— Что вы тут делаете? — поинтересовался Шеллар III, входя в учебную комнату принца.
Мафей невинно похлопал глазами и ответил:
— Беседуем. Жак мне разные вещи рассказывает. Как тебе. А ещё он тебе книгу принёс, которую Ольга переписала, и я в неё позаглядывал немножко. Можно, я её дочитаю, а потом тебе отдам?
— Посмотрим, — уклончиво ответил король и обратился к Жаку: — Жак, ты когда-нибудь видел живого дракона?
— Откуда?
— А хочешь посмотреть?
— А это не опасно?
— Вот уж трусишка! Не знаю, но вряд ли. Пойдёшь со мной?
— Куда?
— Я собираюсь в Драконьи горы, побеседовать с драконами. Нашёлся, наконец, человек, который там бывал и может меня туда телепортировать и быть переводчиком при разговоре. Ну, как, пойдёшь?
— А они нас не съедят?
— Не съедят. Да не хочешь — не надо, это не обязательно.
— Пойду, — решился Жак. — Когда ещё мне выпадет случай посмотреть живого дракона, да ещё чтобы меня не съели при этом…
— Я так и думал, — засмеялся король, — что любопытство у тебя ещё сильнее, чем страх. Тогда поскорее надень что-нибудь тёплое, и пойдём.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
— А мне можно? — попросил Мафей, умоляюще уставив на кузена свои огромные тёмные глазищи. — Шеллар, пожалуйста! Я тоже хочу посмотреть на живого дракона! Возьми меня! Я не боюсь! А если что, я вас назад телепортирую.
— Нет, малыш, извини, мне разрешили взять только одного сопровождающего.
— А почему Жака?
— А кого? Элмара нельзя брать ни в коем случае, он четырех драконов убил, вдруг у них к нему претензии. Мэтр мне тут же запретит рисковать моим бесценным здоровьем. Тебя я взять не рискну, я не знаю, как драконы отреагируют на эльфа, вдруг им это не понравится. А больше я никого взять не могу, потому что это очень секретное дело. Так что, мы отправимся с Жаком, а ты не переживай. У тебя впереди ещё, по меньшей мере, триста лет полноценной и интересной жизни, и драконов ты ещё увидишь. А вот Жак — вряд ли.
Мафей огорчённо понурился.
— А где же я одежду возьму? — заметался Жак. — У меня все дома. А там очень холодно?
— Там мороз и ветер.
— А что, драконам не холодно?
— Не знаю. Мафей, смотайтесь быстро к Жаку домой и назад, пусть он оденется. И не дуйся.
Когда они оказались в гостиной Жака, Мафей испуганно спросил:
— Как ты думаешь, он нас не вычислил?
— Не знаю, — пожал плечами Жак. — Да мы ничего такого не делали. Ну, подумаешь, испортили пару кристаллов, что тут страшного? Он же все равно не поймёт, для чего. Он в магии не смыслит. А мэтр тоже не поймёт, он такую идею не воспримет, даже если ему прямым текстом сказать.
Они поднялись в спальню, где Жак принялся копаться в шкафу, добывая оттуда тёплые вещи, а Мафей уселся на тумбочку с ногами и снова спросил:
— А может, такие кристаллы просто не годятся? Может, нужен принципиально новый вид кристалла?
— Я же в этом не разбираюсь, — вздохнул Жак. — Попробуй. Ты имеешь представление, как это можно сделать практически?
— Не очень. Я ещё не проходил структуры кристаллов.
— А что ты сейчас проходишь?
— Сейчас мэтр что-то активно взялся за медицину. Не знаешь почему?
— Наверное, чтобы ты мог в случае чего ему помогать. Ты же знаешь, что король принципиально не желает иметь дела с придворным мистиком, потому что не доверяет ему. Бедный мэтр ещё и медицинскими вопросами должен заниматься, как будто у него других дел мало. Хорошо ещё, что наш король мужик здоровый и ничем страшнее соплей пока не болел, но всяко же бывает. Вдруг заболеет.
— Но он мне ничего не рассказывает о болезнях.
— А о чём он тебе рассказывает?
— Учит оказывать первую помощь, останавливать кровь, лечить раны, реанимировать… И ещё очень подробно рассказывает о ядах и противоядиях, опять-таки с основами первой помощи. Жак, мне страшно.
Жак вздохнул.
— И в кого ты такой умный? Я и то догадался, только когда ты сказал, что тебе страшно. Мафей, ты не бойся, это он на всякий случай. Это не значит, что кого-то непременно хотят отравить. Давай назад, а то король ждёт.
Мафей спрыгнул с тумбочки и подошёл к нему.
— Не знаю… мэтр ничего просто так не делает, раз он меня так интенсивно учит, значит, у него есть основания опасаться, что кого-то могут попытаться убить. Либо его самого, либо Шеллара.
— Давай поговорим об этом потом, ладно? А то он что-нибудь заподозрит.
Король, вопреки опасениям Мафея, не затруднял себя вычислениями и подозрениями, а сидел в кресле, увлечённый толстым томом рукописи.
— Я готов! — объявил Жак.
Его величество отложил рукопись и пожаловался:
— Ох, и почерк у Ольги! Глаза сломаешь! Неужели руны так сложны для написания?
— На родном языке она пишет ещё хуже, — засмеялся Жак. — У неё просто такой почерк. С чего вам вздумалось подряжать её на переписку книг?
— А кого? Тебя? Да и хотелось как-то дать ей возможность подзаработать, раз я больше ничем не могу ей помочь. Пойдём в кабинет.
— Так-таки и ничем? — поинтересовался Жак, когда они вышли в коридор.
— А чем ещё? Если у тебя есть какая-то дельная мысль, поделись.
— Да нет, она вовсе не дельная, а просто по-человечески… Чего вы с ней перестали общаться? Мы с ней часто видимся, и я, и Элмар с Азиль, и Тереза, даже Мафей иногда заглядывает, а вы запрятались в своём дворце и носа не кажете. Что, так стесняетесь, или решили, что раз уж возможный роман накрылся некромантским проклятием, то в чисто дружеских целях не подобает его величеству водиться с особой низкого происхождения?
