Мы будем говорить об истории Северо-Восточной Руси, которую иначе называют Московской Русью. Сегодня это название звучит как тавтология: ведь мы привыкли, что столица России — город Москва. Однако исторически оно оправдано: до того, как возникло Московское государство, существовала уже домонгольская, так называемая Древняя или Киевская Русь. А в послемонгольский период претендентом на наследие Руси, выступала Литва, и, по крайней мере, до XVI в. существовала «немосковская», Литовская Русь. С самого зарождения Руси и до конца XV в. можно говорить также о Руси Новгородской. Только с XVI в. (особенно с его второй половины) названия «Русь», «Россия», «Российское царство» начинают употреблять, понимая под этим царство Московское. Наконец, с правлением Петра Великого начался период «Петербургской Руси», или Российской империи. На фоне этой разноголосицы имен употребление средневековых названий нашей страны: Московия, Московская Русь или просто Москва, и сегодня полно смысла.
Московская Русь зародилась в недрах Древней Руси, первого государства восточных славян (см. книгу В. Я. Петрухина «Древняя Русь» в этой же серии). Славяне, пришедшие в междуречье Волги и Оки из пределов Киевской и Новгородской земли, создали здесь новое мощное государство — Владимиро-Суздальское княжество, которое с середины XII в. резко выделилось из среды других древнерусских княжений своей силой и самостоятельностью. Центр развития Руси в конце XII — начале XIII в. стал постепенно смещаться к северо-востоку. Владимирские князья все меньше интересовались правом на киевский престол, видя в своем стольном городе реальную столицу Руси.
Однако возникшее Великое Владимирское княжение в конце 1330-х гг. было сокрушено ударом монголо-татар, и Северо-Восточная Русь, в отличие от западных областей, вошла в состав их новой степной державы. С этого момента и начинается история средневековой Руси — история освобождения от ига захватчиков, создания независимого, а затем и многонационального царства. Его и называют Московской Русью, поскольку весь ход развития страны оказался связан с расцветом небольшого удельного княжения, стольным городом которого стала Москва.
Сперва совсем маленькое, Московское княжество за 400 лет сумело освободиться от ига захватчиков, «вернуть» все земли, входившие когда-то в Древнюю Русь, начать освоение евразийских степей, тайги и тундры. В Московской Руси сформировался язык, национальный характер и культура русского народа, были заложены основы экономики, очерчены ее границы.
В книге рассказывается, как именно это происходило.
