Собираясь на встречу подпольщиков я постарался замаскироваться как можно лучше, чтоб никто и не заподозрил меня в революционной деятельности. Кожаная мешковатая куртка со множеством различных значков сразу сделала мою фигуру неотличимой в толпе от других. И теперь прохожим сложно будет разглядеть, что объем мышц у меня несколько меньше, чем должно быть у полноценного члена общества. Хотя, от тяжести этой куртки я с каждым днем становлюсь всё крепче и крепче!
Крашенный зеленкой длинноволосый парик я для надежности прижал сверху полукружием наушников от дешевого китайского плейера. Рисковать лишний раз глупо, но в плейере должно что-то играть! На этот раз пусть будет Гайдн. Кто сумеет различить, что я слушаю, если каждый в таких же наушниках и у каждого своя музыка? Правильно, никто, если на наряд не нарвусь. Но у них с музыкальным образованием всегда было плохо. Тухло, — поправил я себя, — вот на таких мелких оговорках и засветиться можно!
Сняв с полки объемный том «Современной литературы», давно уже пустой внутри не только по содержанию, но и по количеству бумаги, я достал из тайника Александра Грина и спрятал одну книжку внутри другой. Оставались последние штрихи. С журнального столика в прихожей я взял и надел темные очки и кожаные перчатки, подхватил пачку жевательной резинки. Не смотря на все те чувства, которые вызывает у меня этот гибрид еды и зубной щетки, пришлось засунуть в рот одну пластинку. Всё, что можно было сделать для своей маскировки, сделано. А теперь самое время вспомнить, что лучшая проверка теории- это практика, и выйти на улицу. Так я и поступил, предварительно плюнув через левое плечо три раза.
Первые полчаса на свежем воздухе я гулял, стараясь особо не удаляться от своего дома. В своем районе мне знакомы все дворы, от кого угодно удеру или спрячусь. Не обнаружив хвоста, я набрался смелости и двинулся на встречу с коллегами. Но не по прямой. Еще час я колесил по городу, меняя маршруты, прежде чем полностью успокоился. Кассета в плейере кончилась — значит время, предназначенное для отрыва от хвоста, истекло.
За десять минут до назначенного срока я уже стоял у давно знакомого мне дома. Здесь тоже всё, как всегда, ничего подозрительного. Подозрительно то, что сегодня уж больно удачливый и спокойный день. Я сделал круг вокруг дома — почему так спокойно? Вон детвора гуляет, просто себе гуляет. И даже не хочет подойти и выяснить, что это за незнакомый дядя вокруг их дома ходит. Ведь видно же, что я не из их района.
В тихом, темном, пахнущем мочой подъезде меня тоже поджидал сюрприз. Подъезд оказался пуст, и уже приготовленная пачка сигарет для непонятных личностей, всегда именующих тебя мужиком и никогда не имеющих сигарет, не пригодилась. Эта странность упала сверху в копилку предчувствия на кучу предыдущих странностей, и копилка оказалась полной. Мне бы встревожиться, но я засунул все свои страхи и подозрения в дальний угол сознания, а на передний план выдвинул радость от предстоящей встречи.
Как только я условленное число раз нажал кнопку звонка, входная дверь моментально распахнулась, словно хозяин поджидал прямо под дверью. Денис, мой товарищ по подполью, затащил меня за рукав внутрь и, высунувшись на лестницу, огляделся. Потом он захлопнул дверь и повернулся ко мне:
— За тобой не следили? — он выглядел встревоженным.
— Нет, проверялся по пути.
— Ну хорошо, проходи в ванную, я сейчас.
Ванная комната у Дениса на первый, пусть даже очень пристальный взгляд ничем не отличается от других. Но мы потратили не одну неделю на ее переоборудование. И добились настолько хорошей звукоизоляции, насколько можно было достигнуть нашими кустарными способами. Пару минут я просидел один в полной тишине, потом распахнулась дверь, и под звуки чего-то бравурно-бессмысленного вошел Денис. Он закрыл за собой дверь- и опять все звуки пропали. Теперь для всех соседей мы слушаем музыку.
— А где Вадим Аркадьевич? — спросил я. Отсутствие руководителя нашей тройки тревожило меня.
Денис достал маленький магнитофон и поставил его на край раковины:
— Он больше не придет. Два дня назад Вадима Аркадьевича взяли. Его пытали, заставляли ругаться матом. Он всё выдержал, ничего не сказал… Не выдержало сердце.
Мой друг нажал клавишу на магнитофоне и маленькая комната заполнилась звуками «Реквиема» Моцарта. Почтив память ушедшего товарища минутой молчания, мы отбросили мрачные мысли о том, какой хороший человек погиб, и о том, как же нам теперь наладить связь с подпольем, и вернулись к нашим делам. Я достал из тайника в толстой книге «Алые паруса» и начал читать вслух. Радость от прикосновения к совершенству переполняла наши сердца, мы совсем потеряли чувство времени. Сколько мы сидели в этой маленькой комнате — час, год — завороженные словами гения?
Когда я дошел до сцены рыбалки, до того места, когда говорится, что Грей мог увидеть Ассоль только глазами, когда я уже почти терял сознание от волнения, до нас вдруг опять донеслись звуки какой-то трактирной песенки. Разом мы взглянули на дверь ванной. Она была распахнута, а коридор заполняла серая милицейская масса во главе с капитаном, который шагнул к нам и сказал:
