Росс Перо – основатель одной из крупнейших компьютерных компании “Electronic Data Systems” (EDS), экстраординарная личность даже в группе равных ему по положению предпринимателей, заработавших миллиард долларов или больше. Перо известен как критик корпоративного бизнеса, филантроп и участник политических кампаний. В 1986 году Перо получил премию Уинстона Черчилля за успехи в управлении, которую вручил бизнесмену наследник Британского трона Принц Чарльз. До него этой награды удостоились только два человека: премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер и американский государственный деятель Аверелл Гарриман. Однако ни политические успехи Перо, ни его благотворительную деятельность не могут затмить его блестящие достижения в мире бизнеса.
Перо по праву может считаться первопроходцем в сфере компьютерных услуг. Он с нуля построил Electronic Data Systems, доведя всего за десять лет рыночную капитализацию компании почти до 2 миллиардов долларов. Едва достигнув сорокалетия, он уже обладал личным состоянием в 1,5 миллиарда долларов.
С первыми компьютерами Перо познакомился во время службы в ВМС США и после ее окончания планировал наняться в компанию, занимавшуюся высокими технологиями Texas Instruments, расположенную в Далласе. Однако незадолго до окончания срока службы во флоте Перо познакомился с менеджером IBM, который убедил Росса подать заявление о приеме на работу в коммерческий отдел этой компании. Так в качестве стажера IBM началась карьера Перо в компьютерном бизнесе. Начало было успешным и многообещающим. Молодой сотрудник быстро начал получать заказы от самых выгодных клиентов, при этом Перо ловко умел представлять покупателю убедительную аргументацию в пользу покупки или аренды универсальной ЭВМ.
В 1962 году Росс Перо покинул IBM, организовав собственное дело. Новоиспеченная компания получила название Electronic Data Systems, сокращенно EDS. В это время в США спектр услуг компьютерной промышленности ограничивался самыми простыми процессами, например, выставление счетов или расчет заработной платы, при этом «Бюро обслуживания» получали данные от своих клиентов, обрабатывали их на собственных компьютерах и на следующий день возвращали. Перо поставил более сложные задачи: инсталляция систем и переход от ручной к автоматизированной обработке данных. Первый контракт был заключен производителем продуктов быстрого питания компанией Frito-Lay на разработку системы учета продаж, который принес Россу значительную прибыль.
Случай продемонстрировать свои уникальные возможности у EDS появился в 1965 году, когда федеральное правительство США приступило к реализации программы бесплатной медицинской помощи Medicare. В результате плохо продуманного контроля поставщики медицинского страхования буквально были завалены неожиданным потоком заявок, что создало условия для мошенничества. EDS разработала специальную программу, которая стала примером эффективной обработки заявок. Это открыло возможность Россу Перо вести свой бизнес во всей стране.
К 1967 году Перо стал родоначальником еще одного совершенно нового направления бизнеса – управление компьютерными мощностями предприятий. Фирма Перо оказывала помощь не справляющимся со своими функциями вычислительным центрам предприятий, превращая их в эффективно работающие подразделения.
Безусловно, Росс Перо обладал острым инстинктом получения прибыли, однако ключевым компонентом в успехе предпринимателя было его умение управлять организацией. Он принимал на работу инициативных работников и максимально наделял их полномочиями, считая, что решения должны приниматься людьми на месте, а не в громоздкой штаб-квартире корпорации. Electronic Data Systems имеет самый короткий в мире устав корпоративного поведения: «Делай то, что имеет смысл». Кроме того, в системе заработной платы компании основная роль отводилась фондовым опционам, что, в результате, привело к появлению в рядах корпорации более сотни миллионеров. Подобный стиль работы и финансовые стимулы с готовностью воспринимались служащими EDS, обеспечивая компании мощное конкурентное преимущество. Работая под девизом «Любой ценой», они могли трудиться над своими проектами, иногда месяцами не появляясь дома.
Еще одна составляющая успешного развития компании в первые годы деятельности заключалась в низких накладных расходах. До 1965 года у EDS не было ни собственного оборудования, а все данные обрабатывались на арендованных компьютерах. Так как консультантов фирмы работали по вызову клиентов, то EDS не нуждалась в офисном помещении. Все встречи работников фирмы проходили в офисе Перо, арендованном за 100 долларов в месяц.
Таким образом, благодаря минимальной потребности в капитале Росс Перо держал в своих руках 81 % акций Electronic Data Systems вплоть до 1968 года, когда компания была преобразована в публичную корпорацию. Остальные 19 % принадлежали инженерам, которых удалось переманить их других компаний, предоставляя участие во владении активами. Однако построение успешного бизнеса является лишь половиной задачи по восхождению на финансовый Олимп, при этом еще крайне важно удержать большой пакет акций.
