком-то городе подольше, выбрать новый транспорт и так далее.
За почти луну Джимма устала ждать, и сама прилетела им навстречу. Как раз застала замену одного неудобного фургона на два комфортных.
По ее лицу на секунду стало понятно, что она думала об этих страданиях. После чего леди радушно улыбнулась и залилась соловьем о том, как по всем скучала.
— Отличная идея. На пути есть узкие дороги и серпантин, поэтому крупный транспорт может вызвать проблемы. Также не везде оборудованы парковочные площадки, поэтому хорошо, если внутри будут спальные полки, а снаружи — защитные артефакты и выдвижные детали для оборудования санузла.
Как только выдалась подходящая минута, дернула к себе Ксеня с вопросом:
— Какого драного черта вы едете по земле? Давно прилетели бы в Кульго на паруснике.
— Не шуми, — цикнул обычно трепливый паренек. — Спроси у Мудреца. Только осторожно, чтобы леди Кахрин не заметила.
— Поди сам попробуй. Она к нему прилипла. Парочка, что ли?
— Сложно сказать. Мудрец, вроде, не против.
— Ладно, — решительно кивнула блондинка.
*
Джимма не была бы собой, если бы не смогла уловить ту самую минуту, когда их портативный Мудрец остался один.
— Кхе-кхе. Надеюсь, не помешаю, — прошептала она в дверную щель санузла. — Тут назрел резонный вопросик по поводу улиточной скорости передвижения.
— Так надо, все под контролем. Только не акцентируй при Кахрин.
— А, — озадаченно хмыкнула девушка. — Чуть подробностей бы.
— Сбор ресурсов — второстепенная цель путешествия, главная — ваше паломничество. Это благоприятно влияет на развитие мира.
— Красивая версия. На том спасибо, — покачала головой Джимма. И перед уходом вежливо прошептала: — Приятной дефекации.
Шайар терпеливо прикрыл глаза, про себя отмечая, что девчонка не сразу при встрече задала волнующий вопрос. Осторожная, но беспардонная.
*
За две с половиной луны члены экспедиции выяснили множество важных вещей.
Среди прочего оказалось, что Игорь очень вкусно готовил со скудным и порой ядовитым набором продуктов. Его еда еще долго не портилась и не теряла вкусовых качеств. При этом мужчина не обжигался, не резался и практически не уставал. За что официально стал поваром команды.
Сам землянин с неохотой признавал, что ему начала нравиться готовка, хотя раньше он снисходил только до шашлыков и бутербродов.
Чудесный талант в кулинарии стал черновой версией его чар.
Не менее значимой была причина возвращения руми в общину на второй день путешествия. Рарамис находилась в положении и как раз со дня на день ожидала счастливый приплод, о чем сообщила накануне.
Группа остановилась в одном из поселений, чтобы поздравить ее по артефакту связи и отметить радость маленьким пиром.
Праздник немного омрачало то, что Верховный Хранитель стал чаще обращаться к своим пророкам. Данное божество не было склонно к гневу и наказаниям. Проблема крылась в том, что из-за такого поведения Верховного активизировались коалиции из угнетенных расовых меньшинств и крайне удобно подогнали послания под свои интересы. В Сизе, как крупнейшем городе и торговом узле, назревал переворот с нежеланным последствием из масштабной гражданской войны. Пока коалиции удавалось сдерживать, а население — успокаивать.
