— В Канторовскую академию? Ты издеваешься?! — я даже не пыталась скрыть возмущение.
— Ты как с матерью разговариваешь?! — из всегда идеальной причёски родительницы выбилась прядь, нос покраснел, глаза метали молнии. Она злилась, и это можно было понять. — Сейчас мы не можем себе позволить никакую другую академию, будто сама не знаешь! Это одно из лучших бюджетных заведений. Твоих баллов вполне хватит, чтобы перевестись в Высшую Академию Кантора.
Ещё бы их не хватило! Если уж я смогла поступить в по-настоящему элитное учебное заведение, да ещё и продержаться там до второго курса, то и с ВАКом справлюсь.
— Вот документы на зачисление, — мама постучала указательным пальцем по лежащей на столе картонной папке. — Мне удалось договориться с ректором, чтобы тебя приняли без собеседования.
Ага, договориться. Да тех, кто поступил в Академию Высшей Магии, в любое другое место примут с распростёртыми объятиями. Даже если их отец — экономический преступник и над ним ведётся следствие. И то, что сейчас середина года, мало кого остановит, если знать, кому дать взятку. Вряд ли в ВАКе какие-то неподъёмные для нашего нынешнего кошелька суммы.
Воспоминания последнего месяца разом пронеслись перед глазами, и я закусила губу. Ещё совсем недавно мы каждый вечер проводили вместе за ужином, беззаботно болтали обо всём на свете. А потом… потом к нам ввалились пятеро дознавателей, схватили отца и опечатали дом. Тогда я не поняла ровным счётом ничего, даже не успела среагировать и призвать магию. Уже сильно позже услышала от матери, что отца обвиняют в мошенничестве в особо крупных размерах. Я никогда не лезла в дела родителей, но в голове как-то совершенно не укладывалось, что папа может иметь отношение к преступному миру Кантора.
— И ещё… — мама отвела взгляд. — Тебе придётся остаться там на полном проживании.
— Что?! — не успела я отойти от первого шока, как получила второй.
— Денег на кареты и, тем более, кристаллы телепортации у нас нет! Твой отец оставил нас без гроша, — прошипела мать. — Все мои сбережения уходят на законника, еду и поиск хотя бы небольшой комнаты, чтобы жить подальше от…
— Что тут за шум?
Открылась дверь — и на пороге оказалась моя бабушка, графиня Роунвесская. Как всегда ухоженная донельзя, седые волосы собраны в аккуратную прическу, идеально выглаженное дорогое платье, красивые руки. Графиня, одним словом. И я могла бы быть наследницей рода, если бы моя мать не решилась выйти за простого купца «без рода и племени», а бабушка не лишила её титула и наследства. Отец очень быстро встал на ноги, стал узнаваем в высшем свете, вот только графиня всё это время была непреклонна. Только когда с нашей семьей случилась трагедия, она предложила нам временную крышу над головой. И ежедневно об этом напоминала. Как и о том, что предупреждала мать, за какого человека та выходит замуж.
Стоило графине переступить порог комнаты, как мы с мамой разом подобрались. Опасливо переглянулись. К бабушке мы относились уважительно, но… Всегда есть «но».
— Я слышала, моей дорогой внучке на что-то не хватает денег. Это так? — бабушка в присущей ей надменной манере изогнула бровь.
Сказать «да» — значит добавить матери ещё больше головной боли. Бабушка и так знает, что из одной из самых обеспеченных семей Кантора мы в одночасье превратились в нищий, всеми забытый род. Она не раз шпыняла за это мою мать. Вручить ей в руки оружие, которое даст возможность ещё хоть раз сказать: «Ты теперь даже дочери не можешь обеспечить нормальное будущее», — все равно что самой нанести матери очередной удар. И, несмотря на все наши разногласия, этого я допустить не могла. А потому…
— Всё в порядке, бабушка, — манерно ответила я и натянуто улыбнулась.
— Милая Эрналия, — она сухо ответила на улыбку и шагнула навстречу. — Ты не виновата в ошибках своих родителей и всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.
Это даже умиляет, какие мы добрые! Я бы обрадовалась, если бы всё это было искренне. Если бы это было не игрой в хорошую бабушку.
— Благодарю, — тем временем ответила я и поймала благодарный взгляд мамы.
