Данная публикация посвящена одному из самых интересных периодов в истории авиации – периоду становления и развития одноместного одномоторного скоростного поршневого истребителя. Эта тема неизменно вызывает повышенный интерес. Достаточно взять в руки отечественные и зарубежные издания, побывать на соревнованиях авиамоделистов, чтобы в этом не осталось сомнений. Иногда наличие или отсутствие материала на эту тему определяет популярность конкретного материала или книги.
Повышенный интерес читателей объясняется, видимо, той ролью, которую сыграли данные истребители в завоевании господства в воздухе, а стало быть и в решении задач, стоящих перед авиацией, в последней на сегодняшний день (хотелось бы верить, что навсегда) большой войне. А может быть тем, что истребители всегда олицетворяли прогресс авиации?
За последние 10 лет резко увеличилось количество статей и книг на эту тему, но главное – возросло их качество. Исчез Главлит с его «стандартами» и «шаблонами», авторы получили доступ к архивным материалам, появилась возможность давать свою собственную оценку как самолетам, так и тем или иным событиям и фактам… Такое положение вещей с одной стороны облегчает работу, но с другой – требует от автора более высокой квалификации и ответственности. Конечно, не все публикации заслуживают одинаково высокой оценки, не всегда и не во всем их авторы были объективны (одни – несознательно, другие – с определенной целью). Некоторых явно сковывают существовавшие «рамки соцреализма» и устоявшиеся догмы. Но в большинстве своем качество и глубина освещения заслуживают уважения и внимания, а различие аргументированных точек зрения позволяет приблизиться к исторической правде.
Разумеется, не лишена недостатков и данная работа. Автор хорошо представляет, что «нельзя объять необъятное». Некоторые суждения и выводы – лишь авторская точка зрения, но он нигде сознательно не искажал фактов, не избегал «острых углов», всегда стремился к исторической достоверности. Насколько это удалось – судить читателю.
Особое внимание уделено советским истребителям. И не только потому, что они нам ближе, но и в силу специфичности условий, в которых они создавались, когда очень часто отсутствовала здоровая конкуренция, но с избытком хватало нездоровой и субъективизма…
Автор выражает глубокую признательность заслуженному летчику-испытателю СССР, Герою Советского Союза, доктору технических наук М. Л. Галлаю, и своим коллегам – работникам АНТК им. О. К. Антонова: В. А. Воронько, В. Я. Гриб-Пасиченко, В. М. Заярину, О. В. Лагутину, В. А. Личко, С. В. Меренкову, И. А. Гулясу, А. Моисеенко, А. Совенко, А. Хаустову – за советы и замечания при подготовке этой публикации к печати.
И-15 (ЦКБ-3). Архив редакции
Gloster Gladiator. Архив редакции
К началу Второй Мировой войны из нескольких типов самолетов воздушного боя – маневренных бипланов, двухместных истребителей, тяжелых двухмоторных – главную роль играл одноместный скоростной моноплан. Облик такого истребителя окончательно сформировался к середине 30-х годов с появлением и принятием на вооружение И-16 в СССР, Мессершмитта Bf-109 в Германии, «Харрикейна» и «Спитфайра» в Англии: свободнонесущий моноплан с убирающимся шасси, закрытой кабиной.. Именно в таком виде эта машина и развивалась, вобрав в себя к 1945-47 г.г. все достижения аэродинамики, двигателестроения, материаловедения, технологии, оборудования, до тех пор, пока на смену ей не пришли реактивные истребители.
Свое «место под солнцем» истребитель-моноплан завоевал в острой борьбе с истребителем-бипланом (-полуторапланом), продолжавшейся четверть века – с 1914 по 1939 годы. Вспомним, что в начале Первой Мировой войны в качестве истребителя применялись монопланы, правда, расчалочные, а не свободнонесущие, лучшими из которых были: «Моран-Н», «Фоккер Е-1», «Фоккер Е-4» и др. Но очень скоро их вытеснили бипланы семейства «Ньюпор», «Фоккер Д-VII», «Спад VII» и другие, которые при близких значениях веса, мощности моторов, нагрузки на крыло имели меньшие размеры, что снижало общее аэродинамическое сопротивление и улучшало маневренность. Если сравнить моноплан «Фоккер Е-IV» и биплан «Спад VII», то окажется, что при одинаковой нагрузке на крыло (44 кг/м2 ), несмотря на большую мощность мотора (160 лс против 150 лс), «Фоккер» значительно уступал в скорости (160 км/ч и 200 км/ч соответственно). В этот период не без успеха применялись даже истребители-трипланы, например, «Фоккер Др-1», «Сопвич-триплан»…1*
Увеличение мощности моторов, снижение их удельного веса, совершенствование аэродинамики и методов расчета на прочность обеспечило неуклонный рост летно-технических харктеристик (ЛТХ) истребителей-бипланов. И мы можем гордиться, что в период только начавшегося расцвета бипланной схемы одним из первых, кто усомнился в ее незыблемости и рассмотрел (или интуитивно почувствовал?) возможности моноплана, был наш соотечественник, выдающийся авиаконструктор, Н. Н. Поликарпов. В 1922 году (!), в инициативном порядке, он начал разработку истребителя- моноплана со свободнонесущим крылом ИЛ-400 (И-1).