Сделка должна была совершиться в полночь. Это была первая «ласточка» на скользком пути к большим деньгам и власти в рискованном и непредсказуемом мире бизнеса и политики.
Во внутреннем дворике ресторана стояли «Лимузин», «Кадиллак» и еще несколько шикарных автомобилей. Водители дорогих респектабельных машин, в основном молодые широкоплечие парни, молча сидели на своих местах за рулем, готовые в любой момент тронуться с места по первому намеку своих хозяев, крутых бизнесменов, политиков и авторитетов.
Рядом с фешенебельными тачками стоял на приколе фургончик с опознавательными знаками Красного Креста. Молодцеватые парни в голубых халатах неспешно и осторожно загружали его салон небольшими пластмассовыми коробками с надписями «Не кантовать» и «Осторожно».
Высокий худой мужчина в строгом черном костюме руководил погрузкой, изредка отдавая короткие команды. Голос у него был приятный, теплый, с прибалтийским акцентом, да и манера поведения выдавала в нем иностранца.
* * *
Просторное помещение без окон тонуло в мягком полумраке и дышало относительной тишиной. Ненавязчиво и спокойно звучала мелодичная инструментальная пьеса шестидесятых годов в стиле традиционного джаза.
За шикарно сервированным столом в дальнем углу бункера сидели четверо мужчин и мирно беседовали, запивая свои слова дорогим марочным вином и коньяком. Беседа была общей, и каждый из собеседников время от времени вставлял словцо, но в основном разговор шел между седым пожилым человеком в сером костюме и более молодым, но уже тоже в годах, брюнетом с золотой серьгой в ухе, который, по всем признакам, был хозяином за праздничным столом.
— Значит, дело тронулось с мертвой точки, — подвел итог беседы брюнет и отбросил салфетку.
Седовласый мужчина утвердительно кивнул густой шевелюрой и загадочно улыбнулся.
— Не только тронулось, Барон, — заметил он, — но, я полагаю, стало на производственные плановые рейсы.
Мужчина в черном смокинге с темными усиками а-ля Гитлер лениво откинулся на спинку кресла и пристально взглянул на говорившего из-под нависших на глаза рыжих жестких волос.
— Есть большой заказ? — поинтересовался он.
Седовласый гость посмотрел на вопрошавшего, стараясь определить, насколько тот осведомлен о его делах, но уловил в зеркальном отражении темных очков лишь свой немой вопросительный взгляд. Заказчик настороженно относился к этому странному типу. Он точно не знал, кто это такой и что скрывается за маской холодной вежливости, но интуитивно чувствовал, что именно человек в смокинге и есть настоящий хозяин.
— Да, — кивнул седовласый, отпив глоток шампанского из хрустального фужера.
— Прекрасно! — воскликнул брюнет.
Партнер в темных очках недовольно скривился: ему не нравились суетливые восклицания и проявление всякого рода эмоций. Барон заметил это и слегка унял свой темперамент.
— Значит, нужно подгонять уже не микроавтобус, — самодовольно заметил хозяин стола, — а ФУРУ!
Седовласый уклончиво повел бровью и едва заметно улыбнулся, словно в чем-то был виноват.
— Не думаю…
На лице смуглолицего брюнета застыл немой вопрос, который требовал немедленного ответа. Впрочем, и остальные были заинтригованы не меньше хозяина застолья.
— Что это значит?
Седой мужчина откинулся на спинку мягкого кожаного кресла из красного дерева.
— Мы получаем у вас товар по частям, — стал пояснять гость присутствующим.
— Как и заказывали, — подтвердил хозяин.
Седовласый утвердительно кивнул в знак согласия, но на лице появилась блуждающая улыбка.
— А теперь мы хотели бы, — сказал он, — брать у вас товар целиком, так сказать, куском.
Партнеры переглянулись, и мужчина с серьгой нерешительно покачал головой:
— А не подавимся?
Седой мужчина усмехнулся:
— За это платят!
— Да, но это в десять раз рискованнее, — возмутился брюнет и потрепал серьгу в ухе.
Седовласый мужчина кивнул головой.
— Согласен, — произнес он и добавил более жестко, — но и цена в десять раз выше.
За столом воцарилась тишина.
— Слово за вами, — наконец нарушил молчание гость, — или вы, или же я обращаюсь к вашим конкурентам.
Брюнет злобно оскалился и жестко произнес:
— У нас конкурентов нет и, думаю, не будет.
— Прекрасно, — вежливо улыбнулся гость, — значит, я обратился по адресу.
Хозяин ухмыльнулся, но ничего не сказал, заметив, что сосед в очках решил высказать свое мнение.
— Да, уважаемый, — тихо произнес партнер, — вы попали именно туда, куда вам нужно, и этого предложения мы ждали от вас давно.
— Серьезно? — удивился седовласый.
— Даже более, — ровным, спокойным голосом продолжал мужчина с усиками а-ля фюрер, — у нас уже готовы каналы на таможне, где можно провезти груз.
Седовласый мужчина одобрительно склонил голову.
— Надеюсь, они надежны?
— Не только надежны, — усмехнулся собеседник, — но уже и опробованы нами…
Гость был явно поражен.
— Вы смотрите на ход вперед, — с уважением произнес мужчина в сером костюме и поправил серебристый галстук на черном воротничке.
Мужчина в очках указал еле уловимым движением руки на соседа с серьгой в ухе.
— У хозяина все предусмотрено, — похвалил он брюнета.
Молчавший до этого момента хозяин стола самодовольно ухмыльнулся:
