Плавучий универсам доктора Фитца

Плавучий универсам доктора Фитца — это огромный пароход с четырьмя палубами, тремя трубами, двумя якорями и одним духовым оркестром. Попасть в этот универсам — заветная мечта каждого, но у пристани Фрюлингштадта он никогда не швартуется. Только в акватории Шённен-Блау владелец универсама, доктор Руперт Фитц, разрешает капитану бросить один из якорей, и тотчас десятки нарядных шлюпок с самыми богатыми жителями префектуры Ганцфогель устремляются к этому чуду науки и техники. В стоимость билета входит трансфер, обслуживание, развлечения, питание и любой товар, который вы сможете унести. Фирменные сумки, пакеты, корзинки и коробки тоже в счёт билета. Администрация универсама ни в чём не ограничивает своих клиентов. Можно хоть всю жизнь проплавать, прежде чем определишься, что выбрать.

В классе Магнуса Беккера все — и мальчики, и девочки — хотя бы раз в жизни видели плавучий универсам с пристани или издалека, в бинокль. Фридрих Цангер даже подплывал к нему на шлюпке — дедушка Фридриха работал одно время речным перевозчиком и взял внука в плаванье. И хотя Фридрих был задирой, дружить с ним хотели все.

И лишь Магнус разглядывал детище доктора экономических наук Фитца только на рекламных проспектах. Нельзя сказать, будто Магнус был самым бедным в классе. Его мама, фрау Магда Беккер, и старшая сестра Элинор работали на ткацкой фабрике Фрюлингштадта, и мама даже подменяла несколько раз мастера. Магнусу до его совершеннолетия военным адмиралтейством выплачивалась небольшая пенсия по утере кормильца — папа Магнуса, военный моряк, погиб в бою. Беккеры могли позволить себе съездить к морю на курорт, провести в дом газ и электричество, исправно оплачивали счета, и даже хватало денег Элинор на вечерний колледж. Магнусу просто не везло. Он или болел, или мама с Элинор были на работе, или ещё какая-нибудь досадная накладка мешала им всей семьёй отправиться в Шённен-Блау, чтобы поглазеть на знаменитый на весь мир магазин всякой всячины.

Обычно Магнус не создавал проблем. Бывало, конечно, что он попадал мячом в чьё-нибудь окно, терял ключи, забывал заправить постель или вымыть ноги, но это, как считала мама, не повод для трагедии, это всё поправимо. И вдруг, накануне своего десятилетия, Магнус попросил у мамы и Элинор в подарок ни много ни мало, а билет в плавучий универсам.

Мама тогда сказала, что это очень дорого. Чтобы достать билет в плавучий универсам, нужно работать весь год, экономить на всём, и ещё неизвестно, хватит ли. Может, лучше велосипед? Магнус подумал и сказал, что если велосипед ещё не купили, то лучше эти деньги отложить на следующий год, чтобы проще было купить билет. Мама и Элинор удивились, но желание именинника — закон, и десятый день рождения Магнус встречал без подарков и именинного пирога. Карманные деньги по решению Магнуса тоже пошли в фонд билета.

После летних каникул Магнус решительно налёг на учёбу, и в конце семестра заработал именную стипендию директора Фрюлингштадтской школы. Он вовремя делал уроки, бегал в лавку, сортировал бельё для прачечной, даже ужин готовил, чтобы мама и Элинор видели: Магнус достоин билета! Зимой он отказался от новогоднего и рождественского подарков.

Год пролетел быстро. Утром, когда Магнусу исполнилось одиннадцать лет, он проснулся за час до звонка будильника и тщательно обшарил всю комнату. Вожделенного подарка не было нигде. Мама и сестра ещё спали, будить их было нельзя, и Магнус изнемогал от нетерпения. Ведь плавучий универсам должен прибыть в Шённен-Блау уже завтра, как раз в выходной!

От отчаяния он прокрался на кухню и начал готовить завтрак. Замешал тесто на блинчики, нарезал сыр, включил плиту и поставил греться сковородку. Когда запахнет блинчиками, мама и Элинор обязательно проснутся.

Они и вправду проснулись, поцеловали Магнуса в щёки, поздравили с днём рождения и сели завтракать. О подарке никто не сказал ни слова. Магнусу кусок не лез в горло. Он ковырял вилкой в стопке политых клюквенным сиропом блинчиков и ждал, что сейчас кто-нибудь не выдержит и вручит ему билет.

В конце концов не выдержал он сам.

— Мама… — робко спросил Магнус, когда фрау Беккер встала из-за стола и начала собирать посуду.

— Да, капитан?

В день рождения она всегда звала его капитаном.

— А можно спросить?

— Про подарок?

— Да.

Мама убрала тарелки, кружки и вилки в мойку, сполоснула руки, тщательно вытерла их кухонным полотенцем и сказала:

— Капитан, тут такое дело… В этом году мы не смогли. Билет слишком дорогой, мы даже на половину нужной суммы ещё не заработали.

У Магнуса задрожали колени и запершило во рту. Мама с сестрой за всё это время не давали ни малейшего намёка, что может не получиться. Они подбадривали его, тоже строили планы, как поедут в Шённен-Блау и чем будут там заниматься, пока Магнус гуляет по универсаму…