Глава 1
It started long before me
— Алесса, твою мать! — раздался вопль в наушниках.
Поспешно снизила громкость. Так и оглохнуть недолго.
Хенесси любил орать благим матом по любому мало-мальски значительному поводу. Обычно выражался он нецензурно, чем вгонял меня, интеллигентную барышню с высшим гуманитарным образованием, в краску. Первую неделю.
Собственно говоря, эту фразу мне доводилось слышать на дню не один десяток раз.
— Спокойно, кэп, все под контролем, — шикнула я. И активировала эмпатию, которая с первого дня в славной «Аrmageddon-online» стояла у меня на панели быстрого доступа.
«Твою мать», — философски подумала я, понимая, что ни черта у меня на самом деле не под контролем. Двенадцать игроков — это не двенадцать ботов, их так легко не обдуришь. Но выкручиваться придется, не зря же я вызвалась поиграть в разведчика. Да и если уж сказала «все под контролем», то приходится соответствовать. К тому же это все-таки люди, пусть у них пухи[1] дамажат[2] лучше, зато сверхспособностей нет…
На полусогнутых я подкралась поближе, про себя молясь, чтобы никому не пришло в голову пойти в мою сторону. Нет, снять тихо я могу… И убитый мной неудачник даже орать с точки респа[3] своим не сможет о моем коварном злодеянии, но именно это меня в итоге и выдаст: глупые людишки постоянно переговаривались друг с другом в чате, поэтому приноровились в течение пары минут засекать потери.
Людишки… Здесь, в игре, я привыкла говорить это слово с высокомерным презрением. Потому что сама относилась к другому альянсу. Я была химерой, существом, измененным радиацией. Мутантом то есть…
Какой черт меня занес на эти галеры, сама не понимаю. Все те немногие игры, которым я раньше уделяла внимание, были исключительно фэнтезийными. Да и в них я играла последний раз года этак… Да я даже точно вспомнить не могла, когда. Все-таки годков мне уже стукнуло немало, чтобы возиться с играми. ММОРПГ[4] — это даже в пору блаженного детства была не моя тема. От слова совсем… Но… в общем, так сложилось.
Сперва мне подарили приставку (ах, простите, конечно же, консоль!) какого-то там безумного поколения со всеми возможными примочками друзья на день рождения. Затею я с ходу признала идиотской, а меня в ответ обиженные дарители признали сухарем. Забрать это безобразие ребята отказались. И пылиться бы этой дорогущей фиговине в шкафу, под коробками с обувью… вот только через полтора месяца я по совершенно нелепой случайности сломала ногу. И качественно так, со смещением. Словом, месяца три вынужденной неподвижности и переизбытка свободного времени заставили вспомнить о том, что в дальнем углу у меня лежит чудо-ящик для развлечения сирых и убогих. Учитывая временную нетрудоспособность, к сирым и убогим я могла себя отнести запросто.
Подарив мне эту самую злосчастную консоль, ребята, со свойственной им предусмотрительностью, не озаботились приложить к ней игру… Так что это делать мне пришлось самой на свой страх и риск. В итоге я стала относительно счастливым обладателем одного хоррора, парой фэнтези-рпг… и за покупку нескольких программ разом мне в нагрузку всучили еще и недавно вышедшую «Аrmageddon-online». На тот момент я искренне считала, будто трех купленных игр мне хватит надолго, и до четвертой руки точно не дойдут…
Руки дошли уже через четыре дня…
— Алесса, давай ты сейчас развернешься — и пойдешь назад, — почти мирно предложил Хенесси.
Я даже отвечать ему не стала. Пятая точка, как орган, отвечающий за интуицию, говорила, что не просто так группа людей решила прогуляться на нейтральной территории, которая, конечно, как бы и нейтральная, но для кое-кого она нейтральней, чем для других. К примеру, для нас, химер.
Тем более, это не какой-то чересчур смелый нуб[5], а дюжина здоровенных лбов, с ног до головы обвешанных железом.
Что им вообще здесь понадобилось?
Я кружила вокруг них, как волк вокруг добычи, пытаясь понять, зачем же эти паразиты заявились. Хотя… насчет волка я явно погорячилась. Пусть мой класс и назывался «ночной охотник», но при встрече с такими «консервными банками», я из ночного охотника довольно быстро превращалась в ночную дичь.
— Алесса…! Ты меня вообще слышишь?! — надрывался в гарнитуре Хенесси, который терпеть не мог, когда его игнорировали. — …! Ненавижу баб!
— … ты…! — прошипел я в ответ, не сдержавшись.
Баб он ненавидит, видите ли. Как в инстанс[6] какой идти, так «Алесса, детка, пойдем с нами» и никаких проблем с хронической ненавистью к женскому полу. А тут резко возненавидел.
— Возвращайся назад! Я задницей чувствую: у тебя неприятности!
Вот именно у Хеннесси интуиция никогда не являлась сильной чертой. До сегодняшнего дня.
Удар по затылку оказался для меня полной неожиданностью…
Я пришла в себя с головной болью, которая в виртуальном мире всегда была на диво реальной, и страстным желанием оторвать все конечности той сволочи, что захватила меня в плен. Но, черт подери, кто мог подкрасться к химере сзади? Люди для нас издают столько же шума, сколько и паровоз, со всем этим своим оружием, бронежилетами, патронами. Неужели?..
Еще не открыв глаза, я уже понимала, куда я вляпалась.
