При поднятии занавеса Бернадетт, служанка в доме Барнье, сидит в кресле, занимаясь несколькими делами одновременно: она пылесосит, читает журнал и курит сигарету.
В окне появляется Кристиан и пытается через стекло разглядеть гостиную. Робко открывает дверь. Кашляет, чтобы обнаружить свое присутствие. Бернадетт поскакивает.
Кристиан. Могу ли я видеть месье Барнье?
Бернадетт(выключая пылесос). Что-что?
Кристиан. Мне нужен месье Барнье.
Бернадетт. Вы договаривались с ним о встрече?
Кристиан. Нет, но мне нужно сообщить ему нечто очень важное.
Бернадетт. Сейчас только восемь утра, и месье еще не проснулся.
Кристиан. То нечто важное, которое я должен ему сообщить, я должен сообщить ему немедленно.
Бернадетт. Месье лег очень поздно и строго-настрого приказал не будить его до одиннадцати.
Кристиан. Новость, которую я должен сообщить месье, стоит того, чтобы прервать его сон.
Бернадетт. Но месье…
Кристиан. Всю ответственность я беру на себя. Разбудите месье Барнье и скажите ему, что пришел месье Кристиан Мартен и жаждет его немедленно увидеть.
Бернадетт. Хорошо, месье. (Выходит. Кристиан изучает комнату, очень робко садится на краешек кресла. Из комнаты месье Барнье слышится ворчание. Через мгновение Бернадетт возвращается.) Месье в ярости.
Кристиан. Что вы говорите!
Бернадетт. Я ему сказала, что указала вам на дверь, но вы отказались уходить.
Кристиан. Молодец!
Снова ворчание Барнье.
Бернадетт. Месье сейчас придет, а я пошла от греха подальше. (Хочет уходить.)
Кристиан. Постойте, мадемуазель!.. Скажите, а месье Барнье завтракает по утрам?
Бернадетт. Конечно.
Кристиан. В таком случае поставьте еще одну чашку, мы с ним позавтракаем вместе.
Бернадетт. Хорошо, месье. (Снова хочет уйти.)
Кристиан. Простите еще раз, мадемуазель, могу ли я попросить вас об одной услуге?
Бернадетт. Безусловно, месье.
Кристиан. Вуаля… (Смотрит по сторонам, боясь быть услышанным, говорит что-то на ухо Бернадетт; потом пальцем указывает на что-то в саду.) …Вы все поняли?
Бернадетт. Да, месье, но как вы меня предупредите?
Кристиан. Здесь есть звонок?
Бернадетт. Нет, месье, но вместе с завтраком я поставлю на поднос колокольчик, и вы сможете в него позвонить. (Жест звонящего в колокольчик.)
Кристиан. Прекрасно, я рассчитываю на вас.
Бернадетт(включая весь свой шарм). Я не подведу, месье. (Выходит.)
Кристиан садится в кресло. В этот момент резко распахивается дверь и появляется Барнье. В домашней одежде, заспанный, в плохом настроении и в сильном возбуждении. Кристиан подскакивает.
Барнье. Ну, и что случилось? Катастрофа? Все пропало?
Кристиан. Ну, что вы, месье, конечно, нет.
Барнье. Тогда зачем вы явились ко мне домой в восемь утра?
Кристиан. По очень важному делу, месье.
Барнье. Такому важному, что вы не могли подождать до обеда?
Кристиан. Не мог, месье.
Барнье(делает Кристиану знак садиться, садится сам). Ну, хорошо, я вас слушаю.
Кристиан(снова садится на краешек кресла). Месье Барнье, я знаю, что вы человек добрый и отзывчивый, поэтому, когда вы узнаете причину, по которой я пришел к вам…
Барнье. Допустим, добрый, допустим, отзывчивый!.. Ближе к делу!.. Что случилось?
Кристиан. Все в полном порядке.
Барнье. Тогда что вы здесь делаете?
Кристиан. Я пришел просить у вас прибавки жалованья!
Барнье(удивленно). Что?
Кристиан. Моя теперешняя зарплата и так вполне приличная, но…
Барнье. Вы издеваетесь надо мной?
Кристиан(встает). Ну, что вы, месье, я никогда бы не позволил себе такого…
Барнье. Это форменное хамство! Явиться ко мне ни свет, ни заря, практически скинуть с постели, и все для того, чтобы просить о повышении зарплаты?
Кристиан. Подождите, месье, сейчас я вам все расскажу!
Барнье. Знать ничего не хочу!
Кристиан. Но от этого зависит моя жизнь!
Барнье. Если все мои сотрудники будут являться ко мне домой, чтобы рассказать про свою жизнь, я сойду с ума!
Кристиан(печально). Вы меня обижаете, месье Барнье! Вы ставите меня в один ряд с рядовыми сотрудниками? Меня, кого вы до сегодняшнего дня считали своей правой рукой!
![Эрмина [=Результат на лицо]](/storage/book-covers/c1/c129343062d663e8374ac1c234279131381f542c.jpg)