Матильда Старр
Игрушка для волка, или Оборотни всегда в цене
1
Темно. И страшно. И темно.
Это на центральных проспектах города иллюминация такая, что Лас-Вегас позавидует. А в таких удаленных районах вечные «улицы разбитых фонарей». И вообще кое-кому не мешало бы научиться стоять на своем! И уж если редактор объявляет съемочной группе: «Будем переписывать сюжет, пока не получится хорошо!», то хотя бы развезти сотрудников по домам, когда это «хорошо» уже получилось, он должен. Впрочем, сам он не догадывается, что что-то кому-то задолжал. Всем спасибо, все свободны! Прыгнул в свой «БМВ» - и был таков.
Хотя что там редактор! Если бы кое-кто особо одаренный наконец научился вовремя снимать деньги с карточки и держать в кармане какие-нибудь небольшие рубли на случай, если надо будет рассчитаться с таксистом, этот кое-кто давно был дома. Увы, таксисты не принимают ни проездной на все виды транспорта, ни пластиковую карту.
Инга торопливо шла по темному переулку. Ни один фонарь как назло не светил, а скудного света от нескольких окон хватало лишь на то, чтобы не идти на ощупь. Фонарь на телефоне она не включала. Дорогу домой (точнее в съемную квартиру) она найдет и в кромешной тьме. А вот превращаться в пятно света, привлекающее всех, кто не спит в этот поздний час, не хотелось.
Еще два поворота, немного пройти по темной дороге - и ее дом. Впереди мелькнула тень.
Собака? Если собака, то огромная. Инга замедлила шаг.
Собак она боялась панически еще с детства. Тогда они с родителями жили на отшибе. Два пятиэтажных дома посреди пустыря - монумент военной архитектурной мысли. К счастью, туда были подведены все коммуникации. Но вот дорога от остановки домой превращалась в полосу препятствий. Псы, которых пристальное внимание СЭС потихоньку заставляло перебираться подальше от центральных улиц к окраинам города, сбивались в стаи. Днем - добродушные попрошайки с добрыми глазами, ночью они превращались в угрозу. По крайней мере, Инге так казалось.
И до сих пор кажется.
В полной тишине послышался звук: то ли скулеж, то ли стон.
Ежки-матрешки! Этого еще не хватало!
Завтра же она снимет с карточки всё, просто вот всё! Купит кошелек, положит туда все эти деньги и никогда больше…
Звук повторился…
Тихий, жалобный. Наверное, все-таки стон.
Значит так. Сейчас она быстро-быстро пробежит мимо этого места, нырнет в подъезд, поднимется на свой этаж, закроет дверь на все замки и даже не будет вспоминать о странном звуке. Да-да и думать не станет о том, что, возможно, там от сердечного приступа погибает пенсионер, злые дети мучают кошку… А может, серийный убийца заносит нож над жертвой или творится еще какая-нибудь ужасная несправедливость… А она пройдет мимо и будет дальше с этим жить. Всю жизнь. С этим грузом.
Инга вздохнула и остановилась.
В случае если там и вправду убийца с ножом, злодей может радоваться: у него будет не одна, а целых две жертвы.
Инга покопалась в телефоне и все-таки нашла функцию фонарика.
То, что она увидела, заставило ее остановиться как вкопанную. Прямо на асфальте лежал человек, и это не был пенсионер с сердечным приступом.
«Мамаша, у вас мальчик!»
Это точно был мужчина. Сомнений не оставалось никаких по той простой причине, что лежащий был совершенно обнажен. Парень, судя по всему - молодой. Мускулистый, исполосованный глубокими бороздами ран. Одно было ясно: он жив. Он дышал тяжело и хрипло.
Инга подскочила к несчастному. Сняла с себя ветровку и зачем-то набросила на ту часть, которая смущала ее больше всего. Глупость какая, тут человек практически умирает, а она решила поиграть в пуританку.
- Вы живы? Держитесь, я сейчас вызову «скорую», они спасут… Кто же вас так?
Раны и правда выглядели устрашающе.
- Не надо «скорую», - то ли прохрипел, то ли простонал человек. - Просто отведи меня куда-нибудь, где тепло и есть вода. Лучше, чтобы был спирт…
Теперь вблизи она увидела, что парень - жертва каких-то неведомых негодяев - молод и, если смыть с лица кровь и грязь, скорее всего, окажется симпатичным. Но даже это не повод не вызвать ни «скорую», ни полицию, а потащить к себе домой незнакомца! А если он прямо там умрет? Как вообще она сможет объяснить, откуда он у нее взялся?
Так что - нет. Она вызовет врачей, полицейских, да хоть МЧС! И пусть с этим красавцем разбираются специалисты.
- Хорошо. Вы сможете идти? - спросила она вслух. И тут же разразилась молчаливой ругательной тирадой в свой адрес.
- Далеко? - спросил он.
Инга прикинула расстояние.
- Минут пять отсюда. - Посмотрела на полуживое тело перед собой и со вздохом поправилась: - Минут десять… Пятнадцать…
- Вода есть?
Ну откуда у нее вода! Хотя… она покопалась в сумочке. Покупала ведь полулитровую бутылку, чтобы запить цитрамон. Все, кому приходится общаться с ее редактором больше двух часов кряду, могут считать головную боль профессиональным заболеванием. Только вот не помнила - оставила бутылку там же в студии или все-таки сунула в сумку…
Вода была на месте. Инга открутила крышку, протянула парню бутылку и помогла ему присесть.
Он пил жадно, иногда останавливаясь, чтобы отдышаться. И, казалось, с каждым глотком ему становилось лучше. Странно. Не от жажды же он свалился без сил! Хотя, кто его знает…
