ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПАМЯТНЫЙ ДЕНЬ
Сегодня Лисенок совершил первую серьезную прогулку по лесу. Утром мама Лиса сказала:
— Дети, сегодня я поведу вас к ручью. Нужно выкупаться, так как вечером мы пойдем на концерт.
— А что такое ручей? — поинтересовался Лисенок.
— Ручей это место, где течет вода.
— А что такое вода?
— Вода это то, что течет.
— Ага, понял!
На самом-то деле Лисенок ничего не понял, потому что был еще совсем маленьким, он вместе со своими сестричками Хитрушей и Рыжухой всего месяц назад появился на свет. Но Лисенок был чудо-ребенком. Он в первый же день поразил мать и отца тем, что совершенно четко стал выговаривать букву «р» (Хитруше и Рыжухе это долго не удавалось).
— Наш сын — гений! — радовался папа Лис. — Может быть, он даже закончит университет.
Вот почему папа Лис и мама Лиса любили Лисенка больше остальных детей.
— Вечером мы отправимся на концерт, — повторила мама Лиса, — поэтому надо пойти выкупаться и до вечера не пачкаться.
— А что такое концерт? — спросил Лисенок.
— Это то, что будут давать на Ромашковой поляне.
— Ага, понял! — обрадовался Лисенок. — А много ли будут давать? Мы наедимся досыта?
— То, что там будут давать, нельзя есть. Концерт — это что-то вроде духовной пищи.
— Значит, все-таки пища! — радостно воскликнул Лисенок. Он задрал хвост и побежал за матерью.
— Опусти хвост, — сделала ему замечание мама Лиса. — Могут подумать, что ты возгордился.
— Почему?
— Потому что, когда лисица возгордится, она задирает хвост.
Лисенок опустил хвост, но вдруг посмотрел на папу Лиса и крикнул:
— Погляди на отца! Он идет, задрав хвост.
— Ему есть чем гордиться, — ответила мама Лиса. — Он гордится тем, что является главой такого достойного семейства.
Они впятером шли друг за другом по лесу и учтиво раскланивались со всеми встречными.
— Добрый день! — поздоровалась с ними сорока Нешка. — Куда это вы собрались так рано?
— Идем купаться, — важно ответила мама Лиса. Они скрылись из вида, а сорока Нешка полетела к белочке Сивелке.
— Я буквально поражена, — затрещала она, — семья Лиса приобрела буржуазные замашки!
— Не приближайся к моему домику! — крикнула Сивелка. — Вчера у меня пропали два ореха.
— И ты думаешь…
— Откуда я знаю, может быть, ты приняла их за яйца… О каких замашках ты говоришь?
— Семья Лиса отправилась купаться, — прошептала сорока Нешка.
— Как только потеплеет, и я поведу своих к ручью.
— Так я и думала! — закричала сорока.
Пока Нешка и Сивелка разговаривали, семья папы Лиса дошла до ручья. Ручей бежал через небольшую солнечную полянку, раскинувшуюся на опушке леса. В этом месте ручей разливался, его течение становилось медленным. Здесь было удобно купаться.
На поляне росли лесные цветы. На них блестела роса.
— Смотрите, дети! — крикнула мама Лиса и вошла в воду. Хитруша и Рыжуха последовали ее примеру.
— А ты чего ждешь? — спросил Лисенка папа Лис.
— Ч-что? — рассеянно произнес Лисенок.
— Окунись! Это успокаивает нервы.
Но Лисенок стоял, не двигаясь, и не отводил взгляда от воды.
— Ч-что это?
— Это ручей, — объяснил папа Лис. — В нем мы будем купаться.
— А зачем купаться? Кому это нужно?
— Это нужно каждому культурному животному. Чистота очень важная вещь. Кроме того, вода хорошо действует и на нервы. А мы живем в напряженном и динамичном двадцатом веке.
— А что такое век?
Папа Лис почесал за ухом.
— Так принято говорить.
— А почему мы должны жить в каком-то веке? Ведь у нас есть свой дом!
— Ты задаешь слишком много вопросов!.. Давай лучше окунайся!
Лисенок подумал и бросился на росистую траву. Он почувствовал приятную прохладу, его влажная шерстка заблестела, ему вдруг захотелось играть, резвиться, и он принялся кувыркаться и кататься по мягкой траве.
— Ой! — воскликнул он, остановившись. — Ой! — повторил он и упал.
Ноги его не слушались. Лес, небо, трава, — все кружилось у него перед глазами.
— Папа, земля вертится! — закричал Лисенок.
— Это всем известно. Открыл Америку! — сказал папа Лис.
После купанья, семейство расположилось на припеке. Поднявшееся над лесом солнце согревало мокрую спину Лисенка. Он чувствовал себя невероятно счастливым, ему хотелось сделать что-то необыкновенное, но он не знал, что именно.
Обсохнув, Лисенок подошел к ручью, окунул в воду лапку.
— Вода мягкая! — прошептал он. Потом вдруг отскочил от ручья и испуганно спрятался за спину мамы Лисы.
— Что случилось? — спросила мама Лиса.
— Из… ручья на м-меня с-смотрел д-другой лисенок… — дрожа от страха, ответил сын.
— Дурачок, — засмеялась мама Лиса. — Это твое отражение.
Лисенок удивился и снова подошел к ручью. И снова увидел голову лисенка со светлыми глазами, длинными ушами и продолговатой заостренной мордочкой. Он покачал головой. Лисенок в ручье тоже покачал головой.
— Не удивляйся! — сказал папа Лис. — Все это происходит по закону отражения.
— Понятно! — воскликнул Лисенок, сразу утратив интерес к лисьей мордочке в воде.
— А теперь давайте поплаваем! — предложила мама Лиса. — Пошли!
Она вошла в воду, окунулась. Лисенок сделал то же самое. Ему стало очень приятно. То, что называлось водой, оказалось невероятно интересным, оно журчало вокруг него, щекотало его, ласкало, подбрасывало вверх.
