Перевод с английского Алексея Седова
Действующие лица:
Пропащий
Тренер
Парень
Импрессарио
Возрастной боксер
Место действия: раздевалка в здании боксерской арены. Небольшая, практически пустая комнатка. В раздевалке находится массажный стол, над ним висит лампочка в зеленом плафоне. Воздух сизый от табачного дыма.
На столе сидит боксер по прозвищу Пропащий — немолодой, изрядно потрепанный жизнью боец-профессионал в старом шелковом халате пурпурного цвета. Вид у него хмурый и циничный. Рядом с ним на лавке пристроился паренек, ожидающий первого боя в своей профессиональной карьере, весь на взводе и в нетерпении. Возле двери беспокойно прохаживается из стороны в сторону боксер зрелого возраста.
Импрессарио(входит с сигарой в зубах): Давай, Джо. Джо, твой выход!
Возрастной боксер: Да. Иду. (Внушительной походкой выходит из раздевалки)
Пропащий: Больше двух раундов не протянет.
Тренер: (обматывая руки паренька боксерскими бинтами) Куда там. Староват уже. (Встает). Ладно, парни, я вас оставлю, пойду на это погляжу.
Пропащий(после того, как тренер уходит): Да уж. Кто не любит поглазеть, как старого середнячка разделают подчистую. Вон послушай. Как раскричались, а? Убийство им подавай. И ведь глядишь дождутся. Больно старый он сыч. Долго не протянет. На ему в дых и он сложился. Тебе, небось, смешно слышать, что такой как я называет кого-то старым. Я-то и сам не «поцелуй свежего урожая», как в той песенке поется. Тридцать восемь лет, шутка ли. Может, среди какого-нибудь там жулья, что торгует страховками да возится с бумажками, да и вообще, где угодно, только не в нашем спорте, про тебя бы и сказали, что в тридцать восемь ты еще хоть куда. Но когда профессиональному боксеру стукнуло столько лет, он уже трухлявая развалина. Он и говорить начинает по-чудному, и шарахается от разной всячины, что ему померещится. А толпа принимается выть, вон как сейчас, потому что уж больно ей охота поглазеть, как из него последний дух вышибут. Может, лет эдак пять или шесть назад он был их героем, их любимчиком на ринге. Ну а сейчас, на черта он им вздался? (Пауза). Чего притих, паренек? Нервы зашалили?
Парень: Ага.
Пропащий: А ты это брось. Чего тебе в мандражку впадать?
Парень: Это первый бой в моей карьере профи.
Пропащий: И что с того? У тебя вон все задатки. Ты молодой.
Парень: Опыта-то у меня нету, верно?
Пропащий: Главное, чтоб подбородок был не хрустальный.
Парень: Если сплохую, меня больше в жизни на профессиональный ринг не поставят.
Пропащий: Вот это по-мужски, парень. Костями ложись, но своего добейся. С кем дерешься?
Парень: С Блэкки Шоу.
Пропащий: С этим-то? Развалюхой и середнячком? (делает пренебрежительный жест) Ты ему так влепишь, что он, глядишь, только к середине следующей недели очухается.
Парень: Знаешь его?
Пропащий: Видал на ринге.
Парень: Здоровый, а?
Пропащий: Да брось, здоровая корова, ни формы, ни техники. Тебе его свалить раз плюнуть, и глазом не моргнешь!
Парень: Взаправду что ли?
Пропащий: Апперкотом с левой его можно уделать как сосунка. Защиту он не держит, весь открытый. Пробиваешься к нему вплотную, и засаживаешь ему под челюсть, или в брюхо. И все, он готов, сложился как бедуинский шатер.
Парень: Похоже, ты знаешь толк в боксе.
Пропащий: Я в свое время перевидал немало боев. И на ринге и из-за канатов. Знал многих отчаянных ребят.
Парень встает и принимается ходить по раздевалке.
Пропащий: Не мечись ты. Чего зря подметки стаптываешь? Присядь-ка лучше. Слыхал когда-нибудь про такого боксерчика — Гэлвестона Джо?
Парень: А-то. И он был тебе не какой-нибудь рядовой «боксерчик». А чемпион в полутяжах.
Пропащий: (чуть улыбаясь) Да уж, рядовым боксеришкой он не был.
Парень: Еще бы.
Пропащий: А знаешь, как у этого парня дальше-то жизнь повернулась?
Парень: Как повернулась? Понятия не имею. Наверное, ушел уже из спорта.
Пропащий: Из спорта-то? Конечно ушел. Набил себе карманы звонкой монетой. Заколотил о-го-го какие деньжищи.
Парень: Оно и понятно. Боксер-то он был высший класс. И парень что надо. Все его любили.
Пропащий: Давно ты о нем в последний раз слыхал?
Парень: Э-э, даже и не помню. Еще когда совсем пацаном был и газетами торговал. Он был тогда моим кумиром. Гэлвестон Джо, у меня еще в спальне висел его снимок…
Пропащий: …серьезно?
Парень: … и я, бывало, от него не отходил, вставал перед ним в разные стойки и представлял себя таким же, как он — чемпионом в полутяжах.
Пропащий: Почему бы и нет. Тебе дорога открыта.
Парень: Помню, как он приехал в наш город на бой с Мексиканской Пумой.
Пропащий: Да, Пума. Соперник он был для него плевый.
Парень: А сколько ребятни на станции столпилось! Их там были тысячи и все кричали Гэлвестон Джо! И женщины тоже.
Пропащий(мечтательно): Да, женщины.
Парень: Дрались друг с дружкой, чтобы к нему протиснуться.
Пропащий: Лезли с поцелуями, выпрашивали автограф. Отдирали пуговицы от его пальто. Норовили выхватить из петлицы зеленую гвоздику.
Парень: Зеленую?
Пропащий: Ну да, он ведь был ирландцем.
Парень: Ты сам все это видал?
Пропащий: Нет, но могу себе представить. Мне ведь довелось его знать.
Парень(с оживлением): Да ну?
Пропащий
