Александр Спирин
Капитан и корабль
Капитан опять проснулся до подъема. Вставать не хотелось. Скоро кровать вздрогнет и корабль затянет какую-нибудь песню. Вчера он спел "Пора в дорогу, старина..." Песня понравилась капитану. Он целый день напевал ее, занимаясь топологической кинетикой, ради которой он и забрался в корабль. Чтоб не мешали работать.
Корабль запел: "Вставайте, граф, вас ждут великие дела!"
"Надо же, "граф", - думал капитан, умываясь. - А впрочем, разве "капитан" лучше? Капитан-пассажир, капитан-груз, капитан-балласт".
Он съел завтрак, приготовленный кораблем. Зачем тут вообще человек? Просто искали добровольца в годичный рейс до планеты Ветерок, где испортилась аппаратура связи. Оператор, прибывший туда на практику через квантовый туннель, огляделся и сказал: "Ну и старье! А это что за рычаг?" Вслед за тем раздался треск - и связь оборвалась: перегорел спейсер. Теперь до Ветерка можно добраться только по старинке, на корабле. Новый спейсер лежал в грузовом отсеке, но капитан-балласт не знал, как эта штука выглядит. Его это не интересовало. Его интересовали изофазные полуперекрещения и чтобы никто не мешал.
Капитан доел завтрак и сказал "спасибо". Стол уполз в стену, выдвинулся пульт. Капитан углубился в топокинетику. У него мелькнула идея, еще совсем смутная, и тут корабль сбил его с мысли.
- Капитан, - сказал корабль. И замолчал.
Капитан попытался ухватить идею, но безуспешно.
- Послушай, - возмутился он, - мы же договорились, что во время работы ты обращаешься ко мне только в исключительных случаях. В чем дело?
- Извините, капитан, небольшой сбой, - сказал корабль.
- У тебя бывают сбои? - удивился капитан и снова взялся за изофазные полуперекрещения. И опять, будто нарочно, корабль остановил его на пороге решения. Словно захлопнул дверь перед самым носом.
- Капитан, - сказал корабль.
- Что такое? - заорал капитан.
- Причина обращения отсутствует, - ответил корабль.
Капитан онемел от возмущения.
- Извините, - вкрадчиво сказал корабль, - я все хотел спросить у вас, не перебегала ли вам дорогу перед стартом черная кошка?
- Ты не сломан? - испуганно спросил капитан.
- Нет, я исправен.
- Ты, главное, не волнуйся, - нервно сказал капитан. - Ты исправен, все хорошо, причина обращения отсутствует. Но что-то было, правда?
- Да, - сознался корабль.
- Что же?
- Не могу объяснить. Принцип непричинения лишних волнений.
Капитан почувствовал, что ему становится жарко.
- А тебе не кажется, - вкрадчиво спросил он, - что твое запирательство причиняет мне еще больше волнений?
- Нет, не кажется.
- А теперь, когда я знаю про "нет" и могу подозревать худшее?
- Для поддержания ускорения пришлось увеличить расход горючего, сознался корабль. - Если бы так пошло и дальше, мы не смогли бы выполнить полетное задание. Пришлось бы возвращаться на Землю, но такое решение вправе принять только вы, капитан. Опасная ситуация возникала дважды, но все приходило в норму до того, как я успевал передать вам сообщение.
- А как сейчас?
- Норма, - ответил корабль.
- Не падай духом, - успокоил его капитан. - Разберемся. В конце концов, в твоей памяти все знания человечества.
- Я не нашел объяснения в научных сведениях, - сказал корабль, - а когда привлек ненаучные - ну, про черную кошку, - вы решили, что я сломался.
Капитан отложил неоконченное доказательство и вызвал на экран график расхода топлива. Появилась голубая линия. Перерасходы горючего выглядели на ней, как холмы: плавное нарастание и резкий обрыв. Два пика. Второй заметно тоньше первого, значит, горючее расходовалось быстрее. А высота одинаковая, наверное, это тот критический уровень, когда корабль обращался к капитану. И само обращение устраняло перерасход. Мистика...
Через полчаса капитан сдался. Пора задать работу подсознанию, решил он, и переключился на топокинетику. Время от времени он поглядывал на график. Ничего нового не происходило.
Потом капитан забыл про график. Он вытаскивал из памяти ускользавшее решение - и вдруг увидел его целиком.
- Капитан! - немедленно отреагировал корабль.
- Отстань, - пробурчал капитан. - Сейчас мы перейдем к эн-мерному пространству...
Корабль взывал, требовал, грозил и умолял, но капитан только рычал в ответ, лихорадочно записывая решение. Когда он закончил и взглянул на экран, там выросла огромная ступень, втрое выше первых пиков.
- Пора тормозить, - обреченно сказал корабль. - Один час три минуты пять секунд до начала торможения. Один час три минуты ноль секунд до начала торможения...
Справа вспыхнула ярко-красная точка - видимо, последний момент, после которого на Землю уже не вернуться.
- Пятьдесят пять минут до начала торможения, - выкрикивал корабль. Пятьдесят четыре минуты... Капитан, поздно будет!
Капитан не слышал его. Догадка медленно всплывала у него в голове. Одновременно красная точка угрожающе сдвинулась влево.
- Двадцать три минуты до начала торможения, - бубнил корабль.
- Замолчи, - сказал капитан. - Я знаю, в чем дело.
Как только он это произнес, красная точка съехала в левый конец экрана. Тормозить надо было два часа назад. А голубая линия образовала очередную ступень.
