Кэт.
Я не могу дышать от страха, думаю я, пока прижимаю руку ко рту, чтобы не закричать. В ушах звучат шаги обутых в военные ботинки Бойцов, идущих по коридору, и грохот выбиваемой двери — во время штурма комнаты Мэлори. Я помню, что Мэлори не одна. С ней Совершенный Боец — Стоун!
Я слышу, как она кричит, её голос — это выражение чистого ужаса! Что случилось? Оцепенев от страха, я погружаюсь ещё глубже в воду, будто это сможет защитить меня от ужаса, который происходит там. На самом деле всего лишь очень тонкая дверь разделяет меня и опасность, и мне кажется, что те, кто находятся по ту сторону, могут услышать моё дыхание… «Боже мой!» Что было бы, не реши я принять ванну, прежде чем привести себя в порядок к вечеру?
«Думай, Кэт». Я не должна поддаваться панике. Что же там происходит?
Двери в комнаты хлопают одна за другой. Женщины кричат, когда их выволакивают из их комнат. И снова топот военных ботинок в коридоре. Это Совершенные Бойцы, в этом нет никаких сомнений! Я дрожу, и это происходит не только из-за холодной воды в ванной. Я боюсь, смертельно боюсь! Что они собираются делать с женщинами? Убьют всех нас? И почему? Это распоряжение «Древа Жизни»? Это приказ Трента? Всё это не имеет смысла!
Инстинктивно я погружаюсь в воду так глубоко, насколько могу, лишь рот и нос остаются на поверхности, чтобы дышать. «Может… если они не учуют моего запаха…» — внутри меня вспыхивает крошечный проблеск надежды. Я лежу в воде без движения и почти рада, что сквозь толщу воды звуки снаружи проникают приглушенно. Наверное, я плохой человек, потому что не помогаю другим женщинам. Но что я могу сделать? На Терра-Альфе я такая же заключённая, как и они. Я судорожно пытаюсь сдержать свои слёзы. Они могут почуять даже их. Обоняние Совершенных Бойцов феноменально, как и всё в них. Я их боюсь с тех пор, как два года назад меня доставили на Терра-Альфу, особенно я боюсь Биста! Только один Фавн меня не пугает! Но он совсем не обращает на меня внимания. Он не обращает внимания ни на кого из нас.
Голоса и шаги затихают, отдаляются, но я всё равно не двигаюсь. Я чувствую, что замерзаю, но страх парализует меня. Я не смею выбраться из ванны, даже когда в доме становится тихо. Забыли ли они про меня? На самом ли деле не заметили меня? Я с трудом могу поверить в это. Мне действительно повезло впервые в жизни?
Когда меня привезли на Терра-Альфу, я вычеркнула слово «счастье» из своего лексикона. На этой планете нет счастья — точно не в секторе «B»!
Меня привезли сюда, потому что я украла еду. Если задуматься, то мне и до Терра-Альфы мало везло в жизни. Прежде всего, я всегда была голодна! С тех пор как мой отец оставил мою мать и меня, ужасный голод грыз меня. Это не прекратилось и на этой планете — другие женщины часто воспринимали это как повод высмеять меня.
Наконец контроль над телом вернулся, и я смотрю на свои руки, сморщившиеся от воды. Потом бросаю критический взгляд на свой мягкий живот и большую грудь. Я хотела бы быть похожей на Аделину — храбрую, стройную и жёсткую. Но я прямая противоположность. Неудивительно, что Фавн не смотрит на меня.
«Прекрати! Другие абсолютно правы, что высмеивают тебя. Я для него не что иное, как плоть… плоть, которая его не возбуждает». — Но Фавн и на Аделину не смотрел. — «Когда ты, наконец, перестанешь искать оправдания для всего?»
Мои мышцы онемели. Когда выхожу из ванны, я стараюсь создавать как можно меньше шума. Кто знает, не находятся ли поблизости Бойцы? Их слух столь же уникален, как и обоняние. И сейчас мне показалось, что я услышала голос Биста.
Мгновенно по моей спине пробегает дрожь. Бист! Никого из них я не боюсь больше, чем его! Одной из немногих мне повезло, что Бист меня не тронул. Я ему не понравилась, — и это был единственный счастливый день в моей жизни, — из-за своей полной фигуры.
С ещё дрожащими пальцами я добираюсь до большого полотенца и оборачиваюсь им. На мгновение застываю перед дверью ванной, потом осмеливаюсь открыть её. Я задерживаю дыхание, но всё спокойно. В доме пусто. Они действительно забыли про меня!
— Что теперь? Думай, Кэт, — тихо говорю себе и на цыпочках пробираюсь в свою комнату.
Дверь закрыта, по-видимому, меня действительно упустили из виду, как зачастую происходит в самые важные моменты моей жизни. Лучше бы меня не поймали, когда я украла еду, или не обратили внимания, когда выбирали для сектора «B». За то, что попала сюда, я должна благодарить Трента. Для программы «ИНБРИД» я была недостаточно безупречна, но чтобы обогатить сексуальное «меню» Бойцов, он счёл меня достаточно подходящей. Я всё ещё помню его слова, которые решили мою судьбу: «Красивое лицо, хотя и слишком полное для моего вкуса. Но вкусы разные, и у тебя в секторе „B“ найдутся поклонники. Некоторым парням нравится, чтобы было за что взяться». Как же я ненавижу этого засранца! Как часто я воображала связать его и сделать с ним всё то, что приходится терпеть нам.
Я глубоко вздыхаю. Сейчас не время для таких мыслей. Возможно, они скоро заметят, что меня нет, или одна из женщин меня выдаст.
Мне нужно спрятаться. Только тогда я смогу подумать о том, что делать дальше.
