Собака была первым животным, прирученным человеком еще в глубокой древности.
Посредством искусственного отбора и сложной племенной работы, а также в итоге изменения условий существования человек из немногих первоначальных форм вывел большое количество пород собак. В основе племенного дела в служебном собаководстве лежат те же принципы и методы, которые присущи всей нашей мичуринской биологической науке. Известно, что только за последние два десятилетия колхозы и совхозы страны, руководствуясь трудами крупнейших русских ученых профессора П.Н. Кулешова, академика М.Ф. Иванова и других, следуя учению И.В. Мичурина, создали 34 новых породы домашних животных: лошадей, овец, коров и т. д.
Многое достигнуто у нас и в деле совершенствования служебных собак.
Собака, находясь постоянно в непосредственной близости к человеку, живя с ним под одним кровом, подверглась по сравнению со своими предками, большим изменениям, чем другие животные. У собаки исчезли черты хищника и появились не только черты покорности, которые свойственны всем домашним животным, но и исключительная привязанность и преданность своему хозяину, что выражается в потребности всегда быть возле него и защищать как его, так и его имущество. Под воздействием человека обогащались и усложнялись высшие нервные функции собаки, развивались ее способности к различной, иногда очень сложной дрессировке.
Термин «порода» общеизвестен и понятен. Практически большинство людей умеет различать основные породы животных, в том числе и собак.
Под породой понимают группу собак, имеющих общее происхождение и характерные, сходные, передающиеся по наследству особенности служебных качеств, экстерьера и требований к условиям жизни. Численность животных внутри породы должна быть достаточной, обеспечивающей ее дальнейшее разведение без вынужденного применения родственного спаривания и скрещивания с другими породами.
Все породы собак являются продуктом творческого труда человека. Каждая из пород отвечает определенным запросам и находит применение в конкретной области деятельности. Любая порода собак никогда не остается неизменной в своих формах, постепенно совершенствуется под воздействием человека. Главными причинами изменения пород могут служить изменения условий существования и методов отбора и подбора, а также разные приемы скрещивания одних пород собак с другими.
Если человек прекращал вести отбор, подбор и соответствующее воспитание молодняка, порода прекращала свое существование. Известен целый ряд пород собак, исчезнувших в настоящее время. Исчезла русская брудастая борзая, не выдержав конкуренции с русской псовой борзой. В настоящее время исчезают разные декоративные породы, не имеющие никакого общественно-полезного значения. В пределах породы, исходя из местных производственных, кормовых и климатических условий, могут создаваться отдельные типы.
Изменению типа и направления многих культурных пород собак в условиях буржуазных стран способствуют часто ничем не оправданные погоня за модой, личные вкусы экспертов и борьба конкурирующих между собой владельцев крупных питомников.
