Каждый из нас читал о похождениях сыщиков — литературных героев, порожденных фантазией писателей. Однако наряду с выдуманными детективами во всех странах мира существовали реальные сыщики, которые посвятили себя благородному делу — борьбе с ворами, бандитами и убийцами.
У нас в России на этом поприще прославился настоящий король русских сыщиков Иван Путилин. Современники отмечали, что он обладал блестящим умом и «непостижимым чутьем гончей собаки»...
Как только ни называли этого знаменитого сыщика: Русский Шерлок Холмс, Русский Пинкертон, Гроза преступников Санкт-Петербурга, Сыщик от Бога. Путилин, работая начальником сыскной полиции Санкт-Петербурга, раскрыл не одну сотню таинственных преступлений. Благодаря поистине фантастической работоспособности и блестящему аналитическому уму, он добился успеха в раскрытии таких преступлений, перед которыми другие были бессильны.
Знаменитый юрист А. Ф. Кони лично знал Путилина и оставил нам свои воспоминания о начальнике Санкт-Петербургской сыскной полиции.
«По природе своей Путилин был чрезвычайно даровит и как будто создан для своей должности, — писал А. Ф. Кони. — Необыкновенно тонкое внимание и чрезвычайная наблюдательность, в которой было какое-то особое чутье, заставлявшее его вглядываться в то, мимо чего все проходили безучастно, соединялись в нем со спокойной сдержанностью, большим юмором и своеобразным лукавым добродушием. Умное лицо, обрамленное длинными густыми бакенбардами, проницательные карие глаза, мягкие манеры и малороссийский выговор были характерными наружными признаками Путилина. Он умел отлично рассказать и еще лучше вызвать на разговор, и писал недурно и складно, хотя место и степень его образования были, по выражению И. Ф. Горбунова, «покрыты мраком неизвестности». К этому присоединялась крайняя находчивость в затруднительных случаях...»
А. Ф. Кони был современником Путилина, воспоминания о нем написаны в XIX веке. Но и в XXI веке по рассказам о деяниях великого русского сыщика читатели приходят к выводу, что Иван Дмитриевич был замечательным профессионалом, принесшим свои способности на алтарь службы Отечеству.
Путилин родился в провинциальной губернии в мае 1830 года, в семье бедного служащего. После окончания четырех классов уездного училища он устроился работать канцелярским работником и занялся самообразованием. В 20 лет Иван уехал в Санкт-Петербург, там жил его старший брат. В 1853 году сдал экстерном экзамены за полный гимназический курс, после чего Путилину-младшему был присвоен начальный чин полицейского. Иван Дмитриевич стал работать младшим помощником квартального надзирателя на Толкучем рынке.
С первых шагов полицейской службы он проявил незаурядные сыскные способности. Через три года Путилин был удостоен первой награды — ордена Святого Станислава третьей степени. Еще через год — новые знаки отличия: орден Святой Анны и орден Св. Станислава второй степени.
Почести, чины и звания следовали друг за другом. Иваном Дмитриевичем восторгались не только простые люди, но и придворные, и даже сам император.
В 1862 году тридцатидвухлетнего сыщика ввели в состав Всероссийской следственной комиссии, а еще через четыре года Путилин возглавил только что созданную столичную сыскную полицию.
О бесстрашии Путилина ходили легенды. Он был не только талантливым, но и по-настоящему мужественным человеком, часто сам встречался с опасными преступниками. И почти всегда победа в этих поединках оставалась за ним. Не поддаются исчислению раскрытые им преступления.
Такой образ жизни расшатал здоровье Ивана Дмитриевича. В сорок пять лет в чине генерала Путилин был вынужден выйти в отставку. Однако деятельная натура, невозможность жить без любимого дела заставили его через три года вновь встать во главе сыскной полиции Петербурга. Еще одиннадцать лет Путилин посвятил своей уникальной и самоотверженной работе, которую всегда сопровождал успех. Летом 1889 года Ивану Дмитриевичу по состоянию здоровья пришлось окончательно уйти на покой.
Тайный советник Путилин поселился в своем имении в Волхове.
18 ноября 1893 года он тихо скончался и был похоронен на кладбище Пчевской церкви в Новоладожском районе Петербургской губернии.
За короткие три года, свободные от изнурительной и опасной работы, Иван Дмитриевич написал ряд книг о своей правозащитной деятельности: «Записки Путилина», «Преступления, раскрытые начальником Санкт-Петербургской сыскной полиции», «40 лет среди убийц и грабителей. Записки И. Д. Путилина». Немало книг написано о нем другими авторами. В их числе — Роман Антропов, писавший под псевдонимом Роман Добрый, М. В. Шевляков и многие другие.
Рассказы о подвигах замечательного русского сыщика, выдающегося борца с преступностью, помогли нашим современникам сохранить память о замечательном человеке — Иване Путилине, беззаветном труженике и несгибаемом борце со злом.
