Двадцать лет назад, в 1943 году, Лениздат выпустил сборник, рассказавший о боевых делах летчиков-гвардейцев противовоздушной обороны. Книга завершалась клятвой летчиков родному городу: «Наша рука никогда не дрогнет, наше сердце не успокоится, пока фашисты будут летать в нашем небе. Нам предстоят серьезные, решительные схватки с лютым врагом. Ничто нас не страшит. Мы клянемся вам биться с ненавистным врагом, не щадя себя и своей жизни, пока небо Ленинграда, небо любимой нашей Отчизны не будет очищено от фашистских стервятников».
Под этой клятвой стояли подписи и летчиков, имена которых вы прочтете на страницах этой книги, выходящей в наши дни, — А. Карпова, С. Литаврина, В. Мациевича, Н. Щербины и других.
Летчики-ленинградцы выполнили свою клятву. В любой обстановке, как бы ни было трудно, воевали они за свой родной город умело и храбро. В авиационных частях фронта героизм был массовым, всеобщим. Имена летчиков-героев знал каждый ленинградец. Защитники ленинградского неба заслужили всенародную благодарность и славу.
Памятник героическим защитникам города, который будет установлен на народные средства в Ленинграде, увековечит бессмертный подвиг в Отечественную войну и славных авиаторов.
Что обеспечило победу? Мудрое руководство Коммунистической партии, помощь Ленинграду всей страны, всего народа, массовый героизм защитников города, нерушимое единство фронтовиков и трудящихся, четкое взаимодействие всех родов войск.
Традиции фронтовиков бережно сохраняются и приумножаются. Совершенно изменилась техника, которая находится на вооружении советской военной авиации. В наши дни летчики-истребители летают со сверхзвуковой скоростью на реактивных машинах. Советская промышленность обеспечивает авиацию первоклассной аппаратурой, средствами связи, вооружением. Летчики-ленинградцы зорко охраняют воздушные рубежи великой Советской страны, надежно защищают ленинградское небо.
Эта книга — рассказ о боевых буднях летчиков противовоздушной обороны, о героических делах истребителей-гвардейцев, о дружбе авиаторов с ленинградцами. Это не история какой-то авиационной части. Книга не претендует на широкое освещение богатой событиями и подвигами жизни ленинградских летчиков в годы войны. Это живые заметки, страницы из журналистского блокнота радиокорреспондента Матвея Фролова, который в годы Отечественной войны был тесно связан с военными летчиками.
Я уверен, что «Крылатую гвардию» с интересом прочтут все ленинградцы — и участники обороны города, и молодежь.
Н. Д. Антонов,
Герой Советского Союза,
генерал-полковник авиации
Когда вы пойдете по Невскому проспекту и поравняетесь с домом № 78, посмотрите на фасад здания. Мемориальная доска напомнит, что в этом доме в семидесятых годах XIX века жил Александр Федорович Можайский — изобретатель первого в мире самолета. Модель его «воздухолетательного снаряда» выставлена в Центральном военно-морском музее, а под Красным Селом (километрах в двадцати от Ленинграда) можно побывать на поле, откуда впервые в мире человек — русский человек — взлетел на аппарате тяжелее воздуха.
Аэроплан А. Ф. Можайского взял разбег, отделился от земли и поднялся в воздух…
Недалеко от поселка Можайского — тоже вблизи Красного Села — находится деревня Котельниково. Она увековечила память другого русского изобретателя: здесь был испытан первый в мире ранцевый парашют Котельникова.
Не найти, пожалуй, страницы истории отечественной авиации, которая не была бы связана с нашим городом…
В Петербурге проводился первый всероссийский праздник воздухоплавания. В те дни были установлены первые летные рекорды России. Летчик Е. Руднев достиг высоты 1250 метров, летчик М. Ефимов поднял на аэроплане груз в 12,5 пуда…
А вы знаете, каков был в ту пору рекорд перелета из Петербурга в Москву? 24 часа 41 минута 14 секунд. Рекордсмен А. Васильев летал на самолете «Блерио» В общей сложности он пробыл в воздухе 9 часов 30 минут и приземлился — единственный из девяти стартовавших авиаторов — на Ходынском поле рано утром 24 июня 1911 года.
Вскоре А. Васильев издал книгу «В борьбе с воздушной стихией».
«При современном состоянии авиационной техники, — писал, автор, — нечего и мечтать, чтобы этот наитруднейший путь сделался торной дорогой российских летунов». А. Васильев мечтал о том времени, когда авиация достигнет высоты, «на которой ей уже не страшны будут Валдайские возвышенности, болота и сплошные леса».
Думаю, что эти строки незнакомы большинству пассажиров, которые сейчас совершают полет из Ленинграда в Москву на реактивном лайнере, на высоте 10 тысяч, метров за… 55 минут!
С Ленинградом связаны имена П. Нестерова и В. Чкалова. У нас в городе улицы носят имена летчика-истребителя А. Савушкина, балтийского штурмовика А. Потапова, штурмана-бомбардировщика С. Косинова. Многие ленинградцы проводят отпуск и воскресные дни на Карельском перешейке в живописном поселке Серово, названном в память об отважном из отважных летчике-истребителе В. Серове; он лично уничтожил 42 фашистских самолета.
Ленинград и авиация — неразрывны.
…В моем архиве много заметок, записей, листков дневника, документов, связанных с авиацией. На одной из страниц блокнота, например, переписано объявление из «Правды» за 1918 год, в котором сообщается о приеме в Красный воздухоплавательный отряд: «При записи необходимо удостоверение от войсковой или партийной организации, стоящей на платформе Советской власти, о безупречном поведении».
