С чего начиналась Франция, Конечно же с Иль-де-Франса – сердца и центра страны. Иль-де-Франс (Остров Франции) – это официальное географическое название. Так называют территорию на 80—100 км в окружности от Парижа. Давным-давно в этих краях шумело и блистало море, оставившее после себя долину, похожую на остров. Иль-де-Франс омывается реками – Сеной, Марной, Уазой, Урком. Великий французский поэт Поль Фор называл «Французский остров» прекраснейшей оградой, в которой дремлет, мечтая, его обворожительная страна. Эта «ограда» состоит из дворцов и замков, королевских резиденций и усадеб аристократов, старинных городков с благородными каменными соборами, огромных террасных парков, по романтическим аллеям которых некогда прогуливались, томно вздыхая, фрейлины многочисленных французских королев…
Именно здесь жили франки – племя, положившее начало французской государственности. В XVII столетии к «Французскому острову» причисляли Валуа, Гатинэ, Вексен, Мантуа, Бри, Юрпуа, Бовэ. На севере границы «Французского острова» проходят по болотам и речкам, северней старинного города Санлиса.
Кто же такие «французы», или, точнее, жители Иль-де-Франса? Они произошли от немецкого племени франков. Слово «франки» до сих пор вызывает дискуссии среди историков и филологов. Одни говорят, что корень «франк» происходит от слов: «бродячий», «блуждающий», другие от слов «храбрый», «отважный», «неустрашимый», третьи трактуют это слово как «гордый», «благородный», четвёртые как «дикий», «свирепый».
В античности и раннем Средневековье франки подразделялись на группы. Первая называлась «салические франки» (от лат. salis – «морское побережье»). К этой группе относились северные, или нижние франки, которые жили в IV в. н. э. в низовьях Рейна и Шельды. Ко второй группе относились так называемые «береговые», или рипуарские франки (от лат. ripa – «берег реки»), которые жили в среднем течении Рейна и Майны. Салические франки заселили Иль-де-Франс, а франкское племя паризиев основало Париж. И салические, и береговые франки были племенами кельтского происхождения.
