За тридцать пять лет до дня Воссоединения
Планета Земля
- Сы-ы-н! - Раздался из окна второго этажа районного роддома звонкий женский крик - Володя, у нас родился сын!
В ответ над сопками прогремело троекратное "Ура" и две дюжины крепких мужских рук несколько раз подбросили старшего лейтенанта Михайлова в воздух. Затем офицеры погранотряда бережно поставили новоиспеченного отца на заиндевелую траву и тут же последовал дежурный вопрос:
- Как сына назовёшь, старлей?
- Игорем, - взволнованно ответил старший лейтенант, - в честь Маринкиного деда. Он тоже был погранцом. - И громко, на всю округу, закричал - Маринка, я тебя люблю! Спасибо тебе за сына, любимая. Вечером я снова приеду.
- Хорошо, Вовка, а сейчас извини, меня на какие-то процедуры зовут! - Крикнула в ответ Марина Михайлова.
Старший лейтенант помахал жене рукой и сказал так тихо, словно боялся, что жена услышит:
- Товарищи офицеры, следуйте за мной в факторию. Сегодня мне можно. Сегодня у меня сын родился.
Планета Элан
- Ториар, я совершил чудовищную ошибку, - потерянным голосом сказал глава Первого Дома, - которая грозит Элану чудовищными последствиями. Я вызвал тебя потому, что ты должен узнать об этом первым.
- В чем заключается твоя ошибка, правитель Селтор? - Не понимая о чем идет речь, спросил Ториар - Ведь мы не просто отбили атаку, но и уничтожили полчища этих чудовищ, остатки которых преследуют наши крейсера.
Правитель Селтор, высокий, атлетически сложенный, моложавый эланец, одетый в светло-бежевый, удлиненный френч с такими же брюками и белую рубаху с небольшим стоячим воротником, на голове которого был надет плоский, витой обруч из сплава платины и иридия, устало махнул рукой:
- Да, этот так, но бросив все силы на защиту планеты, мы не сразу во всем разобрались, Ториар. Семнадцать башен Элана, как и все остальные объекты в нашей солнечной системе, не были их целью. Под прикрытием своей самоубийственной атаки они нанесли удар по нашему светилу и это была бомба гигантского размера, имевшая массу в двести пятьдесят миллиардов тонн.
Ториар, точная копия отца, одетый в такое же одеяние, только светлого зеленовато-серого цвета, подошел к большому пульту, парящему над полом. За ним в просторном кабинете, лишенном хоть каких-то украшений сидел в громоздком кресле с высокой спинкой правитель Элана, его отец. Ториар не видел его всего каких-то пять дней, с того момента, когда прозвучал сигнал тревоги и он отправился в подземное убежище. Хотя внешне его отец не очень-то изменился, ему показалось, что он стал глубоким стариком. Это было видно по глазам. В них просто погас огонь и пропал живой блеск. Ториар удивлённо сказал:
- Но этого же не имеет никакого смысла.
- Поначалу нам тоже хотелось так думать, ведь для звезды это сущий пустяк, пылинка, не более того, - горестно вздохнул правитель, - но когда мы получили данные с зондов-разведчиков то выяснили, что это не так. Правда, те, кто напал на Элан, тоже просчитались. Они надеялись, что наше светило превратится в сверхновую за несколько часов и потому их крейсера стали спасться бегством и почти одновременно ушли в гиперпространственный прыжок, но этого не случилось. Тем не менее они добились своего. Наша звезда, словно заражена смертельным вирусом, от которого нет лекарства и превратится в сверхновую через тридцать два с половиной года плюс минус несколько часов и нам некуда эвакуировать население нашей планеты.
Сын правителя Элана возмущённо воскликнул:
- Но почему? Тридцать два года большой срок и мы можем колонизировать подходящую планету и переселиться на неё. Да, это потребует колоссальных затрат эланида и полного напряжения всех наших сил, но ведь мы же не одиноки в галактике. Есть Звёздный Союз и взаимные договоренности.
Правитель Селтор сокрушенно кивнул:
- Да, есть, и именно поэтому я вызвал тебя Ториар. Наш посланник ещё двое суток назад обратился к Звёздному Союзу за помощью, но ответ Домината был настолько уклончивым и туманным, что его следует рассматривать как категорический отказ. Совет Семнадцати Домов, узнав об этом, немедленно приступил к выработке плана спасения и уже очень скоро нам стало ясно, что планету смогут покинуть только двести пятьдесят миллионов эланцев из двух миллиардов ста тридцати семи миллионов. Мы не можем бросить на произвол судьбы наших предков, спящих вечным сном в Башнях Покоя и обязаны сделать всё, чтобы они уцелели и ничто не потревожило их сна. Для всех, кто старше полутора тысяч лет, в нашей солнечной системе будет построено огромное убежище и если наши расчёты точны, а они точны Ториар, то шансы на наше общее спасение очень велики, девяносто восемь процентов. Если Элан, Каонт и Зонор в момент взрыва Анитара будут находиться на одной линии, а все десять космических зонтиков сделают своё дело, двенадцатая планета нашей солнечной системы практически не пострадает. Это наш единственный шанс на спасение. Начиная с сегодняшнего дня больше не будет зачат ни один эланец. Таким образом мы избавим вас от необходимости отвлекаться на младенцев и юных эланцев. А теперь, сын, позволь мне сказать о самом главном. Совет отказался принять мою добровольную отставку, так как не нашел в моих действиях ошибки. Совет также решил не нарушать принципов преемственности. Из трёх моих сыновей именно на тебя шестьсот тридцать семь лет назад пал выбор Совета, после чего началось твоё обучение искусству правления народом Элана. Да, оно не завершилось, а сам ты ещё очень молод, хотя в большинстве миров Звёздного Союза дожить до тысяча двухсот лет считается большим счастьем, но обстоятельства таковы, что именно тебе предстоит возглавить молодое поколение нашего народа. Начиная с завтрашнего дня среди молодёжи начнётся отбор добровольцев в новые военно-космические силы Эллана. В их ряды войдут все те молодые эланцы, которые смогут пережить неизбежный стресс, ведь им придётся безжалостно истреблять тех чешуйчатых чудовищ, которые напали на нас. Хотя их нельзя назвать полностью разумными существами, убийство есть убийство, а потому, как только специалисты отберут самых психически устойчивых из вас, ты такой отбор уже прошел, вы отправитесь Доу-Элан. Я уже разговаривал с правительницей Кеорией и хотя наши братья ничем не могут нам помочь в техническом плане, она согласилась принять вас и в самые кратчайшие сроки, то есть всего за двадцать пять лет, резко, буквально на порядок, повысить ваши псионические способности. Это нужно потому, что по самым оптимистическим прогнозам только семь, максимум девять миллионов молодых эланцев смогут пройти через сито отбора. При всем нашем техническом могуществе, у тебя будет недопустимо малый по численности военный космофлот. Поэтому, Ториар, вам придётся покинуть исследованную часть галактики и искать пристанище как можно дальше от границ Звёздного Союза, чтобы основать там колонию. После этого военно-космический флот Элана вернётся. Эти безумцы не понимают, какой страшный хищник выпущен кем-то на космические просторы. Угроза внезапного нападения нависла над каждым миром, а потому до тех пор, пока мы не построим убежище и не укроемся в нём, военно-космический флот Элана будет патрулировать этот район галактики, чтобы не допустить этого. Потом наступит ваша очередь, Ториар. Если убежище устоит, то мы долго будем находиться внутри кокона из сверхгорячей плазмы, но как только вы найдёте подходящую планету, мы начнём переселяться на неё небольшими партиями, ведь для этого вам нужно будет построить сверхмассивные космические корабли. Это проблема не столь уж и далёкого будущего, сын, и потому тебе не следует думать о ней сейчас. Сегодня нам нужно решать куда более насущные проблемы, а потому пошли, заседание Совета Семнадцати начнется через десять минут.
