Михаил бойко вёл машину в плотном потоке транспорта. Александр смотрел по сторонам и чувствовал, что вместе с уплывающими назад знакомыми улицами, остаётся за спиной и вся предыдущая жизнь с заботами и проблемами. А впереди предвиделось удивительно красивое будущее.
На выезде из города Александр попросил остановить у хозяйственного магазина.
— Перекури минутку, кое-что из инструмента купить надо, хоть на первое время. У меня же ни топора, ни лопаты нет.
— Тьфу! — Михаил, уже съехав на обочину, вывернул руль и надавил на газ. — Что я, не человек что ли? Всё там у меня есть, и топоры, и лопаты, и грабли, и ведра! Не повезу же я всё это в город!
Александру стало неловко, перевёл разговор на пустяки.
Часа через три Александр предложил:
— Не пора ли перекусить? Зоя курицу пожарила, огурчики есть.
— Километров через двадцать хорошее местечко будет. Я там всегда останавливаюсь, как к брательнику еду. Там и перекусим.
Они свернули у моста через какую-то речку. Проехали немного и остановились на крошечной полянке у громадного кедра, уцепившегося узловатыми корнями за самый берег.
— Уроды! — в сердцах хлопнул дверцей Михаил. — И здесь всё загадили! — на полянке валялись пакеты, бутылки, пачки из-под лапши. — А такое место было замечательное! Не буду больше здесь останавливаться.
Они сели на самом берегу спиной к мусору. Александр достал припасы. Чистенькая речушка тихонько журчала среди камней. В тени валунов на берегах кое-где сохранился лёд. Лес был ещё по-зимнему серый и прозрачный, и только кедр над головой весело зеленел в солнечных лучах.
— Посажу кедры на участке, — мечтательно сказал Александр, подбрасывая Норду косточки.
— Правильно. Я всё собирался, да так руки и не дошли, если бы в первый год посадил, уже, наверно, орехи были бы.
Около шести часов Михаил подрулил к воротам Пасхиных. Из дома выбежала Лариса, за ней появился Петрович.
— Ну, молодцы, добрались! — сказал Пасхин, здороваясь. — А вещей-то, вещей! На две семьи хватит! — пошутил он.
— Он ещё лопаты покупать собирался, — в тон Пасхину пошутил Михаил.
Засмеялись, задымили сигаретами.
Норд выскочил из кабины, потянулся, пометил столбик калитки и без опаски, виляя хвостом, пошёл здороваться с хозяйским псом.
— Идите, хоть чаю попейте, сразу за свои соски! — заругалась Лариса.
— Правда, пошли чайку с дорожки, а потом разгрузим. У Ласика сегодня блинчики, — сказал Пасхин.
Горячий крепкий чай был кстати.
Поехали к дому Михаила, вернее, теперь уже это был дом Александра. Пришёл Борис, сосед Пасхиных, молча пожал руки, присоединился к работающим. Лариса тоже помогала, стараясь взять что потяжелее, за что Пасхин всё время ворчал на неё. Выгрузили ещё засветло.
— Ну вот, теперь пошли отмечать, — сказал Пасхин.
Александр хотел было сказать, что нет замка, чтобы запереть дом, но вовремя опомнился, подпёр дверь палкой и пошёл вслед за остальными. Норд с энтузиазмом «помогавший» заносить вещи, теперь не хотел никуда уходить.
— Пойдём, Нордик, поужинаем, а потом вернёмся. Там вкусно, пойдём!
Норд нехотя согласился, поплелся следом.
Когда все уселись за стол, Пасхин встал, поднял стопку. Пока Лариса накрывала на стол, он успел переодеться, и теперь в костюме выглядел торжественно.
— С прибытием, Забда! С возвращением на родную землю, землю предков, где тебя давно ждут. Желаю тебе не только благополучной и счастливой жизни здесь, но и радения на благо народа, к которому ты принадлежишь!
— Спасибо, Петрович, но слишком уж торжественно. Я ещё не заслужил…
— Заслужишь! Где чего не знаешь — поможем. Главное, было бы желание. А оно у тебя есть, поскольку приехал. Отсюда обратной дороги в города нет. Так что, за тебя!
Александр был смущен таким вниманием к своей персоне, но водка быстро сняла неловкость. Стол, поскольку был накрыт на скорую руку, был прост по сельским меркам: вареная картошка, голец бочкового посола, нарезанный крупными ломтями, солёные грибы, огурчики, маленькие, чуть ни с мизинчик, солёные же помидоры.
— Вкусно-то как! — восторгался Александр, закусывая. — Глаза разбегаются!
— Кушайте, кушайте, всё свое, чистенькое, сами заготавливали, — приговаривала довольная похвалой Лариса.
— Скоро и у тебя всё это будет, — сказал Пасхин. — Тут действительно, всё своими руками, разве что растительное масло в картошке из магазина. Всё будет, не ленись только! — приговаривал он, наполняя стопки.
После третьей Пасхин заговорил с братом, к ним присоединился и сосед. Александр разомлел от еды и выпивки, попросил у Ларисы крепкого чая, и выпив, стал прощаться.
— Спасибо за помощь, за замечательный ужин. Пойду в своё новое жилище.
— Да куда ж вы, на ночь глядя, ночуйте у нас, — стала уговаривать Лариса.
— Давай ещё по стопочке, — сказал Пасхин, — и ложись здесь, места всем хватит. Завтра успеешь своим приобретением налюбоваться, всю жизнь теперь твоим будет.
