В ноябре 1985 года многие американцы – но крайней мере те из них, кто верит в красивые истории, – были сильно разочарованы: их любимица миссис Эсти Лаудер, воплощение элегантности, стиля и аристократизма, оказалась вовсе не такого благородного происхождения, как любила рассказывать. Виной всему была книга Ли Израэль «Эсти Лаудер: без волшебства», где развенчивались мифы о жизни знаменитой предпринимательницы.
В жизни каждой сказочной героини должна быть фея или какой-нибудь добрый волшебник. В сказке про Эсти Лаудер эту почетную роль сыграл дядя по матери – Джон Шотц. Он появился в семье Метцер в начале Первой мировой войны и остался жить с родственниками. Химик по образованию, дядя Джон делал по собственным рецептам кремы для кожи, которые варились в нехитрой лаборатории, расположенной поблизости от дома. Дядя и его лаборатория буквально заворожили Эстер. Всё свое свободное время она проводила в его лаборатории, постигая таинственную науку создания косметической продукции. Да и сами кремы пришлись ей по вкусу, так что вскоре она уже продавала дядины творения своим подружкам и соседям, служа живой рекламой товара. Надо сказать, что, повзрослев, Эстер, уже называвшая ее аристократическим именем Эсти, превратилась в прехорошенькую девушку с нежной сияющей кожей и прелестной фигуркой. Она умела и любила продавать и, наверное, смогла бы с успехом продавать любой товар. Но в отличие от многих других прирожденных сейлов Эсти было далеко не безразлично, что это за продукт. Более того, еще совсем молоденькой она на всю жизнь безумно полюбила искусство создания красоты и не раз потом говорила, что, «продавая крем, мы должны продавать мечту о вечной юности».
А еще каждая сказочная принцесса когда-нибудь должна встретить своего принца. Принцем Эсти стал молодой человек, также из семьи иммигрантов, по имени Джозеф Лаутер (позже, в 30-х годах, буква «т» в этой фамилии, видимо по настоянию Эсти, изменена на «д»).
В качестве ее продукции не сомневались ни сама Эсти, ни ее постоянные клиентки, поскольку было оно безупречным. Миссис Лаудер была перфекционисткой во всем: и в отношении к себе, и в отношении к своему бизнесу, а в будущем и в отношении к своим подиненным. Позже, став королевой косметического мира, Эсти любила говорить: «Красота – это отношение». Она верила, что каждая женщина может и должна быть красивой, для этого ей нужно просто уметь заботиться о себе. Естественно, у женщин не так много свободного времени – всего несколько минуток утром и вечером, Значит, им нужно быстродействующее и эффективное средство – крем от Эсти Лаудер. И вовсе необязательно покупать кота в мешке – сначала попробуйте чудо-средство на себе, а потом платите за него деньги.
Она обладала потрясающей интуицией, к которой всегда прислушивалась, и необыкновенным чутьем на то, что нравится клиенткам. Еще в первые годы своей работы на косметическом рынке Эсти придумала маркетинговый ход, столь любимый сегодня парфюмерными магазинами и их посетителями: к покупке дамы получали бесплатный сувенирчик – помаду или что-то в том же духе. Это новшество стало визитной карточкой миссис Лаудер, позже, уже будучи всемирно известной бизнес-леди, она получила за него одну из множества своих наград с такой примерно формулировкой: «За распространение бесплатных подарков, приносящих женщинам радость».
В 1946 году была создана компания Estee Lauder Inc. (ныне Estee Lauler Companies Inc.), основными продуктами которой в то время являлись два вида крема, очищающее масло, питательное молочко, пудра, тени для век и губная помада. Все это изготавливалось в здании бывшего ресторана на Манхэттене, переделанном в мини-фабрику.
Миссис Лаудер приступила к масштабному штурму самых престижных универмагов США, встречаясь с их руководством и убеждая сделать заказ на свою продукцию. Получив в магазине место, активная леди принималась лично учить продавщиц тому, как позиционировать ее косметику перед покупательницами. Этим она занималась еще долгие годы, даже тогда, когда стала главой крупной компании и уже, казалось бы, вполне могла перепоручить данную обязанность кому-нибудь из подчиненных. Она нередко сама отбирала продавщиц своих брэндов, тщательно следила за тем, как они выглядят (естественно, это должны были быть привлекательные и ухоженные женщины), за их манерами (обязательно безупречными и уверенными) и, конечно, за тем, как они разговаривают с покупательницами и как отзываются о товаре.
В 1953 году компания выпустила свой первый аромат – Youth Dew, масло для душа, которое могло использоваться и как духи. Продукция была доступна большинству американок, поскольку продавалась по невысокой цене – $8,5, и быстро стала очень популярной. С этого момента продажи Estee Lauder Inc. стали расти с каждым годом. Кроме того, Youth Dew – первый брэнд компании, который выпускался большими партиями.
В 1960 году Estee Lauder Inc. приступила к завоеванию Европы. Первым пал Лондон, где посетительницы изысканного Harrod's очень быстро распробовали и полюбили продукцию компании. Затем наступила очередь Парижа.
