Лифт медленно поднимался вверх. Вдруг что-то коротко скрежетнуло. Кабина конвульсивно дернулась и… замерла. Лампочка тоже мигнула, намереваясь погаснуть, однако, сменив гнев на милость, осталась гореть.
— Как вы думаете, что случилось? — спросил у Ирины седоватый мужчина, с которым они вместе ехали в лифте.
— Застряли, — коротко ответила она.
Странный вопрос человек задает!
— И что теперь делать, — снова заговорил он. — Попробуем нажать на «стоп» и первый этаж. Так, кажется, советуют.
— Попытайтесь. Правда, надежды мало.
Ирина оказалась права: попытка не удалась.
По своему и чужому опыту она знала, если в их доме лифты застревали, то стронуть их с мертвой точки мог только специалист.
— Нажмите лучше на кнопку вызова диспетчера, — посоветовала она.
Мужчина последовал ее совету. Наконец в динамике послышался недовольный женский голос:
— Пассажир, что там у вас?
— Лифт застрял! — произнесла в ответ Ирина. — Докучаев переулок, одиннадцать.
— Опять? — Диспетчерша произнесла это таким тоном, словно Ирина нарочно сломала лифт.
— Опять, — строгим голосом подтвердила Ирина. — В прошлый раз очень плохо починили.
— Ладно, — вздохнула собеседница. — Вызываю аварийку. Ждите. Лифт-то какой? Грузовой или маленький?
— Грузовой!
— Ага. Значит, опять кирпичи возили, — резюмировала диспетчерша. — Ну точно. Мы в ваш дом мусорный бункер заказывали. Допрыгаются ваши жильцы со своими ремонтами.
— Извиняемся! — подал голос Иринин товарищ по несчастью. — Сколько сидеть нам тут прикажете?
— Это смотря когда приедут. Не от. меня зависит. Попрошу, чтобы поскорее.
Она отключилась.
Мужчина подошел к дверям, чуть их раздвинув, заглянул в образовавшуюся щель и сообщил:
— Мы вообще-то на каком-то этаже стоим. Может, попытаться открыть?
— Лучше не надо, — ответила Ирина. — У нас одной женщине этими дверьми так руку зажало, чуть больницей не кончилось. А вам руки беречь надо.
— Откуда вы знаете? — удивленно вскинул брови он.
Ну вы же пианист, — быстро проговорила Ирина. — Я сама, правда, никакого отношения к музыкальному миру не имею. Но, поскольку живу в консерваторском доме, не могла не узнать Давида Марлинского — известного музыканта, гражданина мира…
— Вы так говорите… — Он смутился. — Чувствую себя почти английской королевой!
Тем не менее Ирина заметила, что ее слова польстили ему.
— Больше того, — с улыбкой добавила она, — я даже догадываюсь, куда вы сейчас направлялись.
— Даже так? — Брови Марлинского снова взлетели вверх.
— Даже, — кивнула она. — К своей дочери Насте.
— Надо же!
— Да вы не пугайтесь. Я за вами не слежу. Мы с Настей живем на одном этаже. Квартиры у нас визави.
— Понятно, — с некоторым облегчением выдохнул он. — Вот незадача, а? Попали мы с вами. — Он поставил на пол большую сумку, которую все это время продолжал держать в руках. — Ну раз вы Настина соседка, давайте знакомиться. Меня Давидом зовут, как вы знаете.
— Ирина. Очень приятно.
— Мне тоже. — Он помолчал. — Как вы считаете, мы здесь долго простоим?
— В прошлый раз меня минут через сорок вытащили.
— Ой-ой-ой! Настя давно меня ждет. И так опаздывал. На репетиции задержался. Волнуется, наверное.
— А вы позвоните, — подсказала самый простой, на ее взгляд, выход Ирина.
— Как же я сам не сообразил, — зашарил по карманам Давид. — А телефон здесь ловит?
— Должен. Мой точно ловит.
Вытащив из кармана телефон, Марлинский набрал номер.
— Настюш, извини, что опаздываю, но сижу в твоем доме в лифте. С твоей очаровательной соседкой!.. С Ириной! — Он смущенно посмотрел на нее. — Простите, не знаю вашего отчества…
— Николаевна. Только это не важно. Просто Ирина.
Кивнув, он продолжил разговор с дочерью:
— Ты тоже застряла? Пробка на Ленинградке? Ну тогда я спокоен. Нас еще неизвестно когда освободят… А-а, ты мне звонила! Это я во время репетиции звонок вырубил, а позже включить забыл. Ну, целую! До встречи.
Марлинский посмотрел на экран.
— Действительно, куча звонков и сообщений! Не страшно, подождут. Потом разберусь. Вредная вещь, — потряс он в воздухе телефоном. — Никакого покоя, ни минуты свободы. Большой брат следит за тобой!
— Говорят, по телефону даже подслушивать можно, — подхватила Ирина.
— Серьезно? — Давид с испугом покосился на аппарат. — Сейчас совсем отключу его.
Ирина засмеялась.
— Можете не стараться. Бесполезно. Противоядие только одно: вынуть аккумулятор.
— Откуда такие познания? — Давид бросил мобильник в сумку. — Вы инженер?
— Нет, всего-навсего смотрю телевизор. А по профессии я — преподаватель английского языка.
Снизу послышался грохот. Затем мужским голосом проорали:
— Эй, на каком этаже сидите?
— Точно не знаем, не ниже пятого! — крикнула в ответ Ирина.
— Ждите. Сейчас буду!
Мастер так и не появился, зато кабина поехала вверх и вскоре остановилась. Двери раздвинулись.
— Скорей вылезаем, Ирина! — вытолкал ее на площадку Давид. — Пока этот агрегат не передумал и снова не застрял.
Остановились они на пятом этаже, который им и требовался.
— Спасибо за компанию, — церемонно поклонился он.
— Не за что.
— Как это не за что! Без вас мне было бы совсем плохо!
— Мне тоже, — призналась она. — Так что, взаимно.
Давид надавил на звонок Настиной квартиры. Ирина тем временем отомкнула дверь, ведущую в общий коридор.
