Книга пятая: Finale spiritoso
02.30.1232. Бывшая игровая площадка игровая площадка №1150098-LXB-11206
Желтый карлик прокладывал путь сквозь бесконечное ледяное
пространство космоса. Звезда оставалась полностью равнодушной и к увлекаемым
силой ее притяжения массам вещества, и к странным энергетическим структурам,
сопровождающим ее по собственной инициативе. Часть из них искажала саму плоть
пространства, вызывая безумные флуктуации законов физики, а часть безмятежно
купалась в волнах аномальности, пульсируя, разрастаясь и сокращаясь. Медленно
рассасывающаяся червоточина измененного континуума отмечала путь звезды сквозь
вакуум. Маяки следящих сенсорных массивов один за другим зажигались вдоль нее,
словно фонари вдоль дороги, скрытой ночным мраком. Крупицы твердотельных и
гигантские рои фантомных зондов Демиургов пронизывали зоны аномальности, перемещаясь
по сложным траекториям вокруг самой звезды и зловещего красного комка холодной
плазмы у ее северного полюса. И совсем рядом, на поверхности одного из каменных
кусков, обозначаемого акустической вибрацией и символом "Палла", копошилась
незаметная для Вселенной разумная биологическая жизнь, защищаемая лишь генераторами
метрики внутри голубой луны Труффы и красной луны Инганно.
И подавляющее большинство представителей этой жизни
испытывало хотя и привычный и давно загнанный в подсознание, но все равно
выматывающий и подавляющий страх.
Премьер-министр Кайтара Чьяко Ментеллано толкнул дверь зала
заседаний с такой силой, что створка, провернувшись на сто пятьдесят таби,
ударилась об ограничитель у стены и отскочила назад. Синхронно вздрогнув, члены
расширенного кабинета обратили на него взгляды, в которых удивление мешалось с
опасливым ожиданием очередного неприятного сюрприза. Тяжело ступая по паркету,
он прошел по залу, спиной ощущая почти неслышные шаги сопровождающей
посланницы, и опустился на свой стул. Майя, для разнообразия проявившая
невиданную скромность и нацепившая маску школьной учительницы в дешевом строгом
костюме, устроилась в кресле у стены чуть поодаль. Краем глаза Чьяко поймал ее
ненавязчивое почесывание щеки возле трех родинок, образующих правильный
треугольник вершиной вниз - знак паладара. На тот случай, если кто из присутствующих
сам не догадался, видимо.
- Последняя статистика из Ставрии, - угрюмо сказал он, не
утруждая себя преамбулой. - Народный Председатель лично озвучил по телефону. Они
все еще считают, но уже точно известно о ста пятидесяти тысячах.
Дружный вздох прошел по залу.
- У нас двести тринадцать тысяч, - в тон премьеру ответил
Аркадио Смеарх. Лицо министра здравоохранения за последние двое суток заметно
осунулось и потемнело. - Посчитанных. Но полную статистику получим не раньше,
чем через декаду.
- Двести тысяч... - Чьяко стиснул в пальцах карандаш и с
удивлением услышал треск хрустнувшего дерева. - Дэйя Майя, есть данные по
Могерату и Фисте?
- Нет, дэй Ментеллано, - спокойно сказала посланница. -
Системы здравоохранения там гораздо хуже вашей во всем, включая сбор
статистики. По очень косвенным данным мы можем предположить, что пропорция
примерно та же - около четверти процента населения. В Хёнконе из примерно
одиннадцати тысяч человек в состояние глубокой комы впали двадцать девять, из
них восемнадцать сотрудников технических служб и одиннадцать студентов. То есть
пропорция соблюдается и у нас.
- Глубокая кома? - министр здравоохранения одарил ее
взглядом воспаленных глаз, обведенных темными кругами. - Не смерть? Вы точно
уверены?
- Не кома в классическом понимании. Мозговая активность у
пострадавших, включая базовые ритмы энцефалограммы, полностью отсутствует.
Однако у нас до последнего времени оставалась надежда, что ситуация может
исправиться.
- Восставшие из мертвых, - негромко, но так, что все
услышали, пробурчал Мьер Деччи. В отличие от остальных присутствующих,
начальник Генштаба выглядел вполне спокойным. Его адмиральская форма выглядела
с иголочки - отутюженная, с ярко блестящими золотыми пуговицами, с орденскими
ленточками на груди. Чьяко невольно почувствовал к нему иррациональную
неприязнь. Вояка, привычный к трупам...
- Да, восставшие из мертвых, - согласилась Майя. - У нас
есть вполне убедительные свидетельства, что люди, смерть которых связана с видимой
активностью энергоплазмы, иногда внезапно возвращаются к жизни. В том числе -
те, у кого недвусмысленно зафиксирована смерть головного мозга. Поэтому мы
предпочитаем использовать термин "глубокая кома" до того, как потеряна
последняя надежда.
- Вы сами указывали, что оживление случается не позже, чем через
полчаса после смерти, - гораздо резче, чем следовало, ответил Аркадио. - А с
момента катастрофы прошло двое суток!
- Я знаю, дэй Смеарх, - спокойно ответила Майя. - Снова приношу
свои соболезнования. На всякий случай информирую, что в Хёнконе все пострадавшие
по-прежнему находятся в медицинских капсулах - и останутся там до тех пор, пока
не придут в себя или не начнется распад тканей тела. Однако мне поручено
официально передать, что паладары отзывают свою рекомендацию о хранении тел
пострадавших в холоде. У нас больше нет уверенности, что они вернутся к жизни,
а размещение сотен тысяч тел в неприспособленных промышленных холодильниках создает
слишком большую нагрузку на вашу экономику. Ей и без того сейчас приходится
тяжко.
