П.Шуваев
ПРАВО НА ЯЗЫК
Планета была с виду очень хороша собой, и Серову сразу же подумалось, что было бы просто здорово, если бы тут жили хорошие люди. Или уж чтоб вообще никто не жил, кроме неразумных тварей, пригодных лишь на то, чтобы какой-нибудь экзобиолог ими занимался до конца дней своих. Но, разумеется, лучше, если бы были люди, потому что только люди могли бы сейчас ему помочь.
То есть, само собой, Серов не имел бы ничего против сколь угодно негуманоидных существ, будь эти существа разумны. Но, знаете ли, пока с ними договоришься, пока они сообразят, что у тебя полетело и какой ихней негуманоидной штуковиной это можно заменить... Это если с ними вообще можно договориться.
К тому же Серов отлично знал, как много у него шансов повстречать в этих местах именно людей. И как мало шансов, что люди эти даже не поймут, а пожелают понять, что вовсе он не пришлец незваный и что всего-то ему надо кой-какие блоки поменять и подлатать.
Короче, Серов испытал даже нечто похожее на радость, когда по экрану прошли четкие зеленые строчки чужих локаторов. Это могло означать многое, но это заведомо исключало наличие на планете сектантствующих аграриев и аграрствующих сектантов. Это могло означать, что встретит его космодромный катер, орбитальный крейсер, а то и просто управляемая ракета с термоядерной боеголовкой, - многое могло быть, но уж наверняка Серову не пришлось бы объяснять, что-де реактор - это вот такой вот толстый ящик, к которому надо приделать вот такую штуку, чтобы все было хорошо... Серов терпеть не мог объяснять такие вещи: если приходилось объяснять, его, как правило, не хотели слушать.
Включив всю защитную автоматику (то есть, конечно же, всю, которая работала), он приблизился к планете - и тут его вызвали. Его обнаружили, и это означало, что там работают не просто локаторы, а очень хорошие локаторы. На экране появился несомненный человек, и вид у человека был ни в коей мере не испуганный, а скорее несколько удивленный.
- Откуда следуете? - поинтересовался он на приличном староанглийском.
Серов рассказал, и человек, кажется, понял, хотя удивился еще больше.
- Задачи экспедиции? - продолжил Диспетчер - представиться он и не подумал.
Какое ему, собственно, дело до моих задач, подумал Серов ответил просто:
- Барахлит левый рециклатор. Диспетчер, похоже, не понял, что такое рециклатор и почему это он должен торчать именно слева.
- Уточните, - потребовал он. - Что барахлит?
- Рециклатор, - как можно разборчивее сказал Серов. - Ну, прибор такой...
- Назначение? Диспетчер был настырен, и Серову это не особенно понравилось. Все же он рассказал, что делает рециклатор, и Диспетчер впервые, кажется, соизволил улыбнуться.
- Ясно, - сказал он. - На посадку заходите по сигналам маяка. Это мы вам сделаем.
И Серов пошел на посадку. Не то чтобы он так уж поверил Диспетчеру, но ему совершенно не улыбалось летать с одним рециклатором: муторное это занятие и опасное к тому же.
* * * - С благополучным приземлением, - приветствовал его Диспетчер.
Пожалуй, лишь теперь Серов оказался в состоянии сформулировать, что такого странного в этом существе. Не внешность, не одежда, не беспардонность в обращении, не легкий акцент, а всего-навсего некоторое непонятное удивление, начисто выбивающее из головы все, что было туда вбито. Диспетчер смотрел на Серова, словно перед ним не обыкновенный пилот и даже не пришлец незваный, а уж как минимум Ахилл верхом на троянском коне.
Трудно было понять, откуда такое отношение, и поневоле думалось, не натворил ли он каких-нибудь глупостей при посадке. Кажется, ничего такого не было, хотя, конечно, с одним рециклатором и трудно не наделать глупостей. Или аборигены столь преуспели в науках, что рециклаторы для них безнадежно устарели? Трудно, конечно, себе такое представить, особенно в новом мире, но, с другой стороны, для новых миров в высшей степени нетипичны хорошие локаторы и хорошие космодромы.
- Так вы в самом деле с Земли? - спросил Диспетчер.
Серов подтвердил, и Диспетчер был, кажется, разочарован. Чем именно, Серов не стал спрашивать: предполагал, должно быть, увидеть ангела или дьявола, а то, может быть, просто человека в безукоризненно выглаженной белой тоге, всегда готового рассказать, чем можно заменить эти чертовы рециклаторы, чтоб их...
Диспетчер поглядел на него с сомнением и препроводил в машину. Машина была...
Серов и предположить не мог, что из простого транспортного средства можно сделать этакое вот воплощение конструктивной изощренности и изящества.
- Контактная группа ожидает вас в гостиница при космодроме, - сказал Диспетчер и закрыл дверцу.
Ладно, думал Серов, перемещаясь по полупрозрачному шоссе мимо каких-то полупризрачных то ли строений, то ли звездолетов, раз есть группа, будет и контакт: на бюрократов они мало похожи. А что в гостинице, так из этого всего лишь следует, что у них в самом деле есть кому в космодромной гостинице останавливаться.
Контактная группа ожидала его на лестнице - три высокие стройные фигуры на белой широкой каменной лестнице. Они представились.
