Мы побеждали. В этом не было чего-то необычного, поэтому я даже слегка расслабился. Это и стало моей ошибкой. Впрочем, ошибся я, как оказалось, намного раньше, примерно тысячу лет назад.
Оттеснить гармов к Льдистым горам было нетрудно. Именно там, по словам Анхеля, зиял разрыв. Да я и сам ощущал, как энергия, наполняющая Этту, медленно утекает и стремится именно в сторону гор. Не верить другу причин не было. Я знаю его столько, сколько большинство людей не живут. Проклятый Имай со своими жрецами в этот раз отлично постарался, разместив на гранях разрыва кучу камней.
Между нами и разрывом лежала половина Мертвой равнины. Когда-то здесь был великолепный лес, но гармам полюбились эти горы, и воевать с ними в лесу оказалось весьма и весьма сложно. Было жаль, но лес пришлось уничтожить. На его месте долго красовались одни пеньки. Из-за этого люди прозвали равнину Мертвым лесом, но со временем название сократилось и осталось только слово Мертвая.
Я махнул рукой Анхелю. Он стоял чуть поодаль от меня и увлеченно раскидывался воздушными заклинаниями. Несмотря на то, что всё его внимание было отдано гармам, мой жест он заметил и быстро кивнул. Пора было пробиваться сквозь строй противников к горам. Да и не так уж много осталось этих тварей. Наши воины справятся и без нас, а вот разрыв нужно закрыть. Хватит, жрецы и так достаточно высосали в этот раз.
Когда мы уже были в самой гуще, то у меня появилось стойкое чувство опасности. Откуда? Рядом Анхель, а позади наш третий друг — Галдор. Вот именно оттуда и веяло опасностью! Я дернулся, желая отойти в сторону — не успел. Анхель в этот момент как раз посмотрел в мою сторону. Его глаза расширились, в них скользнуло непонимание, а потом шок и испуг, пополам с болью. Он быстро глянул в ту сторону, где должен был быть Галдор и махнул рукой, открывая прокол. Уходит… И правильно.
Боль была такой силы, что я едва смог удержать себя в сознании. Выплевывая кровь, я опустил голову. Каменные пики проткнули меня насквозь.
Галдор.
Если Анхель любил воздух, то я уважал больше огонь. И он отвечал мне тем же. А Галдор отдавал предпочтение земле.
Вот значит как.
Я даже никогда бы не подумал, что меня могут предать. Столько лет мы дружим, что даже смешно. А Анхель правильно сделал, что ушел — сейчас тут будет очень жарко.
Я стиснул зубы, с ненавистью глядя на землю перед глазами. Если мне суждено уйти, то я заберу с собой столько, сколько смогу. Если повезет — и Галдора прихвачу.
Я прикрыл глаза, впитывая в себя столько энергии мира, сколько мог. Сейчас я и сам был похож на камни жрецов Ивуалу. Каналы начали гореть от боли. Ядро и так до этого пульсирующее, пошло в разнос. Убить мага моей силы трудно, но от предательства, как оказалось, не застраховаться. Я был беспечен, слишком увлечен уничтожением гармов, забыв о своей защите. Правильно, что эти твари могли сделать мне — одному из трех магически признанных владык, Морридану Огненному? Они и не могли. А вот друг… друг смог, ударив в спину. Он хорошо знал меня и подгадал отличный момент для удара. Если бы мог, я бы похлопал ему.
Впрочем, мой прощальный удар, можно считать одним хлопком. Зато каким!
— Высвобождение, — прошептал я окровавленными губами, чувствуя, как холод уже начал сковывать мое тело.
На короткий миг холод сменился обжигающим жаром. Хорошо, что длилось это недолго, так как дольше мое сознание просто бы не выдержало. Огонь внутри был настолько силен и горяч, что я просто не представлял, как такое можно вытерпеть дольше секунды. Он хлынул из меня, разрывая ядро, сжигая каналы, уничтожая это тело.
Впрочем, мне было уже все равно. Я собрал последние крохи сознания и мысленно произнес заклинание сохранения сущности. Я не хотел уходить на перерождение.
Кто знает, как будет на этот раз. Смогу ли я после перерождения снова сохранить свою память или же мне ее сотрут? Вдруг мне давался лишь один шанс. Нет, я хочу все помнить. И прошлую свою жизнь и эту.
Мои мысли выцвели. Я почувствовал себя так, словно меня скручивает в позу эмбриона. Страх прошел, боль исчезла, вокруг заклубилась сплошная темнота. Я не ощущал своей магии и тела. Мне хотелось облегченно вздохнуть, но ничего не вышло. Когда меня потянуло в сон, я слегка забеспокоился, но сопротивляться не мог, поэтому постепенно уснул.
И, конечно же, я уже не видел, что случилось после того, как огонь ревущей лавиной обрушился на давно оправдавшую свое название равнину, уничтожая на пути всех, кто попадался. Я не знал, какой облик примет моя спящая сущность. Мне оставалось лишь надеяться, что когда-то давно я родился под счастливой звездой, и однажды мне выпадет шанс снова возродиться.
