Юра не заметил, как в комнату вошел незнакомец, а когда спохватился, бежать в спальню было поздно.
Мама ушла в магазин и наказала Юре не выходить из дому и вести себя смирно. Не выходить Юра мог, но вести себя смирно было выше его сил. Еще вчера он начал увлекательную игру со щенком Барсиком, но не насытился игрой и сразу после ухода мамы возобновил ее.
Возня со щенком была шумная и беспокойная, Барсик метался по комнате, натыкался на все предметы и свирепо лаял. Собственно, сам он не двигался, он был плюшевый — смешное, добродушное, лопоухое существо, — но если его подталкивали, высоко прыгал, а лаял за него Юра: получалось не хуже, как если бы Барсик лаял сам за себя.
Во время одного из прыжков Барсик вскочил на стул, но не удержался на стуле и свалился под диван. Юра полез доставать щенка, а когда вылез из-под дивана, с испугом обнаружил, что в дверях стоит незнакомый мужчина с портфелем и коробкой в руках. Юра побаивался мужчин, даже соседей. В детсадике были одни женщины, среди гостей, иногда приходивших к маме, мужчин тоже не было. К тому же незнакомец был страшен — высок, плотен, широкополая шляпа, низко надвинутая, затеняла лицо — из темноты под шляпой нехорошо светили одни глаза. Они-то всего больше ужаснули Юру. Незнакомец всматривался в Юру так пристально, с такой беспощадной настойчивостью, что у Юры отказали ноги — надо было стремглав спасаться, а он не мог сдвинуться с места.
— Вот ты теперь каков, Юра! — сказал незнакомец глухим, как бы сдавленным голосом — и нехороший голос еще усилил испуг Юры.
Он стоял и смотрел на незнакомца и хотел громко заплакать, но от страха и слезы отказали.
Незнакомец вошел в комнату и сел на стул у стола. Теперь, если бы Юра и нашел силы бежать в спальню, это было бы невозможно, дорогу туда закрыл пришелец. Можно было, правда, выскочить на лестницу, но Юра помнил, что мама строго запретила выходить наружу. Юра повернулся и, держа Барсика за ухо, молча, округлив глаза, смотрел на страшного гостя.
— Где твоя мама, Юра? — спросил незнакомец.
Юра ничего не ответил.
— Испугался, — незнакомец криво усмехнулся, снял шляпу и положил ее на стол, а картонную коробку и портфель оставил у ног. Без шляпы он уже не казался страшным. Правда, у него обнаружились очень густые, темные волосы, волос было слишком много, но зато уже не так блестели глаза. И голос у незнакомца изменился, теперь он говорил свободней. — А почему ты так испугался? — сказал он. — Ты, наверно, думаешь, что я кусаюсь? Нет, Юра, я уже давно не кусаюсь, отучили. Я, если хочешь знать, беззуб и беззащитен, как твой лохматый урод.
И, раскрыв вдруг рот, незнакомец показал два ряда очень белых и очень крупных зубов, а потом так засмеялся, словно сказал что-то смешное.
Если бы он не оскорбил Барсика, Юра продолжал бы молчать, но этого он не сумел стерпеть.
— Барсик кусается, — сказал Юра и, отступив на шаг к дивану, вложил в раскрытый рот щенку палец свободной руки.
Если бы разговор шел не с незнакомцем, а с кем-то из своих, Юра даже охнул бы, показывая как сильно кусается Барсик.
Незнакомец усмехнулся все той же пугающей кривой улыбкой:
— Да, конечно, он же бравый пес, он должен кусаться. Все в вещах обязано соответствовать своему назначению, ведь правда?
— Барсик не урод, Барсик красивый, — опроверг Юра злую клевету на щенка.
— Красивый? Правильно, красивый, раз ты находишь в нем красоту, — поспешно согласился гость. — Ты не сердись, что я назвал его уродом, Юра. Скажи, что не сердишься!
Он так умильно заглянул в лицо Юры, ему так нужно было, чтобы его простили, что Юра, засопев, сказал нехотя:
— Не сержусь.
— Вот и отлично! — весело воскликнул гость. — Все у нас с тобой по-человечески: попросил прощения, получил прощение. Думаю, мы с тобой найдем общий язык. Так куда, ты сказал, ушла мама?
— В магазин за молоком, — ответил Юра, подумав, но не вспомнил, говорил ли он, где мама.
— А ты остался дома? Разве ты не в садике?
— В садике карантин, — Юра постарался отчетливей выговорить трудное слово «карантин», — Мишка заболел, нас распустили по домам.
— Трудно тогда твоей маме, Юра, она ведь работает.
— По воскресеньям не работают, — солидно сказал Юра. Сегодня как раз было воскресенье. Он помолчал и без уверенности добавил: — Я веду себя хорошо. И на улицу без мамы не бегаю.
— Ты отличный мальчик, — установил гость. — Маму надо слушаться. А папу ты слушаешься?
— У нас нет папы, — сообщил Юра.
— Нет палы? — как-то слишком уж громко удивился незнакомец. — Это странно, Юра. У всех хороших детей есть папы.
— У Гешки тоже нет. Гешка самый лучший в нашей группе.
— Гешка? Фамилии Гешки ты не помнишь?
— Миронов. У него папа утонул.
Лицо незнакомца так помрачнело, что Юра, уже отходивший от страха, снова стал пугаться.
— Знаю, Юра. Василий Кондратьевич Миронов, Вася Миронов, милый добряк Вася, только так мы его и звали. Утонул, говоришь? Не просто утонул, не просто… Спасал дурака, забулдыгу, которого смыла за борт волна… Вася кинулся за ним, вытащил, успел подтянуть его к фальшборту, тут его самого ударило головой о железо… Впрочем, зачем, я это тебе говорю?
