Пролог
Яростное пламя согревало просторное помещение, полное стеллажей с множеством самых разнообразных книг. Искры разлетались во все стороны, переливаясь всеми цветами радуги. Огонь поддерживался магией, как и всё, что находилось в библиотеке. Бесконечные полки уходили ввысь, конца и края лабиринту не было видно.
Неподалёку от камина стояло кресло бордового цвета. В нём удобно расположился мужчина, закинув ноги на небольшой журнальный столик. Незнакомец был старомодно одет: костюм, явно сшитый из чистого шёлка, идеально сидел на нём, а ботинки имели причудливого вида форму с загнутым вверх носком. Волшебник держал в руках книгу с пустыми страницами и что-то увлечённо записывал пером.
— Я расскажу вам одну занимательную историю. Когда-то, давным-давно, за тридевять земель, в необычном царстве жила-была простая девушка, не принцесса…
— Остановись! — молодая красавица прервала сказочника. Современно одетая, она контрастировала на фоне мужчины. Расклешённая белая юбка чуть выше колен подчёркивала стройные ноги, а красная майка и вовсе не скрывала идеальной фигуры. Завершали эффектный образ миниатюрные очки и длинные вьющиеся волосы, заколотые в хвост. — Ты всегда начинаешь свои сказки по одному и тому же скучному шаблону, — в её голосе слышались нотки обиды.
Рассказчик, недовольно посмотрев на собеседницу, тяжело вздохнул, выпрямился, убрал ноги со столика и отложил перо.
— И как я должен был начать сказку, по-твоему? — хотя он и злился, но в его взгляде можно было разглядеть нежность и любовь. — Именно так начинается большинство сказок.
— Давай отойдём от рамок, ведь наша история случилась не так уж и давно: в двадцать первом веке. Да и началось не за тридевять земель, не в каком-либо королевстве, а в одном из городов России. Принца в нашей повести нет, а главная героиня такой нестандартной сказки не заколдована злой ведьмой, не послана злой мачехой в лес и даже не внучка бабушки, что живёт в глуши.
— Да и сказка ли это… — вздохнул мужчина и передал красавице перо и книгу. Девушка присела рядом с ним, с улыбкой взяв волшебные предметы в руки.
— Всё гораздо запутаннее.
Стояла середина лета. Обычно в столь жаркое время люди берут отпуска и отправляются отдыхать куда-нибудь подальше от душного города, пропахшего пылью, бензином, сигаретами и другими ненавистными ароматами, отсутствующими на природе.
Но я не из таких скучных личностей. Я люблю приключения, драйв, просто обожаю, когда адреналин пульсирует по венам. Именно поэтому сейчас удобно устроилась на крыльце заброшенного дома. Он сразу привлёк моё внимание, выделяясь среди других, несмотря на обшарпанность и черноту.
Лестница скрипела от малейшего движения, и я побаивалась, что она вот-вот обрушится, только дай ей волю. Перила давно развалились и валялись неподалёку. На втором этаже в окнах отсутствовало стекло. На железной двери висел замок.
Несколько обветшавших жилищ больше походили на избушки на курьих ножках из сказок о бабе-яге. Но меня это не смущало: ради них я приехала на окраину города.
Глубоко вздохнула: духота наконец-то спала, и теперь легко дышалось полной грудью. На горизонте и вовсе виднелся закат. Красота! Люблю бывать вдали от шума городских дорог.
Посмотрела на экран мобильного и сердито покачала головой, тряхнув своими светлыми длинными кудрями. Подруга никогда не отличалась пунктуальностью.
Совершенно не понимаю, как можно так долго собираться, бездумно тратя своё и моё время. А каково парням?! Они частенько ждут часами, пока их возлюбленная закончит марафет. Так и состариться можно!
Неожиданная трель телефона заставила меня вздрогнуть.
— Анька! Прости, что немного задерживаюсь — трамвай попал в пробку, — затараторил голос из трубки: его перебивал шум рельсов.
Глубоко вздохнула, досчитала до десяти, мысленно наехала на человека, что так нагло врал, и язвительно бросила:
— Трамвай? В пробку?! Я, конечно, понимаю, что ты не часто ездишь на этом транспорте, но… Рит, трамвай, случайно в бутылку не залетел? — саркастично подметила я, не скрывая своего раздражения.
— Уф… Прости, что задержалась… — подруга сдалась, признавшись, что не права. — Не хотела тебе говорить… Но я пропустила один трамвай, потому что увидела твоего с другой. Ну, знаешь, с такой сексапильной блондинкой.
— Он не мой, — среагировала быстрее, чем требовалось. Если он мне нравится, то это мои проблемы: — мы просто друзья. Да и этого следовало ожидать — вчера он интересовался, как понравиться девушке, — испытала мощный укол ревности, который болью отозвался в сердце.
Надеюсь, что мой голос звучал равнодушно. Не хотелось сознаваться в поражении. Тем более, не время унывать! Впереди такое приключение!
— Да-да, конечно. Ты его любишь, а вы друзья, — Рита не могла угомониться, подливая масла в огонь, словно получала удовольствие от моих мучений.
— Жду тебя возле десятого дома. Надеюсь, ты захватила отмычку, — холодно бросила, а затем положила трубку.
На секунду поддалась охватившим эмоциям и замахнулась, чтобы разбить телефон, но вовремя опустила руку, аккуратно положив его в сумку. В чём виновата несчастная техника? В том, что я неудачница? Что люблю не взаимно?
