Слипшиеся снежинки медленно порхали, подхваченные легкими ветерком, время от времени прилипая к стеклу и позволяя на мгновение насладиться видом красивого звездчатого узора. Где-то на улице громко играли праздничные песни, в такт им помигивали гирлянды украшенных домов, а в небе порой вспыхивала феерия голографических фейерверков, расчерчивающих облака яркими эпизодами из известных новогодних сказок.
Закутавшись в свитер с толстым воротом, я отхлебнул слегка горьковатый кофе, и, наблюдая за вяло потрескивающими поленьями в камине, продолжил поглаживать тихо мурлыкающую девушку, лежащую рядышком на диване. Ее ушко забавно подергивалось каждый раз, когда я расправлял прядки рядом с ним, а кончик длинного хвостика со светлой шерсткой мерно покачивался из стороны в сторону.
— Мр-р, — Эн продолжала урчать, даже когда я поправил пушок внутри ушка и пропустил кончик между пальцев, но в этот раз открыла глаза.
— Любимый, ня?
— Что такое?
— Она толкается… Мне так кажется, ня, — слегка смутившись, Эн погладила свой немного увеличившийся животик, после чего повернулась, глядя на меня снизу вверх. — Потрогай! Нет, не так, ня, — заворчав, когда я запустил руку ей под платьице, кошечка протестующе замяукала. — Я же так возбужусь сейчас, и что делать?!
— Серьезно, спрашиваешь меня об этом?
— Нет, я знаю, что ты знаешь, что делать со мной… Но, ня-а! Можно и поделикатнее…
Усмехнувшись, я бережно погладил живот Эн через ткань платья, чтобы больше не смущать. Ничего… Ну, должен признать, я не слишком-то хорош во всех этих делах, тем более, что женщине лучше знать, что с ней происходит, а уж когда это не обычная женщина, а Путешественница с непонятной физиологией, то проще поверить на слово. Хотя прошла вроде как всего пара месяцев.
— Я боюсь, ня, — вдруг тихо сказала Эн, взяв меня за руку. — Костя… Может, не надо?
— А ты бы как отнеслась к тому, что я оставил тебя одну рядом с неизвестным противником? — нахмурившись, ответил я, ожидая подобного разговора.
— Ня… Ты Некомант, тебе лучше знать, что для нас лучше, — покорно сказала девушка. — Но это не значит, что я не буду переживать, ня. И… Может, я…
— Нет, ты остаешься дома. И не ты одна, так что причина не в беременности. Класс не подходящий, ясно?
— Ах, класс неподходящий? У меня?! Ня-а-а! После всего! — надув щечки, Эн стала меня тихонько бить кулачками, гневно някая, но было достаточно хватануть ее за основание хвостика, чтобы она прекратила, замерев. — Подлый-подлый Некомант… И за что я тебя полюбила, ня?
— Конечно же я недостоин любви моей принцессы, — улыбнувшись, чмокнул Эн в губы и, подложив ей подушку, поднялся, подходя к окошку.
За окном резвилась детвора, стреляя друг в друга из снежных пушек, что со стороны выглядело довольно жутковато, — снежки летели с такой скоростью, что казалось, голова отскочит, если такой попадет. Схлопотав очередь из снега, один из мальчуганов швырнул под ноги нанитовый шарик, создавая переливающегося снеговика, и на пару с новым другом пошел мстить, отвешивая тумаков зарвавшимся друзьям. Забавно.
— Что ты хочешь на Новый Год? — спросил я, и Эн, севшая на диване, повесила ушки.
— Чтобы ты не уходил, ня, — расстроенно глянув на меня, девушка внимательно смотрела за тем, как я подхожу к ней и снова треплю по волосам. — Подожди!
— Я еще не ухожу, — получив поцелуй от Эн, медленно вышел из комнаты и направился в столовую.
После похода на Проэлию разыскивать след Сишки оказалось непросто, и тем более удивительно было вдруг получить ее сообщение, да еще и не самое обнадеживающее. Кто-то скопировал ее коды, и с их помощью умудрился активировать некий «Ноотический занавес», позволяющий полностью изолировать мир от переходов, из-за чего он стал походить на нулевой… Разве что отличие было в том, что потенциально попасть туда с помощью Путешественниц можно было, а вот в нулевой — нет.
Насчет копирования кодов у меня идей не было, как и у остальных: виной тому была амнезия кошечек. Пусть у них у всех и существовали прижизненные исходники, но воспоминания были крайне обрывочны, а некоторые — и вовсе заблокированы Истинным именем. Поскольку Сишка взяла и стерла свои данные, побоявшись публичности, ее случай был особым: вряд ли она кому-то рассказывала свои секретики, так что сам факт утечки беспокоил. Но раз этот некто выступил против Агента Жнецов, то все не так уж и плохо?
Собственно, больше никакой особой информации у нас не было, но на ловушку было не похоже, если только кто-то не смог очень достоверно поковыряться в воспоминания Си, чтобы выудить информацию о наших странных договоренностях… После давнего послания, мы получили еще одно, сообщающее о том, что Сишка не хочет рисковать, поэтому открывать межмировой переход будет лишь на крайне короткое время, из-за чего нам придется идти небольшим отрядом.
И вот ключевой день, собственно, настал. Спрятав тревогу за праздничными хлопотами, хотя мне и непривычно было собираться отмечать на всю катушку до первого января, я решил провести немного времени с Эн, и теперь предстояло отбрыкиваться от всех желающих пойти вместе со мной. Удобная отговорка работала лишь с нашей умницей, поскольку из всех только она за все это время забеременела… Не сомневаюсь, что этому поспособствовала Рэбби из хэллоуинского мира, но что мешало остальным, я не представлял. К сожалению, без Сишки свободно подключаться к базе данных нулевого мира не было возможности, а идти туда… С Фантомами свои проблемы, хоть Саня сказал, что разберется в ближайшее время, но пока что тоже не вариант.
