Завершающий этап сборки опытного образца V1 (W.Nr. 0001){1} на заводе «Focke-Wulf» в Бремене весной 1939 г. На самолете был установлен особый кок винта с воздуховодом для охлаждения мотора с радиально расположенными цилиндрами. Но от него быстро отказались в пользу более традиционного устройства, спаренного с вентилятором, установленного непосредственно перед цилиндрами двигателя. В серийном варианте самолета кабина пилота была отодвинута дальше назад, а крылья увеличены, однако шасси сохранило свою широкую колею, придавая тем самым самолету преимущество над его непосредственным конкурентом Bf109.
1 сентября 1941 г. британские летчики, совершавшие полеты над районом Дюнкерка, были шокированы, внезапно встретившись с новейшим немецким самолетом, на поверку оказавшимся лучше их, Spitfire Mk V. Союзники столкнулись с новым истребителем Люфтваффе Focke-Wulf 190, над созданием которого работы были начаты четырьмя годами ранее. Ему было суждено стать одним из лучших самолетов Второй мировой войны. На первых этапах его создание было затруднено, вплоть до возможной остановки работ. Всего было выпущено более 20 000 единиц различных модификаций этого самолета.
Осенью 1937 г. RLM (Reichsluftfahrtministerium, имперское министерство авиации Германии) начало подыскивать преемника истребителю Messerschmitt Bf 109, поставленному на вооружение примерно полутора годами ранее. Наряду с необходимостью, собственно, создания самолета с обновленными характеристиками.
RLM ставило целью получить в свое распоряжение два различных типа истребителя, как это было у других мировых держав (Великобритании, Франции и т.д.), на случай военного конфликта мирового масштаба, вероятность возникновения которого со временем все более повышалась.
Technische Amt (Технический департамент) RLM желал получить новый самолет, который был бы легким, прочным и простым в обслуживании, а также обладал хорошими техническими характеристиками. Перед разработчиками ставилась задача достижения скорости 400 миль в час (640 км/час) при высоте полета 19 700 футов (6000 м).
Изначально разработка нового специального мотора не планировалась, но поскольку руководство настаивало на двух основных характеристиках – хорошей защите кабины пилота при помощи утолщенной брони и надежности материальной части, возможность использования серийного мотора исключалась. Система охлаждения в последнем была жидкостной, что само по себе было уязвимым фактором и требовало дополнительной защиты, которая существенно увеличивала массу самолета.
Первый опытный образец (VI) Fw 190, зарегистрированный как D-OPZ, с камуфляжной раскраской двумя тонами зеленого цвета и голубым (RLM 70, 71 и 65), совершивший свой первый полет 1 июня 1939 г., пилотируемый Гансом Зандером. С этого ракурса хорошо различимы: кабина пилота, расположенная сразу за мотором, и кок винта с воздуховодом охлаждения. (AW)
Подготовка к взлету Fw 190А-0 (W.Nr. 0020), заводской регистрационный номер (Zammkenn- zeichen) «КВ+PV». Камуфляжная раскраска выполнена тремя тонами серого цвета (RLM 74, 75 и 76), нанесенными крупными пятнами на крыльях и крапинами – на бортах фюзеляжа.
Учитывая, что предприятие «Focke-Wulf Flugzeugmodellbau» уже проиграло предыдущий тендер, победителем на котором оказался самолет Bf 109, главный инженер завода Курт Танк усматривал в новом проекте шанс увеличить доходы компании, которые в результате предыдущего проигрыша на тендере заметно сократились в секторе выпуска одномоторных самолетов.
Начиная с лета 1938 г. группа разработчиков под руководством Oberingenieur{2} Рудольфа Блазера приступила к работе над различными проектами. Все они предусматривали использование серийного мотора на основе силовой установки, выпускавшейся экспертом в области моторостроения – компанией «Daimler-Benz».