До наступления Нового года оставалось всего лишь два часа. Погода в столице стояла восхитительная, совершенно безветренная, с лёгким морозцем. Пушистыми хлопьями валил снег и переливался бриллиантовыми искорками, отражая свет уличных фонарей. Всё вокруг было белым бело, торжественно, празднично. Даже окна в жилых домах светились как-то по-особенному ярко. Редкие прохожие спешили с тяжёлыми сумками и пакетами: кто домой, кто в гости. Москва готовилась к празднованию Нового года. Вот и в двухкомнатной квартире, на последнем этаже пятиэтажного дома полным ходом шла подготовка к этому событию. Молодые супруги Вера и Глеб, женатые всего один месяц, занимались каждый своим делом.
Квартира, в которой они жили, прежде принадлежала деду Глеба. Чуть более полугода тому назад он покинул этот мир. По завещанию она досталась Глебу вместе с красивейшей белой, длинношерстной, кошкой Матильдой, имеющей голубые глаза и очень своенравный характер.
Сейчас Вера, по примеру своей мамы, готовила двенадцать блюд к новогоднему столу, чтобы задобрить каждый месяц следующего года. А Глеб — только что закончил наряжать искусственную ёлку. В завершение положил на её ветки несколько ватных шариков, смоченных пихтовым маслом для придания ей натурального запаха, и принялся раскладывать стол-книжку посередине комнаты. Затем накрыл его нарядной скатертью, аккуратно разгладил на ней все морщинки и ещё раз внимательно осмотрел стол со всех сторон. Убедившись, что края скатерти со всех сторон стола свисают одинаковой длины, присел на диван отдохнуть.
Пока Вера готовила праздничные блюда на кухне, Матильда многократно подходила к ней, тёрлась о ноги и жалобно мяукала. Хозяйка каждый раз давала ей что-нибудь вкусненькое, но последний раз отпихнула ногой и прикрикнула:
— Отстань, Матильда! У тебя скоро пузо лопнет от обжорства!
Матильд а не привыкла отступать и стала злобно, но не до крови, покусывать ногу хозяйки. И Вера сдалась. Она снова наложила своей любимице полную миску еды, только чтобы та перестала её доставать. Насытившись в очередной раз, кошка донесла своё набитое брюшко до дивана, с трудом запрыгнула на него и задремала. Не прошло и пяти минут, как она резко поднялась, села, навострила ушки, словно услышала что-то необычное, и уставилась круглыми глазами на входную дверь. Потом спрыгнула на пол и засеменила к ней. В этот самый момент соловьиной трелью прозвучал дверной звонок.
— Кто это к нам пожаловал, на ночь глядя? — бросилась из кухни к двери Вера.
Но Глеб её опередил и посмотрел в дверной глазок.
— Кто там? — шёпотом спросила его жена.
— Свет в подъезде выключен, никого невидно, — тихонько ответил он и потянулся к задвижке.
Но Матильда вцепилась зубами в его щиколотку.
— Ты, что, сдурела? — выкрикнул он и швырнул ногой кошку в комнату.
— Не открывай! — схватила Глеба за руку Вера. — Матильда очень умная, она что-то недоброе почуяла.
В этот момент из-за двери раздался душераздирающий женский крик:
— Впустите меня, за мной гонятся, хотят убить!
Глеб вновь потянулся к задвижке, но жена повисла у него на руке:
— Не открывай, лучше давай позвоним в полицию!
Сама тут же схватила телефон, набрала номер и сбивчиво сообщила дежурному о женском крике за дверью. Положив телефон на тумбочку, Вера с затаённым дыханием прижалась ухом к двери и стала прислушиваться. Глеб тихонько потянул её за рукав.
— Слышно что-нибудь?
— Только какие-то шорохи.
Он тоже приложил ухо к двери.
— Интересно, что они там делают? Я всё-таки переживаю за девчонку. Давай откроем дверь.
— Даже не думай! — оттолкнула она его. — Пошли заниматься своими делами.
Прошло минут десять-пятнадцать. В дверь позвонили. Глеб бросился к двери и посмотрел в глазок. Свет в подъезде уже горел, а на лестничной площадке стоял страж порядка. Он открыл дверь и поздоровался.
— Вы звонили в полицию? — спросил полицейский.
— Мы. Тут такое было! — начал он объяснять.
Но полицейский его перебил:
— Кто-то просто выключил свет и подшутил над вами. Не переживайте, всё в порядке! С наступающим Новым годом!
— Фу! Отлегло! — облегчённо вздохнула Вера, когда муж закрыл входную дверь. — Но как естественно эта девчонка орала! Кровь в венах стыла, чуть сердце не разорвалось. У меня до сих пор руки и ноги трясутся.
— А ты говорила, Матильда беду почуяла. Ни черта она не почуяла! Просто в очередной раз показала свой норов, и всё!
Вера вернулась в кухню. Она принялась переносить из неё в комнату приготовленные блюда и расставлять их на столе. Это был её первый Новый год в качестве настоящей жены и хозяйки. Ей так хотелось, чтобы её Глебушка, как она его ласково называла, оценил её кулинарные и оформительские способности. Вскоре на столе появились ажурные салфетки, столовые приборы, бокалы, тарелки и прочие вещички для красивой праздничной сервировки. Внимательно осмотрев стол, Вера осталась довольна его видом. После чего отправилась в спальню переодеваться в наряд, который купила недавно, но мужу его ещё не показывала.
Когда она появилась в дверном проёме, Глеб присвистнул от восторга.
— Нравится? — кокетливо спросила она, выставив ножку в высокий разрез подола.
