Осень. Золотой листопад осыпается с деревьев каскадом разноцветных листьев. Утро сковало ледком вчерашние лужицы, солнце неохотно выбирается из пуховой перины облаков, чтобы тут же рухнуть обратно.
По дороге в направлении одного из учебных заведений шли две девушки, похожие настолько, что постороннему человеку они могли показаться бы сестрами. Обе не особо высокие (ну точно не модельного роста), обе с пышными формами, русые волосы, серо-голубые глаза. Разницы особой не было даже в одежде. Обе в джинсах и свитерах. Одна только в черных классических джинсах и белом свитере, а вторая в темно-синих джинсах и пушистом бежевом свитере с высоким воротником.
– Нет, ты представляешь, – горячо рассказывала та что в черно-белом. – Вот прямо так и сказала! Мол, я первая королевна, а вы так себе. Даже внимания моего не стоите!
– Лис, потише. Я тебя отлично слышу.
Названная Лисой показала подруге язычок, увернулась от подзатыльника и продолжила.
– Значит, прозвенел звонок. Народ от доски не спешит уходить. И тут появляются Мишка и Надя. А ты сама отлично знаешь, тихие, неприметные, сидят на задних рядах, сразу и не скажешь, что одни из лучших студентов по своим знаниям и оценкам. Идут они тихо, ни на кого не реагируют, внимая не обращают. И тут нашу "королевишну" дернула за язык нелегкая ляпнуть. "Да я тут самая модная, не то что эти серости!", и главное так громко! Надя услышала. Покосилась в сторону Карины и проходя мимо, нежно так, аккуратно плечиком повела и… задела! Каринку просто отбросило к доске! Представляешь?
– Это же с какой силой надо было повести плечом? – вторая девушка вздохнула. – Лис, в любом случае, тебе пора смириться со злобной действительностью. Сказок в нашей жизни нет, и не предвидится.
– Ну, вот, ты так всегда! – Лиса поджала обиженно губы. – Не-е-ет, Алина, ты мне все-таки скажи. Вот прямо сейчас скажи, что ты ни во что не веришь!
– "Ни во что" слишком растяжимое понятие, – хмыкнула Али.
– Фу, – Лиса поморщилась и гордо отвернулась.
До университета они шли в молчании. Впрочем, они их не тяготило. Девушкам было легко в обществе друг друга молчать. Они чувствовали себя так, словно знакомы по меньшей мере тысячу лет, хотя на самом деле – еще не прошло даже года. Да какое там "года"! Счет шел всего лишь на третий месяц!
Крылечко было забито студентами, на пятачке для курения было не протолкнуться. В центре этого сборища, манерно зажав сигарету, стояла Карина. "Королевишна" 3-го курса студентов – филологов.
– Нет, ты погляди, – страдальчески сказала Лиса. – Она опять курит! А нам потом пол пары выслушивать от деканата, что мы позволяем нашей гордости курить!
– Не любишь ты ее.
– А за что ее любить? Эта мелкая гадючка меня просто раз-дра-жа-ет! Жутко! Ну, подумай сама, как я могу к ней еще относиться? До нее я была лучшей студенткой на потоке, а тут бац – и к нам переводится эта фифочка, не умеющая писать и в слове "еще", делающая четыре ошибки! Зато она актриса, подающие надежды. Ну почему она не пошла в театральный, раз уж она "подающая"?
– Лиска-Алиска, – из дверей выскочил мелкий вертлявый парнишка. – Сегодня первое собрание нашей редколлегии. Придешь?
– Не хочу.
– Ну, почему? – после ошеломленного молчания заныл мальчишка, в его синих плутоватых глазах заблестели слезы. – Али-и-и! Повлияй на нее хоть ты! Она уже третий раз отказывается! За два года она пропустила один выпуск стенгазеты! Когда за отличные успехи, отправилась в Лондон на двухнедельную практику. Так у нас получилась такая жуть. Алис?
– Нет.
– Лис, – тихо шепнула Алина. – А если я пойду с тобой сегодня?
– У тебя же танцы?
– Нас перенесли на более позднее время, я прогуляюсь с тобой до редколлегии, а ты со мной на танцы, а?
– Обожаю смотреть, как ты танцуешь! – просияла Алиса. – Тогда мы будем. Сбор где обычно?
– Ага! Али, ты просто чудо! – поклонившись, парнишка растворился в толпе курящих.
Девушки переглянулись, синхронно пожали плечами и вошли в здание университета.
Они познакомились всего несколько месяцев назад. Алиса Мальтина – подающая надежды студентка филолог, причем лучшая на потоке, подрабатывала летом в крупном журнале. Научное, серьезное издание "Мир науки" высоко котировался в Питере. Как раз за пару недель до того, как Алиса устроилась в журнал, его перекупила семья москвичей, решившая сменить грязную и душную Москву на прохладный и величественный Питер.
С дочерью новых владельцев – Ионовой Алиной, Алиса познакомилась случайно. В лифте. Старое здание журнала неожиданно обесточили, и лифт встал. В нем было всего двое. Пока включили аварийный генератор, пока запустили эскалаторы и лифты, девушки успели познакомиться и договориться о встречи вне журнала.
К концу разговора Лина была довольна тем, что там, где она теперь будет учиться – у нее сразу же будет знакомое лицо. Но…к началу учебного года, месяц работы в одном отделе, частые встречи вне журнала, похожие взгляды на жизнь и странная симпатия друг к другу. В общем, первое сентября они отмечали не подружками, а друзьями в маленьком стареньком кафе на набережной, где подавали горячий шоколад и изумительные булочки.
