I. Начало Земли во Вселенной
Было некогда время, когда все необъятное мировое пространство, в котором движутся теперь мириады звезд и наше солнце, с вращающеюся около него, в числе других планет, землею, не заключало в себе еще ни одного подобного тела.
Во всем пространстве, среди непроницаемого мрака и холода, покоилась одна лишь первичная газообразная материя, состоящая из бесконечно малых частиц (атомов). Материи этой присуща была та зиждущая сила, от влияния которой развились и все другие, действующие доныне, силы — химическое сродство, свет, теплота, электричество, магнетизм.
Первичная материя может быть была тот же, повсюду проникающий вселенную, эфир, дрожательные движения которого, происходящие от светил небесных, достигая оптического нерва нашего глаза, производят явление света, подобно тому, как волнообразные движения воздуха от звучащих тел производят в нашем ухе впечатление звука.
Присущая же этой материи сила была — притяжение. Притягательная сила существует и ныне везде, где только есть материя, в какой бы ни было форме. Как солнце притягивает планеты на расстоянии для нас едва понятном, так точно взаимно притягиваются каждые две пылинки, каждые две капли. Уроните на стекло каплю ртути и рядом с нею другую — они притянутся, сольются в одну большую. Сила притяжения действует тем сильнее, чем больше массы тел и чем ближе расстояние между ними.
Когда началось действие силы притяжения, рассеянные частицы газообразной материи пришли в движение, стали сближаться друг с другом; от этого газ сгустился и вселенная приняла вид однообразного, слабо светящегося тумана.
Там, где частицы сблизились прежде, образовались центры притяжения для прочих частиц; от этого газообразная материя продолжала сгущаться не равномерно к одной точке, а расседаясь на отдельные массы, — массы эти от взаимного действия притяжения их одна на другую, когда еще притягательная сила их центров не была велика, должны были иметь, без сомнения, самые разнообразные формы; но, когда центральное притяжение возросло до той степени, что частицы материи подчинялись лишь действию центра той одной массы к которой они принадлежали, тогда массы, приняли шарообразную форму, подобно тому, как брошенная на стекло капля жидкости раздробляется на несколько меньших шарообразных капель.
Таких шарообразных масс образовалось столько, сколько звезд во вселенной. Массы эти постепенно сгущались более и более; в каждой из них образовывалось ядро; ядро это, становясь плотнее и светлее, принимало форму звезды, окруженной сначала туманною оболочкою; потом оболочка эта, постепенно сближаясь с ядром, исчезала и тогда из туманной звезды являлась настоящая звезда.
К заключению о таком именно образовании звездных миров приводят нас астрономические наблюдения.
Когда астроном, в тщетной надежде сосчитать звезды, устремил свой телескоп к отдалённейшим точкам вселенной, он открыл, что в небесных пространствах и ныне происходит образование новых звездных миров. Во многих местах неба телескоп показал астроному существование слабо означенных тусклым блеском пятен, называемых туманными пятнами. Пятна, эти имеют разнообразную форму: круглую, эллиптическую, отчасти спиральную, или даже вовсе неправильную; одни из них блестят одинаково по всей поверхности, другие же, напротив, с более ярким ядром внутри; наконец открыты также и туманные звезды. В некоторых из туманных пятен, со времени их открытия, замечены уже изменения в их форме. Таким образом, процесс сгущения первичной материи как бы совершается пред нашими глазами. Хотя в последнее время некоторые из туманных пятен Россовский телескоп показал состоящими из скученных в одну группу звезд, но большая часть их, не разрешаясь в звезды, при самом сильном телескопическом увеличении, должны быть принимаемы за развивающуюся первичную материю, которая в течении сотен и тысяч лет, постепенно сгущаясь, обратится в мировые тела. Туманные звезды почти уже оканчивают свое развитие; туманные пятна, с обозначившимися ядрами, представляют переход в туманные звезды; пятна же однообразного блеска, вероятно, еще только начинают развиваться, и то, что ныне кажется таким туманным пятном, заблестит со временем, может быть, даже целой группой звезд.
Так явились звезды во вселенной. Как же образовалось солнце со своею планетной системой?
Солнце наше — та же звезда; оно только несравненно ближе к нам, чем прочие звезды, отчего и отличается от них и величиною, и яркостью света. Солнце, в начале образования своего, было светящимся туманным шаром. Шар этот был громадной величины — он, занимая все пространство планетной системы, простирался за границы окружности, по которой обращается около солнца самая отдаленная планета, Нептун.
В шаре этом происходило сгущение, т. е. движение частиц со всех сторон от поверхности к центру; но движение это было неравномерно — одни частицы двигались скорее, другие медленнее; от этого в шаре началось круговое вращение около оси.
При вращательном движении около оси всегда развивается центробежная сила, под влиянием которой в частицах движущейся массы обнаруживается стремление удалиться от центра вращения.
