— Ты не расстраивайся, — Олег бодро переставлял костыли, шустро двигаясь в сторону лифта. — «Княжество» игрушка хорошая. В-категория, конечно, зато высший сегмент. В вузах полно студентов, кто на ней раньше сидел.
Все верно, но игроков А или Б категорий в высших учебных заведениях куда больше.
Иллюзий насчет будущего я не питал — жизнь отучила. Твой социальный индекс складывается из индексов твоих родителей, оценок в школе, полицейского и медицинского досье, свидетельств участия в различных государственных программах. Понятно, что те, кто изначально имеет возможность учиться в престижной школе (читай: те, чьи мать и отец хорошо зарабатывают), в дальнейшем получают на тестировании более высокие отметки, их индекс растет, позволяя рассчитывать на льготы при поступлении в университет, а в дальнейшем обратить на себя внимание вербовщиков из крупных корпораций. Система устроена так, что от стартового пинка зависит чертовски многое.
Отца у меня нет. Мать работает менеджером в мелкой фирме, платящей микроскопические налоги, отсюда ее низкий социальный индекс. Учусь неплохо, но не гений. С другой стороны, со здоровьем проблем нет, равно как и конфликтов с законом, что радует. В общем, индекс третьей категории с перспективами перехода во вторую.
— Ты один из своего класса?
— Да. Остальные или в «Оборотнях», или еще ниже.
Не повезло. Мои друзья или просто хорошие знакомые в «Княжество» не попали, экзаменационных баллов не хватило, а с теми из одноклассников, кому хватило, мне самому играть не хочется. Кому-то не доверяю, с кем-то просто характером не сошелся.
— Жалко, командой легче. Первый! — двери лифта закрылись, принимая голосовую команду. Олег в раздумьях почесал затылок. — Ну, что тебе посоветовать… Главное, не торопись. Сначала новички попадают в Ясли, это район города, где не действуют общие правила. Драться нельзя, кроме как по договоренности, квесты легкие, воровства нет, учителей много, опыт и деньги заработать легко. Большинство пацанов, которых я знаю, старались побыстрее получить десятый уровень и выйти в большой мир. Зря.
— Почему?
— Они не использовали возможности Яслей и наполовину. Вот смотри: ты кем по игре стать хочешь?
— Магом воды или шаманом. Мне программировать нравится.
— Тогда почему не землю берешь?
— С математикой плохо, даже в личном деле написано «классический гуманитарий».
— Понятно. Тогда вот тебе пример насчет магов. Инициацию в Яслях можно получить у колдуна Степана, волхва Светозара, ведуньи Настасьи и еще у кого-то, не помню по имени. Неважно. Что делают игроки? Процентов пятьдесят проходят инициацию, добирают уровни и уходят в общий город. Еще процентов сорок проходят инициацию, осваивают базовые навыки, попутно собирая умения и набивая уровни, и тоже уходят. Одна десятая часть соображает, что навыки вовсе не обязательно брать только у перса-наставника, а раскачивать умения только по выбранному классу. Эти ребята развиваются серьезно, планомерно, им любой клан рад будет.
Так вот, я тебе рекомендую оставаться Яслях до тех пор, пока не освоишь по максимуму магические и хотя бы один базовый воинский навык. Задача, конечно, сложная, но за четыре месяца должен управиться.
— Воинский-то мне зачем?
— Первые уровней пятьдесят заклинания не спасают, — пожал плечами Олег. — Бегать и драться придется много. Да и форму подтянешь лучше, чем на тренажере.
С чего начинается старшая школа? С влажной уборки.
Сенсорный костюм лучше протереть, причем тщательно, с химией. Неизвестно, кто им до тебя пользовался. Конечно, вирт-кабинки регулярно ионизируются, и даже где-то раз в месяц приходит тетечка с роботом-чистильщиком, но я всегда был брезглив и предпочитаю в данном вопросе перебдеть. Среди пацанов, да и девчонок тоже, попадаются редкостные грязнули. Имел бы лишних двести тысяч и квартиру побольше, купил бы индивидуальную кабинку, но «чего нема, того нема». Не с нашими доходами.
Вроде бы все прибрал, можно подключаться. По правилам первое погружение в виртуальную среду обитания производится в присутствии и под контролем одного из учителей или хотя бы назначенного ими ответственного, но когда это у нас в России соблюдались инструкции? Тем более, что к четырнадцати годам каждый подросток хоть раз, да в кабинках сидел. Дома, у друзей, в развлекательных центрах или еще где. Так что раздеваюсь, складываю вещи в шкафчик, натягиваю едко пахнущий костюм, стараясь избегать появления складок, становлюсь в центре шарообразного помещения и мягко командую: «включение». Под ногами ничего нет, и тем не менее, я чуть приподнимаюсь над полом. Всё. С этой минуты и до конца работы геометрический центр моего тела совпадает с центром вирт-кабинки. Можно прыгать, кувыркаться, совершать самые рисковые акробатические кульбиты — реальное положение в пространстве не изменится.
Даже если электричество отключат. Бесперебойник стоит.
— Начало работы.
Свет погас, стены отдалились, вокруг простерлась чернота космоса с яркими точками сияющих звезд. Вроде бы эту заставку критиковали врачи, утверждая, что она развивает у детей агорафобию. Не знаю, не успел испугаться. Метрах в двух передо мной возникло изображение мужчины лет сорока, с располагающей внешностью и одетого в строгий консервативный костюм. Я поморщился.
